羅馬於主前732年由Romulus建立，相傳Romulus與Remus是戰神Mars的兒子，嬰兒時被丟在Tiber河，由母狼養大。Romulus後來殺了Remus建立了這個城鎮。主前6世紀，羅馬人開始進入共和時期，由元老院(the Senate)選出二個執政官（Consuls）來治理城市，而二位執政官又可互相否決，以保持意見平衡。另外，羅馬也設有公民大會來制定城市法律，在主前5世紀又可選出2個代表，稱護民官，他們代表市民参加元老院，並擁有否決權(veto)。到了主前3世紀初期，羅馬人打敗了迦太基的漢尼拔(Hannibal Barca)後而逐漸興起。
主前1世紀，該撒(Julius Caesar，100-44B.C.)征服了高盧，龐培(Pompey)佔領了敍利亞及巴勒斯坦。主前49年，該撒率領大軍返回羅馬，打敗了龐培而成了羅馬的獨裁者。主前44年，獨裁者該撒遭到元老院成員的刺殺，又引起一場內戰。最終，該撒的姪子屋大維(Octavian) 於主前31年打敗了安東尼(Mark Antony)，成為羅馬皇帝，稱呼奧古斯都，也帶來羅馬將近45年的和平全盛時期(Pax Romana)。這個和平時期，也為基督教舖設了更容易傳揚的政治、社會、語言及交通條件。
羅馬是羅馬帝國的政經中心，從羅馬皇帝、元老院、貴族、公民、自由人及奴隸都居住於此，各施其職。第1世紀的羅馬雖然敬奉希臘多神，與熱衷帝國的皇帝崇拜，但也充斥著各種頹廢和不道德風尚，特別是競技場的野蠻殺戮。有學者認為羅馬的格鬥競技是一種死人祭禮，以鬥劍紀念死去的親人；而以動物競技是重演戰場競技，培養軍人勇德。但將被判罪刑的人或基督徒丟給動物吞食，就如羅馬政治家西塞羅(Cicero) 所說：「對一個高尚而有人性的人來說，看一個動物被無情的獵人刺入心中，或我們自己的弱輩，被一頭大力量動物殘酷地肢解，這算什麽娛樂？」
第一世紀的羅馬人，大多是崇拜多神及皇帝崇拜的多神論者，可能因為這樣，不同的宗教信仰是可以被容忍的，只要不違犯皇帝崇拜的旨令。然而，偤太人的一神信仰，及後來興起的基督信仰，無論是偤太信徒或外邦信徒，都可能因信仰拒絕皇帝崇拜，而遭受迫害。
羅馬的基督徒社群是何時建立的？記得保羅在他第三次宣教之旅結束前，寫了一封信給羅馬的基督徒社群，說明他渴望到他們那裡去，認識同信的兄弟姊妹。這樣說來，保羅在到達羅馬之前，己有人在此將福音傳了開來。有學者認為使徒行傳2:10所提到的五旬節聖靈降臨事件中，是有從羅馬來的客旅，他們當中有的是偤太人，有的是進偤太教的人，這些人可能將福音帶回了羅馬。
我們知道基督徒還沒出現在羅馬之前，偤太人已經在那裡建立了偤太社區。我們從偤太人地下墓穴的銘文，得知第1世紀初期的羅馬，至少存在著5個希伯來偤太會堂。銘文也告訴我們，偤太會堂大多位於城市較貧困的地區。西塞羅早就敏感這個族群的存在，說著：「你知道這是多麼龐大的人群，他們是如何團結在一起的，他們在非正式集會上的影響力有多大！」又說：「每年都依據慣例，照來自意大利和各省的偤太人的命令，將黃金運往耶路撒冷。」西塞羅的這番話，證實羅馬確實有一龐大的偤太人社區，而且對他們的分離主義傾向感到擔憂。
有學者認為早期的偤太人社區，是集中於台伯河的對岸居住。他們是因著戰亂，才被俘虜到意大利來，其中大多數人已被主人釋放，成為自由的羅馬公民。他們有祈禱的房子，特別在神聖的安息日聚會，也接受祖傳哲學的訓練。亞歷山大的偤太史學家裴羅(Philo) 又說，有一些偤太人住在羅馬的原因，是他們的祖先在龐培的統治下，被強行帶到羅馬作為奴隸。裴羅又說，在奧古斯都的懷柔政策下，偤太人被允許可以自行遵行其偤太習俗。
