第三章
農業社會中的耶穌
耶穌時代的巴勒斯坦百分之九十以上的居民以務農為業，可說當時的社會是典型的農業社會。這些農夫絕大多數都是不識字的。身為木匠的耶穌，能用十分與農業生活有關的貼切事物來作比喻，並大量引用，好讓廣大的群眾可以清楚瞭解天國的道理。
農耕生活
耶穌在其講章中出現了大量的農場詞彙，由此可知祂對農事是十分熟稔的：如糠秕、穀倉、穀場、打榖粒、磨穀粒、荊棘（巴勒斯坦農民經常收集當作燃料）、蝗蟲、蚊蚋、薄荷、茴香、芹菜、稗子、壓酒池、蔔萄園的樓等都常常出現在祂的比喻中。
這裡就有一例：
「他用比喻對他們講許多遒理，說：『有一個撒種的出去撒種；撒的時候，有落在路旁的，飛鳥來喫盡了；有落在土淺石頭地上的，土既不深，發苗最快，日頭出來一曬，因為沒有根，就枯乾了；有落在荊棘裡的，荊棘長起來，把他擠住了；又有落在好土裡的，就結實，有一百倍的，有六十倍的，有三十倍的。』」（太十三3－8）
當時影響農作收成的條件有蟲害（飛鳥）、氣候（日頭）、土質（路旁、石頭地、荊棘、好土）。耶穌的比喻，對人口佔巴勒斯坦四分之三的農民而言，是再貼切不過的了。農產若有幾倍的收成，更是攸關全家生計的大事。
再說到第一世紀的路，除了大都會中宏偉的羅馬式街道外，一般農業村落的路都是只供兩人擦身而過的小路。若是郊外田間的路則更是狹窄，皆僅能容納一人通過而已。
當時一般代步的工具是藉著驢、駱駝，所需的路不必很寬。若是南來北往的交通要道，則需要能容納馬車隊、牛車隊，或成群的駱駝商隊通過才行。巴勒斯坦的田間小路往往是歷經許多年代而逐漸形成的。由於巴勒斯坦耕地有限，開墾而有的梯田又得來不易；如果一個農人有這樣的一條小路通過他的田地，他多半會耕地到這條小路的邊緣，耶穌就曾和他的門徒這樣行過麥地。「那時耶穌在安息日從麥地經過，他的門徒餓了，就掐起麥穗來吃。」（太十二1）
這樣的小路沿途並沒有築上籬笆或圍欄，當農人撒種的時候，有一些種子很容易掉在這條小徑上，如果沒有儘快的撿回來，就會被飛鳥吃掉，正是這節經文（太十三3－8）的寫照。
「有落在土淺石頭地上的，土既不深，發苗最快，日頭出來一曬，因為沒有根，就枯乾了。」巴勒斯坦有不少山坡的耕地，其實底層是岩磐，覆蓋在岩石上的是一層薄的表土，在這種情形下，穀粒雖很快地發芽，但因無法深入紮根，極易因日照而枯萎。一當農夫誤判，在這種條件下耕種，過不久一定大失所望，甚至血本無歸。有經驗的農夫是不會在這種土地上耕種的。
「有落在荊棘裡的，荊棘長起來，把他擠住了。」荊棘是巴勒斯坦常見的雜草，麥田裡長的荊棘叢常困擾著農民。在耕作前，農夫整地時會盡量拔除荊棘，並用這荊棘叢在戶外生火煮食。但仍有一些荊棘會夾在穀物中間，隨著穀物發苗生長。如果農人不仔細除掉附近的荊棘，荊棘就會擠住小麥或大麥的幼苗，以致妨礙它們的生長。
耶穌先陳述每位巴勒斯坦農民最息息相關的日常生活農耕，這種來自經驗深處的故事，最容易吸引在場聽眾的注意力了，同時引發他們的共鳴，有了聽眾的認可後，耶穌進一步作靈意解釋：
蟲害（飛鳥）=惡者撒旦。
氣候（日頭）=患難逼迫。
土質（路旁，石頭地）=心裡沒有根。
（荊棘）=世上的思慮及錢財的迷惑。
（好土）=聽道明白。
「凡聽見天國道理不明白的，那惡者就來，把所撒在他心裡的奪了去；這就是撒在路旁的了。撒在石頭地上的，就是人聽了道，當下歡喜領受，只因心裡沒有根，不過是暫時的，及至為道遭了患難，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。撒在荊棘裡的，就是人聽了道，後來有世上的思慮、錢財的迷惑把道擠住了，不能結實。撒在好地上的，就是人聽道明白了，後來結實，有一百倍的，有六十倍的，有三十倍的。」（太十三19—23）
這種闡述天國福音的方式，讓聽到的人都能很容易地清楚明白，這正是耶穌的一貫風格把看似複雜的道理，說的很直接、很簡單。
三個重要的農耕節慶
猶太人有三個重要的節慶，其實就全是指農耕的節日，足見農耕在他們生活中的重要性。
（猶太人有三個重要的節慶，其實就全是指農耕的節日。）
一、逾越節
其實是和無酵節連在一起的。無酵節是在逾越節晚上（猶太曆法正月十四，即陽曆三、四月間）過後開始的一連七天。守無酵節就是吃無酵餅七天，無酵餅是用新收割的大麥子（barley）不加任何發酵劑而製成的。以色列人在此期間內不可吃任何發酵過的東西，家中也不可存放有酵之物，用來紀念耶和華神，把以色列祖先從埃及地領出來。（參出十二17）
大麥是僅次於小麥，為以色列人主要的糧食之一。大麥和小麥一樣，每年陽曆十月底，十一月初播種，隔年四、五月收割。主要產地在撒瑪利亞南部及猶大地。
二、五旬節
又叫收割節。猶太曆法三月六日（陽曆五、六月），是五榖莊稼收割的季節。以色列百姓要獻上兩個有酵的餅，有酵的餅是以色列人日常的食物，獻上首批收割的製成食物和初熟的水果，代表對神的感恩（參利廿三15—21，申十六9一12）。小麥是以色列人的最主要糧食，每年陽曆十月底，十一月初播種，隔年的五、六月收割。
三、住棚節
又叫收藏節。猶太曆法七月十五至廿一日，為期七天，是秋收歡喜的日子。這七天以色列人要離開房子，在外面的空地搭帳棚居住，以紀念以色列人蒙神拯救，脫離在曠野流浪，以帳棚為家的生活（參利廿三33—36）。以色列全境的耕地，大多數是由多石塊的山地所構成，除了約旦河谷、沙榮（Sharon）、尼陀法（Netofa）、伊斯德龍（Esdraelon）、不每那的沙瑞克（Sorek）和伊拉（elah），是少數肥沃之土外。經過幾世紀不斷成長的人口，辛勤的清除石塊、建築擋土牆，一塊塊的台地漸漸成為農地。到羅馬時代幾乎一半的巴勒斯坦山地已被開墾成功。
這些山坡上的台地，以加利利和撒瑪利亞是屬於較肥沃之地。小麥每年有兩次收成。每次若能有五倍的收成，就算十分不錯。考古證據顯示，甚至在猶太南方的沙漠，沿著乾旱的河床旁，清晰可見第一世紀前建築的數百呎的石塊牆，和散佈四處的蓄水池。這些簡單的農業工事可以在雨季洪汛期過後，攔住部份水分，提供當地農民寶貴的水源，以迅速搶耕。這種發現讓歷史學家對猶太居民的勤奮，讚嘆不已。
巴勒斯坦每年五月進入乾旱期，一直持續到十月中旬。這和台灣每逢夏季便有乾旱缺水之虞，是十分類似的。因此，除了極少數終年不枯的溪水外，人工的蓄水池便成為必備的水源。水分不足，往往導致農作物特別怕烈日曝曬。文獻記載，甚至每年九、十月，由猶大沙漠刮來的焚風（Sirocco），更使農作物成長不易。
一般而言，乾旱期結束時為秋雨時分，也是農夫開始鋤田和種植的時間，期間共四個月，即十、十一、十二及隔年一月，此時主要栽種的作物是大麥、小麥與亞麻。冬雨來臨的三個月是一、二、三個月份，也是栽種豌豆、扁豆、栗子、黃瓜各種瓜類的月份，四、五、六月則是大麥和小麥收成的季節。大麥比小麥收成的時間較早，出埃及記有段經文清楚的指出這點：「那時，麻和大麥被雹擊打；因為大麥已經吐穗，麻也開了花。只是小麥和粗麥沒有被擊打，因為還沒有長成。」（出九31—32）粗麥（spelt）是和小麥類似的品種，在古埃及墓中曾有出土粗麥的種子。
（因為天國好像家主清旱去雇人進他的蔔萄原做工，和工人講定一天一銀子，就打發他們進葡萄園去。）
三月是修剪整頓蔔萄園的季節，此時的工作非常重要。如果蔔萄樹的樹枝不加以修整，會嚴重影響蔔萄的生長。葡萄是在七月間開始成熟，到八、九月開始採收，由於怕過於成熟的葡萄腐爛，採收和釀製蔔萄酒的時效要充分掌握，因此需要全家總動員（參太廿1一16）。這兩個月份也是水果收成的季節，除了蔔萄，舉凡石榴、無花果等也都在此時收成。而九、十、十一三個月，則是採收和製造橄欖油的季節。
在基遍出土的六十六個地下藏酒窖，均屬於大衛王年代，每個酒窖寬11.3公尺、深10.8公尺，裡面溫度是攝氏18度。1在當時，許多富有的家庭都自設有地窖，使用雙耳酒瓶（Amphorae）的瓶罐來裝酒收藏，這種酒瓶的特色是有一個圓形的頭，可以抓著此端將酒瓶塞入地窖中。
