拿撒勒位於加利利的南方，原是一個人口約四百多人的寧靜小鎮。今日因為許多的觀光聖蹟而繁榮起來。拿撒勒城首度出現在歷史文獻上，是在優希比烏（Eusebius 263-339，參Church History 1，7.6-12）的書中記載。他說他曾在阿非利加努斯（Julius Africanus，西元170-240年）的私人筆記中，看到拿撒勒這個小鎮的名字。由此可見，在耶穌時代的拿撒勒還是寂寂無名的小村落。也難怪在聖經約翰福音一章46節中拿但業會說出：「拿撒勒還能出什麼好東西？」
拿撒勒耶穌的故鄉
在拿撒勒這裡，建有傳說中天使向馬利亞家中的報喜堂，以及報喜堂對面傳說中約瑟和馬利亞家的聖約瑟堂，報喜堂附近還有聖加百列堂，以及傳說中耶穌復活與門徒進餐的聖桌堂，每個地點都吸引不少的朝聖者前往一窺究竟。
以色列當局於1998年宣佈要在拿撒勒的一小區域，重建耶穌時代的村莊即景，裡面有耶穌時代的農舍、街道的再現，以此寄望帶來更多的觀光人潮。聖經記載耶穌是木匠之子（太十三55），自己也是木匠（可六3）。這正說明當時的社會由於沒有充足的習藝管道，許多的職業是父傳子承的。耶穌顯然是從他父親約瑟的身上學習到木匠的技能。
（木匠的希臘文「τ’εητων」的字根，是由希臘字「Arecheitekton」而來的。「tekton」泛指所有的建築工人。可能是利用石頭、磚塊蓋房子或公共建築的石匠，也可指造船或修船工人。1另一種更新的關係。）
麥克慕林（Ramsay MacMullen）在他的書中列出希羅上層社會所瞧不起的低賤職業，木匠也列在其中，因為失去土地的人才會淪為木匠，可以說木匠是比農夫更貧窮的下層社會階級。2
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木匠生活的艱難
約書亞記寫明，分配給各支派的土地，應該世世代代一直承襲下去。如果因某種經濟因素，而將土地賣給他人，也可於千禧年取回所有權。但這種規定，特別到了希臘羅馬時代，已很難繼續貫徹。富裕的大祭司和貴族階級皆千方百計為自己累積大片的產業。有時是透過金錢購買，但往往是經由威脅誘騙的手段取得。
另一種喪失土地常見的原因，是歷代繼承的結果。長子可分得其他兄弟兩倍的土地，女性除非是家中沒有男性才能繼承。
幾世紀下來，越分越少。家族中排名後面的男性，終因所分的土地太少，不足維持生計，而被迫將土地出售（多半售予長子）。
失去土地的人如果想要繼續從事農耕，只得向新地主承租土地，甚至淪為大地主的奴隸。不少人則改行成為靠海生活的漁夫，山上狩獵的獵人；或學習其他的技藝成為木匠、織工；或做點小生意，在耶路撒冷城裡販賣；有些則加入希律王安提帕的軍隊成為軍人。
馬太福音廿章1—7節記載了耶穌的一個比喻：
「因為天國好像家主，清早去雇人進他的葡萄園作工，和工人講定一天一錢銀子，就打發他們進葡萄園去。約在巳初出去，看見市上還有閒站的人，就對他們說：『你們也進葡萄園去，所當給的，我必給你們。』他們也進去了。約在午正和申初又出去，也是這樣行。約在酉初出去，看見還有人站在那裡，就問他們說：『你們為甚麼整天在這裡閒站呢？』他們說：『因為沒有人雇我們。』他說：『你們也進葡萄園去。』」由於失去土地淪為工人的人數頗多，造成工人過剩，才會從早到晚「市上還有閒站的人」。根據猶太史學家約瑟夫的記載，希律王在猶大地大興土木，提供了許多工人三餐的溫飽。等到各處建築相繼完工，工人唯恐沒有工作淪為飢民，因此集體向希律王請願，要求再規畫新的建設。由此足見當時工人數目的相當，以及工人處境的艱難。
（耶穌這比喻其實正是當時勞工市場的寫照。）
（羅馬的統治者都深知穩定的就業市場有助於帝國的穩定。）
曾有人向皇帝韋斯巴薌（69-79 AD）推薦一種可以節省許多人力的機器，皇帝則回答說，必須先要讓每位勞動工人都能夠赚到足夠買食物的錢，才會考慮採用此機器。3亞基帕二世在聖殿完工後，下令重新將所有的街道鋪上白色的石版，目的在提供一萬八千個工作機會給失業者。4
值得一提的是，馬太福音廿章耶穌的這個比喻的結局：
「到了晚上，園主對管事的說：叫工人都來，給他們工錢，從後來的起，到先來的為止。」（太廿8）
摩西律法的規定是，工資要在每天結束工作時隨即發放。
