聖經關於死後的世界—天堂與地獄的記載很少，而且所記述的文字不很清楚明確，因為這些不是聖經所重視的事。聖經重視的是人死後生命的狀態，並不是居住的場所和那裡的設施如何。

「天堂」一詞聖經裡只出現兩次：

希伯來書9:24—基督並沒有進入人手所造的聖所；那不過是真的聖所的副本。他進到天上，替我們站在上帝面前。」「天上」一詞和合本記為「天堂」。

♦另外一處是彼得前書3:22—「耶穌基督已經到天上去，如今在上帝右邊，統轄所有的天使和天界的執政者和掌權者。」「天上」一詞和合本也記為「天堂」。天上或天堂的英文是 heaven，此詞認為「天上」較符合原文的意思。

「天堂」此用語可能受到本地宗教的影響，視人將來要去的地方有華屋，一切設施堂皇。雖然聖經裡也有類似的描述—「城裡的街道是純金的，像玻璃一樣的透明。」（啟21:21）但這裡描述的不是天堂，而是新耶路撒冷的情形。

聖經使用天堂、天上，或新耶路撒冷等不同名詞描述人死後的世界。可見名詞不是很重要，重要的是那裡的狀態，強調人與上帝親密居住的生活。

「地獄」在聖經裡出現了十幾次，大部分都與刑罰、痛苦有關。

路加福音16:19-31關於「財主與拉撒路」的故事裡，財主死後下到陰間痛苦極了，他呼叫說：「我的祖宗亞伯拉罕哪，可憐我吧！請打發拉撒路用指尖蘸點水來涼涼我的舌頭吧，因為我在這火焰裡非常痛苦！」

那個財主死後去的地方是陰間，陰間與地獄有何關聯？是同一個地方，只是名詞不同？值得討論研究。

總之，聖經重視的不是場所而是狀態，人在那裡過著的是什麼樣的生活。聖經藉著天堂、天上或新耶路撒冷強調人與上帝親密的生活，並藉著地獄、陰間描述人離開上帝所過的痛苦、孤單的生活。