採收和釀製蔔萄酒的時效要充分掌握，因此需要全家總動員。
農民所關心的氣象
耶穌曾用農夫所關心的氣象預測來講道：
「耶穌回答說：『晚上天發紅，你們就說天必要晴。早晨天發紅，又發黑，你們就說今日必有風雨。你們知道分辨天上的氣色，倒不能分辨這時候的神蹟。』」（太六2-3）
現代貝都因人的帳棚生活及纍纍的椰棗。
高度開發的巴勒斯坦丘陵地。層層盤旋而上的梯田，是猶太農民辛勞耕耘的結果。
壓橄欖油
磨石
「聖經的說法，對北半球中緯度的地區是不錯的預測原則。在北半球的暴風系統一般會隨著噴流，由西往東而來。所以早上看見紅色天空，表示東方的太陽從晴朗天空照射在西方來的暴風雲上。晚上發紅的天空，則告訴水手，在西方沒有暴風雨。」
（「國家地理雜誌」2001年六月號第23頁，曾證實耶穌時代的這種觀察。）
聖經中的香料
耶穌在伯大尼長大痲瘋的西門家裡坐席的時候，有一個女人拿著玉瓶裝著至貴的真哪噠香膏（alabaster jars）來見耶穌，她打破玉瓶，把香膏澆在耶穌的頭上（參可十四3）。當時一瓶真哪噠香膏價値為300得拿利烏（denarii），比當時羅馬兵丁的一年薪餉225得拿利烏還高。2猶太人最常用的這種香膏來自穗甘松（Spikenard），這是印度所產的一種具有獨特香味的敗醬科植物，後來傳入巴勒斯坦，被當地居民作成香膏，珍藏在雪花石膏製的瓶內，以保存香氣，由於價值相當昂貴，普通百姓只有在特殊場合中才拿出來使用。
乳香（Frankincense）則是一種膠，是將乳香樹的樹皮剝下，再切碎後放置入槽內，加熱或煮沸後產生的凝膠會有撲鼻的香味，是聖經中香料的主要來源。
沒藥（Myrrh）是一種黃白色的膠狀物，產於索馬利亞、衣索匹亞、阿拉伯半島等地，在聖經中用作香料或藥物，也可製成膏油，在會幕或聖殿中使用。
乳香和沒藥這兩種香料都曾用在嬰兒耶穌身上。「進了房子，看見小孩子和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻給他。」（太二11）沒藥也可當成止痛藥，當耶穌被釘在十字架上痛楚萬分時，有人拿沒藥調和的酒給他，他卻不受。（參可十五23）
當耶穌被人從十字架移入墓穴時，又有尼哥底母，就是先前夜裡去見耶穌的，帶著沒藥和沉香（aloes），約有一百斤前來（參約十九39）。這裡提到的沉香，是由蘆薈（Aloe）提煉的油和樹脂所製成的香料。
耶穌在指責文士和法利賽人時也曾引用這些香料：「你們這假冒為善的人有禍了！因為你們將薄荷（mint）、茴香（dill）、芹菜（cummin），獻上十分之一，那律法上更重的事，就是公義、憐憫、信實，反倒不行了。這更重的是你們當行的；那也是不可不行的。」（太廿三23）
茴香的種子（cummin seeds）常被用來治療眼疾，是食物的調味品（含辣味）；芹菜種子（dill seeds）是餅和蛋糕香味所必需的原料。文士和法利賽人不但會將主要的農作物，如大麥、小麥、葡萄、椰果、橄欖等帶到聖殿獻上十分之一，他們這麼做是為了百分之百地遵守律法。「地裡首先初熟之物要送給耶和華你神的殿。」（出廿三19）另外，他們也會將非民生必須的香料薄荷、茴香、芹菜的十分之一獻祭，如此專注於律法的執行面，卻輕忽律法的真正精神公義、憐憫、信實，可說是捨本逐末了。
稗子與麥子
當地的雨水期可分為三個時段：第一是春雨，在三月、四月間降雨。大麥多半四、五月收成，小麥是五、六月收成，因此春雨對農作物生長極為重要。第二是秋雨，在乾旱期結束後十月下旬或十一月上旬。第三是冬雨，降於十二月下旬，以及一、二月間。蟲害也是常讓農民頭痛的問題之一，如飛鳥、蝗蟲、霉菌等等。
「我心裡柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；這樣，你們心裡就必得享安息。因為我的軛是容易的，我的擔子是輕省的。」（太十一29—30）
軛是用來固定在牛頸項上的木頭，用以連接鐵製的犁，使牛可以耕田。「耶穌說：『手扶著犁向後看的，不配進神的國。』」（路九62）耶穌時代犁田的工具可說十分地簡陋，牛在前頭拉著犁耙，因為當時的犁耙都很輕，必須要身體前傾，將整個重量壓在犁耙上，若手扶著犁往後看，不但無法犁成一直線，由於犁耙受身體傾壓的重量減輕了，此時根本無法把土地刨開來，這是當時的一個實際狀況。
至於趕牛用的長棍，在古老的士師時代曾被用來當作武器。「以笏之後，有亞拿的兒子珊迦，他用趕牛的棍子（Goad）打死六百非利士人。他也救了以色列人。」（士三31）有時候，村落的好幾戶人家會一起整地耕作，在舊約兵荒馬亂的時代特別常見，一方面可提高工作效率，更重要的是可以防禦突如其來的外侮。
「於是，以利亞離開那裡走了，遇見沙法的兒子以利沙耕地；在他前頭有十二對牛，自己趕著第十二對。以利亞到他那裡去，將自己的外衣搭在他身上。」（王上十九19）
耶穌說了一個稗子和麥子的比喻：
「耶穌又設個比喻對他們說，天國好像人撒好種在田裡，及至人睡覺的時候，有仇敵來，將稗子撒在麥子裡就走了。到長苗吐穗的時候，稗子也顯出來。田主的僕人來告訴他說：『主阿，你不是撒好種在田裡麼？從那裡來的稗子呢？』主人說：『這是仇敵作的。』僕人說：『你要我們去薅出來麼？』主人說：『不必，恐怕薅稗子，連麥子也拔出來。容這兩樣一齊長，等著收割。當收割的時候，我要對收割的人說，先將稗子薅出來，捆成捆，留著燒；惟有麥子要收在倉裡。』」（太十三24—30）
（牛在前頭拉著犁耙，因為當時的犁耙都很輕，必須要身體前傾，將整個重量壓在犁耙上，若手扶著犁往後看，不但無法犁成一直線，由於犁耙受身體傾壓的重量減輕了，此時根本無法把土地刨開來。）
「當下，耶穌離開眾人，進了房子。他的門徒進前來，說：『請把田間稗子的比喻講給我們聽。』他回答說：『那撒好種的就是人子；田地就是世界；好種就是天國之子；稗子就是那惡者之子；撒稗子的仇敵就是魔鬼；收割的時候就是世界的末了；收割的人就是天使。將稗子薅出來用火焚燒，世界的末了也要如此。人子要差遣使者，把一切叫人跌倒的和作惡的，從他國裡挑出來。』」（太十三36—41）
稗子是有毒的，稗子的種子和小麥極為類似，因此又稱為毒麥。但其顆粒比麥粒要小，且呈黑色。由於它的味道苦，誤食後會引發劇烈暈眩，伴隨嘔吐感，可製成催吐劑。麥子收成時，農夫一定要仔細地將稗子的顆粒挑出，否則當麥粒磨成粉製成餅時，會造成食用者極大的不適。
打穀的方式
農夫打榖時通常是在地板上，最常是在平坦的石板上進行。先用長棍子將麥莖上的榖粒敲打下來，再叫牛在榖粒上踩。進一步的方法，是讓牛拖著一塊鐵塊或石板在榖粒上囅動。待榖殼脫落後，再用木製的大叉子，趁下午起風時，將穀物拋向空中。這時輕的殼隨風而去，重的榖粒掉回地面，如此便揚去了糠殼。
「他手裡拿著簸箕，要揚淨他的場，把麥子收在倉裡，把糠用不滅的火燒盡了。」（太三12）
簸箕是一種大型的鏟子或畚箕，揚穀後的雜質如糠秕，會與塵土被吹成一堆。揚過的穀粒必須要再經過篩穀後才可供食用。篩穀是穀粒食用前的最後一個步驟。當用簸箕揚淨穀粒後，仍會有一些小糠秕或小碎石尚未清除，因此就要篩麥子，就是先要用大一點洞的網子，將石頭或其他雜物過濾，再放入細小的網面不斷的搖晃，將較小雜質過濾。這些工作多半是由婦女擔任。這是不是會讓你想到一段經文？「主又說：『西門！西門！撒但想要得著你們，好篩你們像篩麥子一樣。』」（路廿二31）
仇敵將稗子撒在麥田裡，可説是當時一種常見的卑鄙報復手段。3
最後等一切就緒，他們就將要上稅的榖粒先分出來，將其中較好的倒入收藏用的陶器中，作為奉獻給聖殿用的。其餘的另用陶器存放於地窖，或另外的穀倉中。
耶穌也曾用這樣的生活經驗講了一個財主蓋大倉房的比喻，大倉房是財主用來收藏糧食和財物用的，原是準備要好好享受一番的積蓄。