照美國Trinity Evangelical Divinity School 教授Greg MaGee的研究，大約主後19年，在提比略皇帝的統治下，情況有了改變。引用羅馬史家塔西佗所報導一項元老院的法令指示，Greg MaGee說當時提比略皇帝不只禁止埃及和偤太人的宗教儀式，還將4千名被這種迷信玷污的奴隸後代，運往撒丁島去對付當地的強盜，其餘的人被命令離開意大利，除非他們放棄他們不虔誠的宗教儀式。這可說是羅馬當局，首次認為偤太人的宗教習俗是一種迷信，而遭受到唾棄。
革老丟統治（41-54 年）的初期，史家Cassius Dio說偤太人口的大量增加，及生活方式等，困擾著皇帝，儘管皇帝限制了他們的集會，但並未驅逐他們。約瑟夫提出在革老丟寫給亞基帕和希律王的一份詔書中，証明了如上的推測。詔書說：「亞基帕和希律王請我允許在整個帝國內，為偤太人保留同樣的特權，我非常高興地同意了，這不僅是為了取悅那些向我請願的人，而且在我看來偤太人應該得到他們的請求，因為他們對羅馬人的忠誠和友誼。因此，在我們的統治下，全世界的偤太人也應該不受阻礙地遵守他們祖先的習俗。」
第5世紀的教會史家Orosius說，在革老丟統治的第九年，偤太人被驅逐出羅馬。Orosius說約瑟夫和羅馬史家Suetonius都記載這一事件，特別在Suetonius的敘述中提到：革老丟將偤太人驅逐出羅馬，是因為他們對基督的怨恨，而一直在製造騷亂。可能在49年，偤太人內部因著有人相信耶穌是彌賽亞基督，而引起內部的爭論和騷動，皇帝才將偤太人驅逐出羅馬。這個期間也是使徒行傳18:11-12和哥林多總督迦流留下的銘文可作印證，提到亞居拉和百基拉剛好被驅離羅馬來到了哥林多。
重要的是，當所有偤太人被逐出羅馬後，雖然我們不很清楚偤太會堂的情景，但基督徒聚集的場所不得不由外邦的信徒接手，這可說是羅馬教會一個重要的轉捩點，外邦信徒從此佔有了主導地位。革老丟死後，偤太人被允許回到羅馬，而返回羅馬的偤太基督徒又如何與外邦基督徒相處呢？這就成了羅馬教會必須面對的問題，也是保羅寫下羅馬書的一個重要理由。
照Greg MaGee教授的看法，革老丟驅逐偤太人後，外邦的基督徒被迫重組，由此產生以外邦人為主導的教會。後來偤太人獲准返回羅馬後，有可能因著各種因素，而在羅馬城周圍以不同的小團體形式聚會。在羅馬書16章保羅的請安中，隱含著城裡有幾個基督徒聚會的地方。第3-5節提到百基拉與亞居拉家中的教會，第14與15節提到各有一處聚集地方。這樣說來，至少有三個家庭教會，而且可能更多。
也許是這個因素，初代教會將代表偤太基督徒的彼得，與外邦基督徒的保羅同列為羅馬教會的創立者。第2世紀的愛任紐就設想彼得和保羅在羅馬傳道時，奠定了教會的基礎；儘管在保羅致羅馬書中(14-15章) ，也隱含著家庭教會之間的分裂，是要照偤太基督徒的看法或外邦基督徒的路線？如果以這樣的眼光來重讀羅馬書，也許保羅寫信的起初原意，正是期盼偤太和外邦基督徒如何在信仰形構一種新文化，跳脫各自族群在文化、政治和經濟的限制：以相互扶持、和諧的信仰生活來作為新教會的教導呢！
正是這樣的教會，才會如德國教會史家Karl Bihlmeyer，在其所編集的第一卷《古代教會史》(Early Church History) 中，對初代的羅馬教會如此描述：「他們照顧了1500個孤兒，和需要扶持的寡婦們。」也許這才是真的相互扶持、和諧信仰生活所能帶來新教會的教導呢！在此，我也要借此感謝雙連教會、柳原教會、太平境教會及德生教會等等(當然也包括一些教會機構及基督徒個人) ，你/妳過往對神學教育的支持就如同羅馬教會，會在台灣教會史留下「榮耀上帝、有益弱勢肢體」的美好見證！