「不可欺壓你的鄰舍，也不可搶奪他的物。雇工人的工價，不可在你那裡過夜，留到早晨。」（利九13）「要當日給他工價，不可等到日落，因為他窮苦，把心放在工價上，恐怕他因你求告耶和華，罪便歸你了。」（申四15）
從這比喻中可以看出，耶穌講道的架構是合乎舊約傳統的，耶穌比喻的題材也是巴勒斯坦居民所熟悉的。因為在巴勒斯坦擁有土地的農夫，至少生活不虞匱乏。他們可以種植蔔萄（葡萄可釀酒）、橄欖（橄欖油）、大麥（可製餅食用）。以及從事畜牧（山羊、綿羊），羊肉、奶可為食物，羊皮可禦寒，羊油脂可照明。
但是沒有土地的木匠只能靠手藝到處做工赚取生活所需。沒有固定地方，也沒有固定薪資，第一世紀的工匠由於防護措施之不足，更常常被暴露於危險性高的工作。
「這不是木匠的兒子麼？他母親不是叫馬利亞麼？他弟兄們不是叫雅各、約西（有古卷：約瑟）、西門、猶大麼？他妹妹們不是都在我們這裡麼？這人從那裡有這一切的事呢？」（太十三55—56）
（無論走入任何行業，其生活絕對遠較農夫辛苦。）
在福音書中耶穌的講道裡，被他提及與木匠類有關的職業，有陶匠、皮匠（製革者）、漂布者（織工的一種）。耶穌也被稱為「Amar’heze」（people of the land），意指鄉巴佬（參約七15），用來泛指不屬任何宗教團體的平常百姓，被認為是一群只會敬畏神，努力工作謀生的鄉下人。
對鄉巴徒的看法
其實，鄉巴佬（Amar’heze）的宗教信仰十分嚴謹保守，很接近法利賽人，但卻被法利賽人嘲笑為不懂律法的文盲及無知者，甚至被判為不潔之人。猶太口傳律法中曾多次提及鄉巴佬，如：
1、無知的鄉巴佬不可能成為聖潔。5
2、法利賽人認為鄉巴佬的衣服是不潔淨的。6
3、如果某人和鄉巴佬共住在同一庭院內，他所放在院內的瓶子，不論有否蓋好，都成為不潔之物。7
以現代人眼光來看，這實在是生活上的瑣碎事。我們很難想像對當時猶太人而言，這些規矩細節卻是榮辱攸關的大事。
但鄉巴佬卻為耶穌所愛：
「耶穌出來，見有許多的人（Amar’heze），就憐憫他們。因為他們如同羊沒有牧人一般。於是開口教訓（教導）他們許多道理。」（可六34）
鄉巴佬也喜歡聽耶穌講道（參可十二37）。
生活化的比喻
耶穌的講道中常常提到有關建築的種種：
「你們再聽一個比喻：有個家主栽了一個葡萄園，周圍圈上籬笆，裡面挖了一個壓酒池，蓋了一座樓，租給園戶，就往外國去了。」（太廿一33）
「又說：『我要這麼辦：要把我的倉房拆了，另蓋更大的，在那裡好收藏我一切的糧食和財物。』」（路十二18）
「所以，凡聽見我這話就去行的，好比一個聰明人，把房子蓋在磐石上；雨淋，水沖，風吹，撞著那房子，房子總不倒塌，因為根基立在磐石上。」（太七24－25）
「深深的挖地，把根基安在磐石上。」（路六48）
「你們那一個要蓋一座樓，不先坐下算計花費，能蓋成不能呢？恐怕安了地基，不能成功，看見的人都笑話他。」（路十四28—29）
第一世紀木匠使用的工具
「從前西羅亞樓倒塌了，壓死十八個人；你們以為那些人比一切住在耶路撒冷的人更有罪麼？」（路十三4）
一般相信，耶穌在三十歲出來傳道之前，都是以木匠維生的。他也許經常到他家鄉附近的都會賽福里斯，從事劇場、市集、引水道、皇宮的石材建築。他也許到過希律所興建的該撒利亞港工作過，那裡的城市建築更為宏偉，工作機會更多。他也許甚至像早期教父所言，也到埃及工作過（耶穌去埃及工作的傳說，請參早期教父作品Contra Celsum 28,38）。
如果他專業於木匠，拿撒勒小鎮的工作顯然太少，他勢必需要到鄰近的城市做工。他也許沿著加利利湖畔的各城市，從事房舍的門、扶梯、桌椅、新設或修護的工作。身為木匠，他也許也從事漁船修建的工作。
巴勒斯坦的各希羅城市的建設中，許多建築用的工具由於需要視其所需，隨時搬運到各工地去，因此不用石材，而是找木匠到現場建成（當時還無法製作大型的鐡製器械）。許多石材建築之先，需先用木材架構，以便石材一層層堆砌上去。當大型石材建築外觀完成後，開始需要大量的木匠來作內部家具、門窗、天花板的裝飾。因此耶穌也極有可能在各大城鎮工作過。
結語
這樣的生活其實是相當辛苦而危險的，耶穌和當時成千上萬個希羅世界中的勞工一樣，在社會邊緣討生活，難怪耶穌的比喻與舉例都十分地鮮明活現，因為一切正是來自他實際生活的體驗，來自他個人深切的體會。