「就用比喻對他們說：『有一個財主田產豐盛；自己心裡思想說：「我的出產沒有地方收藏，怎麼辦呢？」又說：「我要這麼辦：要把我的倉房拆了，另蓋更大的，在那裡好收藏我一切的糧食和財物，然後要對我的靈魂說：靈魂哪，你有許多財物積存，可作多年的費用，只管安安逸逸的喫喝快樂罷！」神卻對他說：「無知的人哪，今夜必要你的靈魂；你所豫備的要歸誰呢？」凡為自己積財，在神面前卻不富足的，也是這樣。』」（路十二16—20）
穀倉
在Tel Hadar「發現鐵器時代的穀倉
A.是公共建築物，為人民集會的地方
B.是大型穀倉
對於在巴勒斯坦的農夫而言，能夠擁有裝滿整個倉庫的榖粒，是多年辛勤耕耘夢寐以求的盼望。難得可貴的是天賜良機，此時恰逢穀粒需求量大的市場商機，穀倉內還有出售農作物後所堆積的大量財物，這更是農夫畢生足以自豪的成就。有了滿倉的榖粒和財物，就可高枕無憂，安享餘年了。
耶穌的講道把許多農夫心底最深的盼望都說出來了，當場必定引起極大的共鳴：大家紛紛豎起耳朵，要聽清楚耶穌對這位幸運兒的蓋棺論定。
然而耶穌揭橥的是人生永恆的價值——一種在神面前富足的價值，不是人人都能幸運的在這世上富足，但人人卻都可以在神面前富足，這就是耶穌所傳的福音。
農耕的比喻
耶穌還有好幾個比喻都跟農業有關。
關於農地，耶穌說了個有關天國的比喻：「天國好像寶貝藏在地裡，人遇見了，就把他藏起來，歡歡喜喜的去變賣一切所有的，買了這塊地。」（太十三44）耶穌清楚知道有關土地的法律。根據猶太律法，如果一件沒有標示主人財寶，在公共土地上被發現，則財寶屬於發現者。如果財寶是在私有土地上被發現，並且標示有主人，則要找出物主。若財寶沒有標示主人，或是天然金子、寶石等寶藏，則屬於地主。發現者必須買下土地才能擁有財寶。另外，耶穌的門徒曾在麥田吃生麥：「有一個安息日，耶穌從麥地經過。他的門徒掐了麥穗，用手搓著吃。」（路六1）
耶穌也說到關於芥菜種的比喻。芥菜種子甚小，但長大後可長至120公分高，其中黑芥菜種（black mustard）在巴勒斯坦廣被種植，因為黑芥菜種可製成油和香料，是當地食用常有的佐料。耶穌用芥菜種作比喻說：「天國好像一粒芥菜種，有人拿去種在田裡，這原是百種裡最小的，等到長起來，卻比各樣的菜都大。」（太十三31—32）
關於田地，從耶穌的另一個比喻中，讓我們看到買地是當時的大事：「眾人一口同音的推辭。頭一個說：『我買了一塊地，必須去看看。請你准我辭了。』」（路十四18）
（芥菜種子甚小，但長大後可長至120公分高。）
著名的浪子比喻中的大兒子也是在農田中耕作：「那時，大兒子正在田裡。他回來，離家不遠，聽見作樂跳舞的聲音。」（路十五25）
關於農事還有一些比喻：
「兩個女人推磨，取去一個，撇下一個。」（太廿四41）
「手扶著犁向後看的，不配進神的國。」（路九62）
「你們豈不說：到收割的時候還有四個月麼？我告訴你們，舉目向田觀看，莊稼已經熟了，可以收割了。收割的人得工價，積蓄五穀到永生，叫撒種的和收割的一同快樂。」（約四35—36）
「你們要給人，就必有給你們的，並且用十足的升斗，連搖帶按，上尖下流的倒在你們懷裡；因為你們用甚麼量器量給人，也必用甚麼量器量給你們。」（路六38）
關於穀粒的比喻：「我實實在在的告訴你們，一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒，若是死了，就結出許多子粒來。」（約十二24）
關於果樹、果子的比喻：「因為，沒有好樹結壞果子，也沒有壞樹結好果子。凡樹木看果子，就可以認出他來。人不是從荊棘上摘無花果，也不是從蒺藜裡摘葡萄。」（路六43—44）「主說：『你們若有信心像一粒芥菜種，就是對這棵桑樹說，你要拔起根來，栽在海裡，他也必聽從你們。』」（路十七6）
關於佃農、農僕的比喻：「又問一個說：『你欠多少？』他說：『一百石麥子。』管家說：『拿你的賬，寫八十。』」（路十六7）「你們誰有僕人耕地或是放羊，從田裡回來，就對他說：『你快來坐下喫飯』呢？豈不對他說：『你給我預備晚飯，束上帶子伺候我，等我喫喝完了，你才可以喫喝』麼？」（路十七7—8）
關於農夫衣著的比喻：「有人打你這邊的臉，連那邊的臉也由他打。有人奪你的外衣，連裏衣也由他拿去。」（路六29）農夫的外衣是用來禦寒、擋雨、防風沙的重要物件，也是許多貧苦農家夜間睡覺的棉被。由於對當時農民十分實用，才會有人想要搶奪。
裏衣與外衣
在舊約時代外衣甚至可做當品之用。為了避免受難的農民受凍，摩西律法有以下的規定：「你即或拿鄰舍的衣服作當頭，必在日落以先歸還他；因他只有這一件當蓋頭，是他蓋身的衣服，若是沒有，他拿甚麼睡覺呢？他哀求我，我就應允，因為我是有恩惠的。」（出廿二26—27）
裏衣（Tunic）是緊貼肌膚的內衣，一般都有袖子，長度到膝蓋，有些長至腳踝。耶穌曾吩咐門徒出門傳道時，只需帶一裏衣即可，「行路不要帶口袋；不要帶兩件褂子（即裏衣），也不要帶鞋和柺杖；因為工人得飲食是應當的。」（太十10）
大祭司在審判耶穌時，認為耶穌的回答褻瀆了神，因此撕裂裏衣。「大祭司就撕開衣服，說：『我們何必再用見證人呢？』」（可十四63）第一世紀的女信徒多加病死後，信徒拿她親手所作的裏衣外衣給使徒彼得看。「彼得就起身和他們同去；到了，便有人領他上樓。眾寡婦都站在彼得旁邊哭，拿多加與他們同在時所做的裏衣外衣給他看。」（徒九39）
裏衣有時是用一整大片的布剪裁成的，是無縫的，猶太祭司所穿的就是這樣，羅馬兵丁在耶穌斷氣後，分了耶穌的裏衣，是因祂預表了為人類的罪向神獻祭的大祭司，而穿著無縫的裏衣。「兵丁既然將耶穌釘在十字架上，就拿他的衣服分為四分，每兵一分；又拿他的裏衣，這件裏衣原來沒有縫兒，是上下一片織成的。」（約十九23）
當一個人除了裏衣外，沒再穿任何衣服時，則會被視為赤裸。在撒母耳記上有這樣的一段記載：「他就脫了衣服，在撒母耳面前受感說話，一晝一夜露體躺臥。因此有句俗語說：『掃羅也列在先知中嗎？』」（撒上十九24）巴勒斯坦的權貴人士喜歡在外衣之外，再披上華麗的外袍，羅馬兵丁也給耶穌披上朱紅色的袍子。「他們給他（耶穌）脫了衣服，穿上一件朱紅色袍子。」（太廿28）
大祭司們、希律王室的官員們、猶太法庭的大法官和法利賽人，都喜歡披上紅色或紫色的外袍，凸顯自己尊貴的身分，大祭司往往還頭戴冠冕、手持權杖，一派國王的模樣。耶穌被羅馬兵丁蓋上袍子，這被許多人視為上流社會的標幟，此時卻成為耍弄對方的工具，在耶穌上十字架前所演出的這一幕鬧劇，其實正是兩個價值觀強烈對比的開始。一個是追逐世上名利地位的價值觀，另一個是神兒子謙卑順服的價值取向。
巴勒斯坦的衣服多用羊毛或獸皮製成，較高級的衣服是用亞麻製成的。亞麻布衣衫（linen cloth），是由亞麻（flax）製成的。亞麻高約45公分，開有美麗藍色的花朵，將亞麻的莖曬乾，浸在水中，再拿到火爐上烘乾，就能製成編織所需的線這種亞麻線的用途極廣，可用作油燈燈絲、置物的網袋、船隻上的風帆、高級的衣服，或裹屍布等。
約瑟曾用細麻布包裹耶穌的身體：「約瑟買了細麻布，把耶穌取下來，用細麻布裹好，安放在磐石中鑿出來的墳墓裡，又輥過一塊石頭來擋住墓門。」（可十五46）細麻布也是有錢人的衣著：「有一個財主穿著紫色袍和細麻布衣服，天天奢華宴樂。」（路十六19）
（耶穌被羅馬兵丁蓋上袍子，這被許多人視為上流社會的標幟，此時卻成為耍弄對方的工具，在耶穌上十字架前所演出的這一幕閙劇，其實正是两個價值觀強烈對比的開始。）
農業社會的土地
長久以來，農業一直都是中東地區經濟活動的主要命脈，直到今天廿一世紀初，農業仍是許多中東國家的主要生產和稅收的來源，當地大多數的居民皆仍是以務農為生。
中東的農業約可分成兩大類：4
大河流域的農業
如埃及的尼羅河流域的農業、美索不達米亞平原（兩河流域）的農業。這種農業非但因產值大，是政府與人民重要的經濟命脈，更由於因為是農耕部落的聚集墾殖，而成為歷史文化的發源地。
仰賴雨水灌溉的農業
如敘利亞、巴勒斯坦的農業。這類的農業耕種較為辛苦，收成不易。更由於沒有大型河川灌溉的資源，一切均靠短暫幾個月的雨水，加以儲存與應用而達至效果。
巴勒斯坦的大部份區域都是丘陵地，可耕面積不多，許多山坡地，甚至一些平原地都是半乾的土地（semi-arid），農耕十分不易。巴勒斯坦的主要糧食是以大麥和小麥為主。耶穌時代以後，農民種植小麥漸漸比大麥要多，且更普遍。至於東方人的主食稻米，則是在西元六、七世紀才傳入巴勒斯坦地區的。
畜牧業則受到地形的限制，不適合放牧大型的牛隻，但可養殖綿羊、山羊。在以農業為主的社會中，擁有土地或有權能控制大片土地的」就能在政治經濟上扮演舉足輕重的角色。因此統治者及他周圍的權貴階級莫不千方百計攫取大片的土地。巴勒斯坦水資源缺乏，灌溉不易，而水壩河堤的興建，以及引水渠道的分佈，往往需要整體開墾規畫，因此容易受到統治者集權式管理的領導。結果鄉村的土地即紛紛落入大地主或政府之手中。
土地往往是大地主有計畫收購來的。當農民家中因收成欠佳或家庭變故而導致貧窮時，往往成為大地主覬覦的對象。第一世紀時有些小耕農在戰禍不斷、社會秩序愈形崩潰時，不幸家庭遭逢外來的欺凌，轉而求助於有力的大地主的保護。最後農夫不得不售出土地，成為依附地主的個農。如此一來，小農不必承擔太大的風險，又可保衛身家安全，同時也有一定的收人，只是從他手中失去的祖先留下的土地已一去不復返了。
而有另一大部份的土地是落入政府的手中。政府本來就擁有相當的土地，這些土地是隨著新市鎮不斷的興建，或是開發荒地，或是徵收得來的國有土地而有的。有些則是在時代動亂下，地主或因逃難，或因死亡而留下，以致被政府收回的土地。
大地主往往是統治階級的貴族，可能是祭司、富商或官員。總之都是和政府之間關係十分密切的。因此政府的土地可經由「賞賜」而流入大地主之手。當政局混亂不安時，大地主更會趁機「接收」政府的土地。而當政府的力量強大時，常會對失勢的大地主開刀，削減他的土地。
為了維護自己既得的土地利益，一種世襲的地主階級於是產生。土地經由繼承傳到下一代的子孫，與政治結合的利益不斷地維繫下去，如此便可確保自己與後世永享榮華富貴的權利。不過，這只是想當然爾的如意算盤，這個家族地主的王國，往往還是不敵政治大環境劇烈的變化（改朝換代或民族之間的戰爭），或是複雜人性的表現（子孫間起糾紛或突遭大變），終究無法撐過幾代就面目全非了。
農民已成為社會中微不足道的角色。農地在強取豪奪之下，許多爭議的土地無法有效的生產。到羅馬統治的中期，農業的稅收已顯著減少，這也是造成羅馬帝國覆亡的原因之一。
封建制度下的土地問題
幾乎同一時期，這種土地問題也出現在中國的西漢（西元前206漢高祖元年西元前9年孺子嬰攝政）、王莽新朝（西元9—25年）。封建制度下的漢朝也產生極嚴重的土地問題，官府貴族連拐帶騙地強取百姓土地。史料記載簫何賤價「強買民田宅數千萬」（參《史記簫相國世家記》）。淮南王劉安「王后荼、太子遷及女陵得愛幸王，擅國權，侵奪民田宅，妄致繫人。」（參《史記淮南衡山王列傳》）
《漢書—張禹傳》提到張禹「內殖貨財，家以田為業。及富貴，多買田至四百頃，皆涇渭灌溉，極膏腴上賈。」貴族階級在西漢總人口比例極少，但卻併吞空前大量的土地。然而有一位超級大地主就是漢朝皇室。《漢書東方朔傳》評論西漢帝王「奢侈越制，天為之變。上林雖小，臣尚以為大也。」「今規以苑，絕陂池水澤之利，而取民膏腴之地，上乏國家之用，下奪農桑汁業，棄成功，就敗事，損耗五穀，是其不可一也。」
西漢皇帝的田產可分私田與公田兩種。私田是園池、苑囿、遊樂地。公田是宗廟、社稷、官府、軍隊墾殖地，以及私人棄置的土地、整肅官吏沒收的土地。
可見和巴勒斯坦一樣，皇家的土地常任憑皇帝的喜好賞賜給他的大臣。土地如此糟蹋，《漢書食貨志》中董仲舒感慨言到西漢「富者田連阡陌，貧者無立錐之地。」「身寵而載高位，家溫而食厚祿，因乘富貴之資力，以與民爭利於下，民安能如之哉！」
（土地經過這種商品式的奪取、囤積，傷害最大的是農夫與農地。許多農夫失去土地，有的成為佃農，有些改做工匠，不幸的更淪為乞丐、奴隸。
史學家都認為漢朝時代，國家的主要生產力來自一般登記戶口的老百姓。5）
許倬雲認為，當土地集中在大地主手中後；此時出現和精耕農業不同的奴隸耕作的大農莊，這些農莊再分成幾個小農莊分配給佃農或奴隸去耕作，地主再從中攫取最大的農產品利益。然而漢朝始終沒有出現和羅馬時代大量奴隸耕作的出產葡萄、橄欖等專業的大農莊。東漢時代還有一種常見壓榨奴隸勞工的現象，就是有權勢的高官假借開墾政府公地的名義，勞動奴隸集體墾地然後據為己有。
南北朝時此風氣更盛，謝靈運驅使大批奴隸開墾公田，由於人數眾多，竟使地方政府誤以為大批山賊過境。6而杜正勝則為中國失去土地農民的悲哀下了個結論：
「農民生活在自己祖先的土地，要他們離開土地，幾乎是剝奪他們的生命權利。因為商業經濟未盛，商業都市為起以前，農莊成員捨棄田土，就難以謀生了，原來失去土地的可憐現象東亞和西亞皆然。」7
其實失去土地的下場，對巴勒斯坦的居民也是一樣的淒慘。耶穌的家庭會淪為木匠，也是這一壓榨制度下的犧牲者。羅馬時代的另一種榨取農民心血的手段是稅制。羅馬時代對農村的稅收是用外包制的。羅馬官員會對一區的農地先行評估，決定這區每年應繳的稅金後將它外包給承包者。承包者再分頭向每位農耕者收一年的稅款。羅馬政府並不過問承包者向每位農耕者收取的價碼，只管他當初估算的稅金是否收齊。承包者通常是商人，或地方人士。他們可透過政府機關購買稅收的派令，再拿這派令到地方上狠很大撈一筆。
（耶穌的家庭會淪為木匠，也是這一壓榨制度下的犧牲者。）
巴勒斯坦的農村房舍
耶穌時代巴勒斯坦的農村房舍，多為一層樓，且是只有單一房間的建築，只有在城鎮裡才有利用拱門的技術蓋二層樓房，且往往是多房間的房舍。農村的單一房間的房舍，其建材主要可分成兩種：
泥屋
先用石頭作根基，再用泥磚砌成一樓的高度。支撐屋頂的橫樑是選用大木頭或粗樹幹，在其上鋪些蘆草或荊棘叢，再用泥土層覆蓋其上成為屋頂。這種屋頂下雨時會含水，因此雨停後要用石製的滾筒來回把它壓平，才能把雨水擠出泥土。8
這會不會令您想到一段經文：
「有人帶著一個癱子來見耶穌，是用四個人抬來的。因為人多不得近前，就把耶穌所在的房子，拆了屋頂，既拆通了，就把癱子連所躺臥的褥子都缒下來。」（可二3—4）
再者，他們又將牆塗上厚厚的生石灰加以防水，地板通常是泥土地，有時也用生石灰和泥土地混在一起，使地板堅硬並易於清掃。
由於當時的房子是用曬乾的泥磚混合一些蘆葦等植物蓋成的，容易被從牆壁打洞侵入。因此西元前廿世紀的漢摩拉比法典就特別規定：「侵入者被抓住後，要帶到他挖的牆壁的洞前處死（21條）。」摩西律法中也有相關的經文：「人若遇見賊挖窟窿，把贼打了，以至於死，就不能為他有流血的罪。若太陽已經出來，就為他有流血的罪。賊若被拿，總要赔還。若他一無所有，就要被賣，頂他所偷的物。」
單間房子（泥屋或石屋〉
泥屋：牆的底部是石灰石，其餘則是用泥磚蓋起來的，屋內是堅硬的泥土地板，地板分為高低兩層，髙台是全人生活空間，低地是放置物品以及晚上把家畜關起來的地方。
石屋：全部都是由石灰石蓋成，屋內的結構與泥屋大同小異。
由此可見，古代社會挖窟窿竊取財物是常見的竊盜行為。耶穌也用此現象來說明，積儹財寶在天上的重要，和用來比喻信徒的儆醒自潔。
「不要為自己積儹財寶在地上。地上有蟲咬，能銹壞，也有賊挖窟窿來偷。」（太六19）
「家主若知道幾更天有賊來，就必儆醒，不容人挖透房屋，這是你們所知道的。」（太廿四43）
這是另外兩段有關的經文。
屋內分高低兩處。高台處是全家人生活起居的唯一空間，白天婦人在此做家事，以此為餐桌。巴勒斯坦的農婦一般都是在屋外炊事，只有冬天天冷或下雨時才會在屋內的灶鍋煮食。夜晚時則將草席舖在又髒又硬的泥土地，一家大小擠在毛氈內，以此為臥房。
低處則是牛羊家畜夜晚歇息的地方。通常較富裕的人家會在住屋附近另外蓋羊圏、牛圈，但大多數的普通農民都以住家為牲畜安置的地方。
巴勒斯坦常見的房子
兩層的石屋：這種房子，多半在城鎮內，房子分上房和下房，屋外有樓梯相連接，上房是接待客人或全家聚集談天的地方，下房則是生活生活空間。
石屋
是由石頭所建成的房屋。石塊與石塊間用黏土和石灰塊加以填充，牆壁也一樣塗上防火的生石灰。室內也分高低兩區。
「耶穌又說：『你們中間誰有一個朋友半夜到他那裡去，說：「朋友！請借給我三個餅；因為我有一個朋友行路，來到我這裡，我沒有甚麼給他擺上。」那人在裡面回答說：「不要攪擾我，門已經關閉，孩子們也同我在床上了，我不能起來給你。」我告訴你們，雖不因他是朋友起來給他，但因他情詞迫切的直求，就必起來照他所需用的給他。』」（路十一5—8）
這段經文是一個農村生活的寫照。夜晚來臨時，全家擠在屋內較高的平台上（床上），蓋著外衣或毛氈睡覺，因此不方便起身幫鄰舍的忙。
耶穌又作了一個比喻說：「或是一個婦人，有十塊錢（drachma），9若失落一塊，豈不點上燈，打掃屋子，細細的找，直到找著麼？」（路十五8）這段經文是對泥屋或石屋內部的另一描述。
由於第一世紀的房舍無論是泥屋或石屋，人們為了安全的理由，多半蓋得沒有窗戶，可避免「賊來挖窟窿，小偷挖透房屋。」有些自認為牆壁蓋得較堅固的房子，會在房屋的高處設置兩、三個小小的窗戶，因為小小的，盜賊不易爬入（當時並無鐡窗）。無論有否窗戶，屋內都是暗暗的，所以要點上燈。更由於地板是泥土地，要找東西時必須要仔細打掃屋子才找的著。
當時的煮炊多半在庭院裡，因為沒有廁所設備（城市裡則有公共廁所），有需要則在外面解決或用便壺。
燈放在燈台上
「人點燈，不放在斗（容器）底下，是放在燈臺上，就照亮一家的人。」（太五15）希羅時代的燈台大多是用銅製的，窮苦人家則使用陶製的燈台，大富人家使用金製燈臺。考古學家曾在一些泥屋內，發現一種當初蓋房子時就設計在牆壁上的燈台，當泥製的牆壁在砌蓋時，人們會在一個適當的高度上，用陶土混在牆壁中做一個突出物，這個以陶土為主的突出物，再進一步修飾成燈臺和燈，於是牆壁呈現燈臺和燈一體的固定式的擺設。
燈為一呈橢圖形狀的扁形物體，油可從小洞口注入，燈心則位於燈前方，為利於點燃。斗是一種容器，浦式耳（Bushel）約八加侖（有些學者認為約一個Peck=兩加崙）是羅馬時代用來存放乾性物體，如穀物、水果的容器，中文譯為斗。當燈不用時，人們把它們和家裡用的器皿放置在一起的，由於燈是扁平的，斗是好幾加崙的容器，將之放在一起，於是往往形成「燈放在斗下」的情形。
屋頂上的宣告
巴勒斯坦的屋頂是一平台，是居民早晚活動的空間。鄉村的房子常常是相互緊鄰在一起的，街坊常聚集在屋頂議論、看熱鬧等等。當地方行政官有要事必須通告大眾時，會在傍晚當農人都從田間收工返家時，派一個人站在村內最高的屋頂上大聲宣告。因此有這些經文的產生：
農家各式各樣的容器
「你們耳中所聽的，要在房上宣揚出來。」（太十27）
「在内室附耳所說的，將要在房上被人宣揚。」（路十二3）
屋頂也是當時逃難的一個途徑。人們可經由一間間的屋頂逃離現場，以躲避凶險。
「當那日，人在房上，器具在屋裡，不要下來拿，人在田裡，也不要回家。」（路十七31）
巴勒斯坦的房子
巴勒斯坦城市內的房子，由於屋頂相連，人們可在屋頂上聊天，並互相來往。
以上所描述的單一房間的泥屋與石屋，是絕大多數第一世紀巴勒斯坦農民的房舍。泥屋與石屋的格局是一樣的，由於泥屋的結構多由泥磚蓋成，泥塊易剝落，因此需要常常修護，房子使用年限較石屋為短。
考古出土的證據顯示，少數的巴勒斯坦的農民擁有較舒適的居住空間。就是幾戶農家蓋在一起，共同擁有一個庭院，雖然每家仍是單房間的石屋，但已有一個可炊食、可關家畜、可曬物品的場所。
駱駝穿過鍼的眼
巴勒斯坦有些大庭院內，往往有幾個住宅群，通往每個住宅區必須經過窄小的門，當地人常戲稱為「鍼的眼」，這種狹小的門本來就是為要控制進出的人、車故意設計的。說到鍼眼，這節經文必會馬上浮出你的心頭：「我又告訴你們，駱駝穿過鍼的眼，比財主進神的國還容易呢！」（太十九24）
在某些特殊的場合中，必須要牽駱駝入內院時，首先要將駱駝身上的重物卸下，又由於「鍼的眼」高度太低，駱駝必須雙膝下跪，並且由人前後擠壓，才能勉強通過。許多十九世紀的旅客都曾觀察到這個景象。10「鍼的眼」這句話在猶太的諺語中，成為形容困難度很高的一個代名詞。
樓上的房間
另外，極少數屬於大地主的豪華房屋，是用石頭建築成的二樓房子，指的是上房，樓上的房間。此經文出現於路加福音廿二章12節及馬可福音十四章14節所記：為耶穌逾越節預備的「一楝大樓」。
「耶穌說：『你們進了城，必有人拿著一瓶水迎面而來，你們就跟著他，到他所進的房子裡去，對那家的主人說：「夫子說：客房在那裡？我與門徒好在那裡吃逾越節的筵席。」他必指給你們擺設整齊的一間大樓，你們就在那裡預備。』他們去了，所遇見的正如耶穌所說的；他們就預備了逾越節的筵席。」（路廿二10—13）
住家
1.庭院
2.玄關
3.有壁畫的房子
4.會客室
5-7.西廂房
8.浴室
9.樓梯
10.天井
11.倉庫
12.有馬賽克地板的迴廊
13-16.有階梯的浴室
在拉比文獻中也有用「大象通過鍼的眼」來比喻事情的不可能。
為了能夠支撐兩層的房間，一樓屋頂往往用大量的粗木層綁住，並特別增加支撐的樑柱和拱形的建築。房屋四周的院子還用希臘式迴廊圍住，院中有蓄水池和花園。房屋內往往還有衛浴設施，冬天時有些甚至還用預留在地板和牆壁的通道以輸送暖氣。
富有人的宅院
這是一間在瑪利沙發現的房子，約在主前第1-2世紀左右，希臘式的房子。
有大庭院，A廊住是雕刻有精美紋路的希臘式柱子，有寬敞的B上房，還有樓梯通往C地下室，地下室用來貯藏物品。
飲食與食物
耶穌時代的重要食物有：生麥、大麥餅、小麥餅、羊奶、牛奶、乳酪、羊肉、牛肉、蜜、豆類、蛋、蔬菜（萵苣、黃瓜、甜瓜、芥菜、大蒜）、水果（無花果、葡萄、橄欖、石榴等）。耶穌和他的門徒曾吃生麥：「那時，耶穌在安息日從麥地經過。他的門徒餓了，就掐起麥穗來吃。」（太十二1）
耶穌時代的農家最主要的食物是餅，幾乎每家都要會製餅才行。餅其實就是一種薄而扁的麵包，其製造方式需要下列幾個步驟。
1、先將大麥（或小麥）的穀粒用小綱篩濾過，把雜質去除。再將穀粒洗淨。
2、用手搖式的磨穀器將穀粒磨成粉。
3、在揉麵缽中將麥粉（此時可稱為麵粉）加入水和酵母粉不斷搓揉，使之相互充分均勻混合。
4、等麵發酵後，揉成一個個的小麵糰，將麵糰用小盤子放置在泥火爐的上方烘烤，也可貼在爐子的外壁烤。
以如此方式用大麥穀粒製成的是大麥餅，用小麥穀粒製成的是小麥餅。大麥鉼價廉且較粗糙，是窮人的食物。著名的五餅二魚的神蹟吃的就是大麥餅，「在這裡有一個孩童，帶著五個『大麥餅』、兩條魚，只是分給這許多人還算甚麼呢？」（約六9）
由於餅在當時相當普遍，幾乎和飲食劃上等號，這會幫助我們更瞭解下面這些經文：
「我們日用的飲食，今日賜給我們。」（太六11）
「並且囑咐他們：行路的時候不要帶食物和口袋，腰袋裡也不要帶錢，除了柺杖以外，甚麼都不要帶。」（可六8）
「他們曾看見他的門徒中有人用俗手，就是沒有洗的手，吃飯。」（可七2）
「那試探人的進前來，對他說：『你若是神的兒子，可以吩咐這些石頭變成食物。』耶穌卻回答說：『經上記著說：人活著，不是單靠食物，乃是靠神口裡所出的一切話。』」（太四3—4）
製作麥餅的器具繪圖
這三處的飮食、食物、飯和餅（artos）在希臘文是同一個字。
耶穌常用餅來說明祂的教導：
「耶穌說：『我就是生命的糧（artos）。到我這裡來的，必定不餓；信我的，永遠不渴。』」（約六35）
「我就是生命的糧。你們的祖宗在曠野喫過嗎哪，還是死了。這是從天上降下來的糧，叫人喫了就不死。我是從天上降下來生命的糧；人若喫這糧，就必永遠活著。我所要赐的糧就是我的肉，為世人之生命所赐的。」（約六48—51）
（由於餅在當時相當普遍，幾乎和飲食劃上等號。）
耶穌也用餅來預表自己的身體。巴勒斯坦的居民從小就被教導要對餅有所尊重，而擘餅分食更是一種休戚與共的表徵：「他們吃的時候，耶穌拿起餅來，祝福，就擘開，遞給門徒，說：『你們拿著喫，這是我的身體。』」（太廿六26）
蜜也是耶穌與施洗約翰曾吃的食物。如這些經文所記：「這約翰身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，喫的是蝗蟲、野蜜。」（太三4）「他們便給他一片燒魚。（有古卷加：和一塊蜜房。）他接過來，在他們面前喫了。」（路廿四42—43）
聖經裡也提到巴勒斯坦當時的一種飲食習慣：「耶穌回答說：『同我蘸手在盤子裡的，就是他要賣我。』」（太廿六23）「耶穌回答說：『我蘸一點餅給誰，就是誰。』耶穌就蘸了一點餅，遞給加略人西門的兒子猶大。」（約十三26）
用餅（麵包），或用包有肉片的餅，浸些盤內由水果熬製的醬，遞給客人，是一種對客人尊重的表示。讓我們看到，當時的耶穌完全無視於猶大醜陋的企圖，而仍表示祂對他的善意11
由麥粒磨製成的麥粉（麵粉）可製成餅（麵包），遠古的人類從隔夜的麵粉發出的香味（酵味）本能的判斷可以食用，將隔夜天然發酵的麵粉（老麵）加入今天新製的麵粉內，就可製成發酵的餅，後來又發展成將發酵的麵乾燥成粉來儲藏，如此一來，每次要做餅就有現成的酵母可用，而且因為使用同一批酵母，口味都一樣，這是人類使用酵母的來源。酵母的作用是，真菌類分解醣類產生二氧化碳的氣泡，使得餅蓬鬆可口。
（巴勒斯坦的居民從小就被教導要對餅有所尊重，而擘餅分食更是一種休戚與共的表徵。）
耶穌用此來比喻罪的散佈：「他又對他們講個比喻說：『天國好像麵酵，有婦人拿來，藏在三斗麵裡，直等全圈都發起來。』」（太十三33）「耶穌對他們說：『你們要謹慎，防備法利賽人和撒都該人的酵。』」（太十六6）
設擺筵席
耶穌也作了一個筵席的比喻：「天國好比一個王為他兒子擺設娶親的筵席，就打發僕人去，請那些被召的人來赴席，他們卻不肯來。」（太廿二2—3）為了表示筵席的誠意，對客人要用帶點勉強的邀請。「主人對僕人說：『你出去到路上和籬笆那裡，勉強人進來，坐滿我的屋子。』」（路十四23）
（蘸一點餅，是巴勒斯坦一種特殊的飲食文化，今天在中東某些地區依然用這種方式，以表示對賓客的敬意。）
再說到耶穌時代的進餐方式，皆是用希羅社會的半臥式：
「有一個門徒，是耶穌所愛的，侧身挨近耶穌的懷裡。」（約十三23）
「後來那討飯的死了，被天使帶去放在亞伯拉罕的懷裡。財主也死了，並且埋葬了。他在陰間受痛苦，舉目遠遠的望見亞伯拉罕，又望見拉撒路在他懷裡。」（路十六22—23）
同時我們也記得耶穌曾勸誡人們不要搶坐宴席的首位：
「你被人請去赴婚姻的筵席，不要坐在首位上，恐怕有比你尊貴的客被他請來；那請你們的人前來對你說：『讓座給這一位罷！』你就羞羞慚慚的退到末位上去了。」（路十四8—9）
首位是指在主人的左右邊。「西庇太的兒子雅各、約翰進前來，對耶穌說：『夫子，我們無論求你甚麼，願你給我們作。』耶穌說：『要我給你們作甚麼？』他們說：『賜我們在你的榮耀裡，一個坐在你右邊，一個坐在你左邊。』」（可十35—37）
當時希羅社會的風尚，在宴會時常會以歌舞助興：
「到了希律的生日，希羅底的女兒在眾人面前跳舞，使希律歡喜。」（太十四6）
宴會可以在中餐，也可以在晚餐：
「王又打發別的僕人，說：『你們告訴那被召的人，我的筵席（ariston）已經預備好了，牛和肥畜已經宰了，各樣都齊備，請你們來赴席。』」（太廿二4）
「耶穌又對請他的人說：『你擺設午飯或晚飯，不要請你的朋友、弟兄、親屬，和富足的鄰舍，恐怕他們也請你，你就得了報答。』」（路十四12）
耶穌講道中的無花果
無花果生長速度很慢，每年有十個月的結果期，它的葉子寬大，可用來包裹東西。通常一棵無花果樹每年結果兩次。一次是盛夏時分（六、七月）早熟的果實，數目不多，但特別的芳香甜美。「那榮美將殘之花，就是在肥美谷山上的，必像夏令以前初熟的無花果；看見這果的就注意，一到手中就呑吃了。」（賽廿八4）另一次是夏末初秋（八、九月）結的果實，這時絕大多數的果實都拿到屋頂曬乾，然後串起來掛在屋內或擣碎製成無花果餅，乾無花果製成的餅是上好的食物。由於無花果普遍的被栽種，「每個人都能坐在自己的葡萄園和無花果樹下……」此為象徵國泰民安的形容詞。
「巴比倫王尼布甲尼撒將猶大王約雅敬的兒子耶哥尼雅和猶大的首領，並工匠、鐵匠從耶路撒冷擄去，帶到巴比倫，這事以後，耶和華指給我看，有兩筐無花果，放在耶和華的殿前。一筐是極好的無花果，好像是初熟的；一筐是極壞的無花果，壞得不可吃。於是耶和華問我說：『耶利米你看見什麼？』我說：『我看見無花果，好的極好，壞的極壞，壞得不可吃。』耶和華的話臨到我說：『耶和華以色列的神如此說：被擄去的猶大人，就是我打發離開這地到迦勒底人之地去的，我必看顧他們如這好無花果，使他們得好處。』」（耶廿四1-5）
秋天的無花果是無花果盛產的季節，冬季無花果是最後一批，有時到早春，仍可見到這批屬於去年最後一季的無花果。無花果的樹葉通常不生長在冬去春來之際，而是要等到夏天臨到時無花果的樹葉才漸漸茂密起來。「你們可以從無花果樹學個比方。當樹枝發嫩長葉的時候，你們就知道夏天近了。」（太廿四32）
「第二天，他們從伯大尼出來，耶穌餓了。遠遠的看見一棵無花果樹，樹上有葉子，就往那裡去，或者在樹上可以找著什麼。到了樹下，竟找不著什麼，不過有葉子，因為不是收無花果的時候。耶穌就對樹說，從今以後，永沒有人喫你的果子。他的門徒也聽見了。」（可十一12—14）
耶穌責備這樹，是因為已經過了夏天，不是無花果收成的時候，不應有葉子。既有葉子，理當要結出相配的果子。因為無花果的特性之一，就是樹葉與果實一起成長，也幾乎與果實一同消失。解經家相信耶穌在此是用來暗指假冒為善的法利賽人。因他們只會在額頭、肩上綁著經文盒，就像是有果實的無花果樹，其實只是虛偽的假道學。
耶穌又作了一個沒有果實的無花果樹的比喻。
「於是用比喻說，一個人有一棵無花果樹栽在葡萄園裡。他來到樹前找果予，卻找不著。就對管園的說：『看哪，我這三年來到這無花果樹前找果子，竟找不著，把他砍了罷，何必白佔地土呢！』管園的說：『主啊，今年且留著，等我周圍掘開土，加上糞；以後若結果子便罷，不然再把他砍了。』」（路十三6—9）
在巴勒斯坦，無花果常常是栽種在葡萄園中，無花果樹的樹幹可成為蒲萄藤攀爬的支架。耶穌在此寬容這無花果，幫它掘開土，加上糞，再次給它機會。這比喻是進一步說明上面經文（1—5節）中耶穌有關西羅亞事件與加利利人事件的回答。
巴勒斯坦還有一種重要的水果椰棗，自古以來就是美索不達米亞重要的食物之一。漢摩拉比法典中的第60—66條，提到椰棗園的栽培：
「椰棗果園的整地栽種，至少需要四年的時間。因此，地主要從第五年開始，才能向佃農抽取果樹的收成。尚未整理的土地法典稱為荒地（fallow land），整治過的果園地法典稱為培育地（Cultivated field）。承租的佃農有責任將田地整理成培育地否則要受到罰款給地主的處分，罰款的金額是要看鄰近的果園收成的情況而訂下罰金。佃農將承租的土地整理妥當後，才可授粉播種，開始種植椰果樹。」（請參考拙作《美索不達米亞與聖經》第四章）
椰棗十分高，很像台灣常見的椰子樹，上面長滿茂密的樹葉，樹葉生長的椰果是重要的食物之一，椰果也可釀成酒來喝。聖經上並沒有這水果的記載，唯一有關的經文是，耶穌進耶路撒冷時，人們用椰棗的樹葉舖設在地上表示歡迎。
「就拿著棕樹枝出去迎接他，喊著說：『和撒那！奉主名來的以色列王是應當稱頌的！』」（約十二13）
椰棗樹的樹幹並不分支，一直到樹頂才有很長的樹葉覆蓋，這種長樹葉長久一來成為以色列的標誌，象徵著勝利。
（耶穌在此寬容這無花果，幫它掘開土，加上糞，再次給它機會。）
耶穌時代的葡萄園
「你們再聽一個比喻：有個家主栽了一個葡萄園，周圍圈上籬笆，裡面挖了一個壓酒池，蓋了一座樓，租給園戶，就往外國去了。收果子的時候近了，就打發僕人到園戶那裡去收果子。園戶拿住僕人，打了一個，殺了一個，用石頭打死一個。主人又打發別的僕人去，比先前更多；園戶還是照樣待他們。後來打發他的兒子到他們那裡去，意思說：『他們必尊敬我的兒子。』
「不料，園戶看見他兒子，就彼此說「『這是承受產業的。來罷，我們殺他，佔他的產業！』他們就拿住他，推出葡萄園外，殺了。園主來的時候要怎樣處治這些園戶呢？他們說：『要下毒手除滅那些惡人，將葡萄園另租給那按著時候交果子的園戶。』耶穌說：『經上寫著：匠人所棄的石頭已作了房角的頭塊石頭。這是主所作的，在我們眼中看為希奇。這經你們沒有念過麼？』」（太廿一33—42）
葡萄是巴勒斯坦重要的農產品。農夫通常會先在山坡地開墾出梯田，然後再圍上矮牆，便形成葡萄園。矮牆可用樹枝作成，樹枝上方再固定住一些荊棘以加強防護的能力。也可用石頭、或曬乾的泥土來作牆，用來標示出葡萄園界限和防止動物的入侵。
農夫經常會在葡萄園的高處，即一些顯著的地方蓋一個守望樓，這是一個用石頭堆砌起的兩層樓的塔，12頂端用粗樹枝搭建的棚子遮蓋著。葡萄在四、五月開花，九月開始收成。因此夏天守望人幾乎長時間待在這樓中，監視賊人和狐狸、狼等動物的入侵。冬季來臨時，這小樓就荒廢一段時日。
葡萄是要細心照料的，春天要將乾枯不健康的枝子修剪乾淨，以免多餘的枝子妨礙了樹枝的營養與成長，還要常常把土地弄鬆軟並除去雜草荊棘。巴勒斯坦的山坡地有許多鬆軟的小石灰岩，夏初的驟雨會將這些石灰質溶解入土壤內，成為葡萄重要的養分，把土地弄鬆軟有助於石灰質的流入土地。很多時候農夫根本不需要再施肥。
夏天葡萄生長時，農夫更要細心照料。巴勒斯坦的葡萄樹不是往上生長的大樹，而是以插枝法壓在地上形成攀爬的葡萄藤。這樣的生長方法適合巴勒斯坦的山坡地形。農夫要時時注意葡萄藤蔓延的方向，將它引導到支架或柱子上攀爬，否則葡萄極易腐爛。
壓酒池
壓酒池分為大池、小池兩部份，大池較高，有渠道與小池連通，每當葡萄收成時，全家大小在大池中赤足採葡萄，將手拉著酒池上木頭橫樑的拉還，用來保持身體平衡。大家一邊唱歌，一邊踩踏葡萄，直到葡萄汁搾乾為止，之後再將葡萄集中在中央，用重物來壓，把剩餘的葡萄汁壓出來。
秋初時葡萄收成，這是農村的大事，村落的居民甚至到葡萄園搭帳棚居住。成熟的葡萄可立即食用，或曬成葡萄乾，或用葡萄汁提煉成葡萄糖漿，或釀成葡萄酒。
幾乎每個葡萄園都有壓酒池來製酒。摘下的葡萄用籃子送到壓酒池，壓酒池是在堅硬的石頭上鑿出兩個池子，其中一個池較大位置較高，大池有渠道通往小池。農夫將葡萄放入大池，全家不論男女老少一齊赤足用腳踹踏，還伴隨著大伙的快樂歌唱聲，酒池上方有吊環的木頭橫樑，來保持壓酒者的平衡。葡萄汁流入小池內，再由大酒瓶收集來釀酒。
有些地主會將葡萄園出租給農夫去經營，租金則以收成的一部份支付。每到葡萄期結束時，地主會來收取他應得的葡萄，或葡萄乾、葡萄漿液、葡萄酒等。因此耶穌才會說「收果子的時候近了，就打發僕人到園戶那裡去收果子。」
自古以來都相當重視土地的使用漢摩拉比法典規定：（請參考拙作《美索不答米亞與聖經》第十一章）
30條：「如果有地主雇工人幫忙管理他的房子、果園、田地然後遠離到遠方，若有人佔據他的房子、果園、田地使用超過三年。這時地主回來，要求歸還他的房子、果園、田地、地主的要求將被法院拒絕。佔據他土地的人可以繼續耕作下去。」
31條：「如果地主雇工人幫忙管理地產，出門遠遊一年就返回。那麼他的房子、果園、田地仍應歸他所有。」
猶太經典「他勒目」中也有相關的規定：
「一座葡萄園若長久沒有地主出面管理，則所有權可歸承租葡萄園人所有。」
因此有些惡劣的園戶就像耶穌比喻中所描述一樣，千方百計要將之據為己有。因為只要佔據時間一久，葡萄園自然就歸他所有。
羅馬史家西垂羅（Marcus Tullius Cicero）曾記載：
「有位葡萄園主人，因為一直無法收回自己的葡萄園，不得不求救於羅馬軍隊。由軍隊派兵重新『收復』葡萄園。」因此，耶穌在說這個葡萄園的故事時，聽眾中有祭司長和法利賽人，他們立刻從比喻中瞭解耶穌所指的是什麼（參太廿一45）。這是因為耶穌的比喻十分貼切，跟當時的社會現象是相當吻合的。
牧羊生活
羊和牧羊人的關係，常被喻為人與神的關係。
耶穌時代，從事畜牧羊群的人可分為兩種，一種是在猶大曠野住帳棚逐水草而居的貝都因人；另一種是利用自己的土地，建羊舍飼養羊的農民。家中最小的成員往往擔任照料及放牧的工作，有些大地主則會請一位雇工來管理羊隻。通常每一百隻羊需要一位牧人的照料。因此耶穌以一百隻羊的比喻，來表示牧羊人與整個羊群密不可分的關係。
（耶穌盼望人人悔改，都能得著祂為將來審判所預備的救恩。）
除了以上兩種養羊的型態外，有些商人、貴族、祭司，也會利用他們自己的土地，由家僕或奴隸，或是出錢雇一些工人來畜養羊隻。在中東的家庭中，不少農民兼著飼養一些羊隻。當排行前面的兒子漸漸長大時，他必須到田裡從事整地、播種、犁田、收割等較困難的粗重工作；最小的男孩往往擔任牧羊的工作。也就是說，牧羊的工作大都是從年長兄弟的傳給最年幼的，直到排行最小的就成為家裡的牧羊人。
（若有人佔據他的房子、果園、田地使用超過三年。這時地主回來，要求歸還他的房子、果園、田地、地主的要求將被法院拒絕。佔據他土地的人可以繼續耕作下去。」
當時大衛王的父親耶西一共有八個兒子，一定也是這樣的情形：「撒母耳對耶西說，你的兒子都在這裡麼，他回答說，還有個小的，現在放羊。」大衛是八個兒子中最小的，理當成為家中的牧羊者。他所寫的詩篇中俯拾皆是與羊有關的作品，這應該是和他童年的經驗有關。
春天或夏天時，牧羊人會帶著羊群到較高山崗的草原上去放牧，如加利利附近的群山、撒瑪利亞的山地、猶大山地等山坡上的草原都是適合放牧的好地方。夜晚時分，牧羊人會將羊群趕入附近較大的山洞，然後在洞口堆置石塊，自己則睡在洞口看守。舊約曾記載羊群被關在岩洞的事：「到了路旁的羊圈，在那裡有洞，掃羅進去大解。大衛和跟隨他的人正藏在洞裡的深處。」（撒上廿四3）
近東民族的一項古老習俗，如果牧羊人的農舍和住家是在城內，牧羊人晚上在城門關上前，會把羊群趕回城內，每天一大早城門開啟後，再趕著羊群到城郊放牧。漢摩拉比法典57、58條規定：「每天牧羊人進出放牧時，要小心不要讓羊進入路旁別人的田地中破壞農作物，否則要重罰。」（請參考拙作《美索不達米亞與聖經》第十一章）
綿羊有許多品種，巴勒斯坦常見的一種為肥尾巴綿羊。13此種多半出現在乾旱的國家，這肥尾巴的功用和駱駝的駝峰一樣，可在草原茂密青蔥時，在此處多儲存養分，使綿羊在食物缺乏的惡劣環境存活下來。
綿羊是草食性，以色列人很少食用綿羊，綿羊的主要用途有二，一是為了祭壇上獻祭，另一是綿羊毛是巴勒斯坦最重要的衣服材料。「摩押王米沙牧養許多羊，每年將十萬羊羔的毛和十萬公綿羊的毛給以色列王進貢。」（王下三4）
剪綿羊毛的主要時令是每年的春季，綿羊剛產過小羊後。綿羊是白色的，山羊則帶點灰色，兩者外觀頗相似，一般人不易分辨，牧羊人則一眼就能分辨。正如聖經所記：
「當人子在他榮耀裡，同著眾天使降臨的時候，要坐在他榮耀的寶座上。萬民都要聚集在他面前。他要把他們分別出來，好像牧羊的分別綿羊山羊一般，把綿羊安置在右邊，山羊在左邊。」（太廿五31-33）
綿羊吃青草，山羊則吃樹葉和嫩樹枝，有時甚至爬到樹上吃樹葉。放牧過山羊的地區，因為山坡地的矮樹叢和灌木被啃食，往往對土壤生態造成危害。山羊的用途較廣，山羊奶可食用或製成乳酪，山羊肉可食用或獻祭，山羊毛較粗糙可織成粗布、帳棚的棚布，山羊皮還可製成水瓤或酒壺。
「人的供物若以綿羊或山羊為燔祭，就要獻上沒有殘疾的公羊。」（利一10）獻祭時山羊、綿羊都可通用。山羊和綿羊往往都在同一羊群一起放牧的，當有需要時才分頭帶開，如擠山羊奶時。
到了六月收割季節後，農家一般會將羊群放入自己或親朋的農田。羊可以吃收割後剩下的穀粒，或啃食麥子的殘株。羊的糞便也可做下次耕作的肥料。冬天時，放牧要趕在白天進行，牧人只能帶羊群到村落附近的山坡地吃草。夜晚來臨前，則要將牠門趕回農舍的羊圈內。
「他勒目」把牧羊人、賭徒、賽鴿者、放高利貸者並列。經典中描述牧羊人常把羊放牧到別人的草地上，並竊取別人的財物或牲畜，因而受人憎惡。一位拉比甚至說，牧羊人和稅吏或稅吏長是很難悔改的。
羊在巴勒斯坦的農業社會中扮演著極重要的角色。羊身上的每樣東西幾乎都有用，無論是羊奶、羊肉、羊皮、羊毛，無一不重要。對猶太人而言，羊更是獻祭時的必需品。早在舊約中，律法就規定要將牛羊作什一奉獻：「凡牛群羊群中，一切從杖下經過的，每第十隻要歸給耶和華為聖。」（利廿七32）
不但如此，在許多重要場合中也要獻羔羊為祭，參利未記一至十五章的經文說明。
（牧羊人通常是由雇工、奴隸、奴僕來擔任。因為地位低下，常被社會看不起。）
耶穌講述有關羊的講道
有關羊圏
「我實實在在的告訴你們，人進羊圈，不從門進去，倒從別處爬進去，那人就是賊，就是強盜。從門進去的，才是羊的牧人。看門的就給他開門；羊也聽他的聲音。他按著名叫自己的羊，把羊領出來。既放出自己的羊來，就在前頭走，羊也跟著他，因為認得他的聲音。羊不跟著生人，因為不認得他的聲音，必要逃跑。」（約十1一5）
有關好牧人
好牧人會照顧每一隻羊，一隻也不能走失。若是讓羊給走失了，不僅會被雇主責罵，並要負責賠償。「你們中間誰有一百隻羊失去一隻，不把這九十九隻撇在曠野、去找那失去的羊，直到找著呢？找著了，就歡歡喜喜的扛在肩上，回到家裡，就請朋友鄰舍來，對他們說：『我失去的羊已經找著了，你們和我一同歡喜罷！』」（路十五4—6）
牧羊人的責任是保護羊群
「盜賊來，無非要偷竊，殺害，毁壞；我來了，是要叫羊（或作：人）得生命，並且得的更豐盛我是好牧人；好牧人為羊捨命。若是雇工，不是牧人，羊也不是他自己的，他看見狼來，就撇下羊逃走；狼抓住羊，趕散了羊群。雇工逃走，因他是雇工，並不顧念羊。我是好牧人；我認識我的羊，我的羊也認識我。」（約十10—14）大衛就曾有這樣的親身經歷：
「大衛對掃羅說：『你僕人為父親放羊，有時來了狮子，有時來了熊，從群中啣一隻羊羔去。我就追趕他，擊打他，將羊羔從他口中救出來。他起來要害我，我就揪著他的鬍將他打死。』」（撒上十七34—35）
現代人喜歡將所養的寵物貓或狗取上名字，將牠們視為家庭裡的一份子，巴勒斯坦的牧羊人則會將羊兒們取上名字，當牧羊人喊著羊的名字時，羊會跑到牧羊人的面前。但是當牧羊人帶領的是一大群羊時，就無法一一叫著羊的名字，而是發出一種羊聽得懂的喊聲，羊群會跟著走在前頭，一直發出呼聲的牧羊人走。
（巴勒斯坦的牧羊人則會將羊兒們取上名字，當牧羊人喊著羊的名字時，羊會跑到牧羊人的面前。）
波特（Porter）曾描述他在敘利亞貝珊（Bashan）城門口看到的一個情景：
「好幾個牧羊人帶著羊群，由城內魚貫地走到城門前的空地，他們似乎相當熟識，彼此在城門口熱絡的交談著，每個人所帶的羊群此時都混雜在一起，而形成相當壯觀的一大群。不久，牧羊人紛紛向城外的山丘小徑走去，口中一邊發出不同呼喊的聲響，聽到牧羊人的呼聲，羊群開始隨著自己的牧羊人移動，不一會兒，城門前的一大片羊群就跟著自己的牧羊人走光了。」14
先知阿摩司的記載也是如此：
「耶和華如此說：『牧人怎樣從獅子口中搶回兩條羊腿或半個耳朵，住撒瑪利亞的以色列人躺臥在床角上或鋪繡花毯的榻上，他們得救也不過如此。』」（摩三12）
牧羊人要輪流値夜保護羊群
「在伯利恆之野地裡有牧羊的人，夜間按著更次看守羊群。」（路二8）
羊有綿羊山羊之分
「萬民都要聚集在他面前。他要把他們分別出來，好像牧羊的分別綿羊山羊一般，把綿羊安置在右邊，山羊在左邊。（太廿五32—33）
有關山羊羔
「他對父親說：『我服事你這多年，從來沒有違背過你的命，你並沒有給我一隻山羊羔，叫我和朋友一同快樂。』」（路十五29）
耶穌是替代人類獻祭的羔羊
「次日，約翰看見耶穌來到他那裡，就說：『看哪，神的羔羊，除去（或作：背負）世人罪孽的。』」（約一29）
耶穌時代的娶親活動
「那時，天國好比十個童女拿著燈出去迎接新郎。其中有五個是愚拙的，五個是聰明的。愚拙的拿著燈，卻不豫備油；聰明的拿著燈，又豫備油在器皿裡。新郎遲延的時候，他們都打盹，睡著了。半夜有人喊著說：『新郎來了，你們出來迎接他！』那些童女就都起來收拾燈。愚拙的對聰明的說：『請分點油給我們，因為我們的燈要滅了。』聰明的回答說：『恐怕不夠你我用的；不如你們自己到賣油的那裡去買罷。』他們去買的時候，新郎到了。那豫備好了的，同他進去坐席，門就關了。其餘的童女隨後也來了，說：『主阿，主阿，給我們開門！』他卻回答說：『我實在告訴你們，我不認識你們。』所以，你們要儆醒；因為那日子，那時辰，你們不知道。」（太廿五1一13）
今天巴勒斯坦的許多婚禮仍在男方家舉行。雖然有些女方是由親戚陪同到男方參加婚禮，但絕大多數的新娘是由新郎到女方家迎娶的。新娘被迎娶入門後，隨即舉行婚禮，婚禮後緊接著是宴請男女雙方的來賓。這種迎娶和宴客的習俗和台灣農村的婚禮是相同的。台灣農村的新郎和親友們多半會在一大早，浩浩蕩蕩的驅車前往新娘家迎娶，娶回男方家中後，在雙方家長親友的見證下，依照習俗完成婚禮。婚宴則在傍晚時分，在男方家附近的空地搭上棚架、擺喜酒熱熱鬧鬧的舉行。
結婚前要先付一筆聘金（Mohar）給女方的父親，如果女方同意，部份的聘金可由男方用勞動工作來抵扣。女方的父親不得動用這筆金錢，錢在女方父母過世或女子的先生過世後，要交回女方手中。女方父親也會付嫁妝給女兒帶過去，或交給男方的父親。嫁妝可用土地或勞動工作抵付，在耶穌時代嫁妝是女子重要的財產，離婚時要將嫁妝還給女子。
耶穌時代，男子多半等到有自己的新房時才會娶親，如果沒有新房，婚禮則在新郎父母的家中舉行，一般婚禮都在晚上舉行。那個時代男孩滿十三歲時則為成年，要舉行成年禮。典禮前的一段日子，男孩要學習舊約經文，好在典禮中朗讀，拉比也會在典禮中詢問他問題，並且為他祝福，行成年禮之後的男孩，就有資格結婚。
往往男女老少還整夜在街頭以歌舞歡樂慶祝直到通宵，他們認為這實在是值得全村狂歡的一個美妙夜晚。當時農業社會的村落裡平日沒有什麼娛樂活動，娶親便成為整個村莊的節慶。左鄰右舍的農夫、農婦會在一天的農事忙完時前來幫忙，或許這是他們娶親習慣選在傍晚舉行的緣故。
十個童女
馬太福音廿五章中耶穌所說十個童女的比喻，就是這個背景的故事。新郎家因為準備的事項繁多，參加的親友步調不一，再加上到達新娘家迎娶時，大夥們的寒暄問候，並依禮俗完成一定的規矩，以致拖延回到新郎家的時辰。第一世紀鄉村的街道沒有照明設備，迎接隊伍的童女必須要準備好火炬（一種吊在長木杆的油燈），才能在黑暗中加入新郎的隊伍，一同去參加婚宴。
（和台灣習俗最大不同之處是，巴勒斯坦的娶親活動多半在傍晚時分舉行。無論是迎娶、宴客都在快黃昏時才開始。）
當新郎經過十個童女的屋舍附近時，勢必引起一番騷動，「有人喊著說：『新郎來了，你們出來迎接他！』」燈裡油不夠的五個童女急急忙忙跑出去買油，結果無法即時隨著迎親的隊伍，到新郎的家中參加婚宴，也因此錯過一個美好豐盛的夜晚。
耶穌用這比喻告訴聽眾，要儆醒，及早預備審判日子的來到。祂比喻的內容，確實的反應出當時農村娶親的實況，使得聽眾能有深刻的體會，且容易瞭解祂教訓的精義。
迎接隊伍的童女必須要準備好火炬卜種吊在長木杆的油燈），才能在黑暗中加入新郎的隊伍，一同去參加婚宴。
結語
事實上，只要我們深入了解第一世紀巴勒斯坦的農耕、農舍、農地、葡萄園、無花果、農業節日、放牧、飲食、衣著、婚宴等農村生活的實況，必定會為許多耶穌來自這些生活的比喻故事，和講章內容，深深著迷不已。
同時，我們若比較耶穌和保羅的講章將不難發現，他們二位都是擅用其親身的經歷講述天國的觀念，耶穌講道的內容大部分取材自祂對加利利農村漁村的觀察和經驗，而保羅的講道則以大城市的經驗為主，如：賽跑、打美好的仗、好的精兵、舞台、一齣戲等。
耶穌從對社會底層的觀察中引入天國的道理，實在不是虚無飄渺的哲學理論，而是務實且有效的人生救贖之道。