亞哈斯是偤大第12任國王,約坦的兒子和繼承人,其名字在希伯來文的意涵是「耶和華持有」或「耶和華所堅守的人」。他於主前735 年起與他父親約坦共同攝政,而唯一統治期間是主前732/731 年至716/715 年。《列王紀下》16章1-4節說亞哈斯登基為偤大王時年僅 20 歲,統治了偤大 16 年,而這正是北以色列比加為王第17年。
然而,亞哈斯不像他祖大衛行耶和華眼中看為正的事,除了因與亞述結盟而褻瀆耶和華的聖殿外,也鑄造巴力的像,在邱壇上、山岡上、各青翠樹下獻祭燒香,並在欣嫩子谷用火焚燒他的兒女(代下28:3)。
亞哈斯的父親約坦被國內親亞述派霸黜後,在親亞述派的擁立下亞哈斯登基為王,這可能是後來亞哈斯拒絕與以色列及大馬士組成聯盟來對抗亞述人的主因。此時,亞述新的勢力在Tiglath-Pileser III 領導下正在竄起,他在宮廷政變中奪取了王位,重組了政府,削弱了省份統治者的權力,並重組了軍隊。在他的統治下,亞述帝國不斷擴張,整個地區的人口被迫重新遷移安置,以防止叛亂,而這個人口遷移以防叛亂的政策,一直延續到後來的巴比倫帝國。Tiglath-Pileser III在歷史上被認為是偉大的軍事領導者之一。
照《列王記下》16章的說法,當亞蘭王利汛和以色列王比加上來攻打耶路撒冷,圍困亞哈斯時雖不能勝他,卻給他帶來了重大傷亡(代下28:5 )。亞哈斯的兒子瑪西雅和他的副手以利加拿不僅被殺,一天之內就損失了12萬軍隊。偤大的城市被掠奪,許多居住在偤大的百姓被擄(代下28: 6-8 )。而且在此期間,非利士人和以東人也趁勢襲擊偤大的城鎮和村莊。
可能是感受到國家面臨的危機,使受困的亞哈斯只好去求救於亞述王,儘管先知以賽亞勸他要相信上帝而不是外國盟友,並告訴他要向耶和華祈求一個兆頭來證實這是一個真實的預言(7:11)。但亞哈斯還是拒絕了,說他不會試探上帝(7:12)。然而,以賽亞還是回說,無論亞哈斯有否祈求,都會有一個徵兆,而這個徵兆就是童女懷孕生子,並取名為「以馬內利」,意思是「上帝與我們同在」(7 :13-14)。
不聽先知勸言的亞哈斯還是差遣使者去見亞述王Tiglath-Pileser III,說:「我是你的僕人、你的兒子。現在亞蘭王和以色列王攻擊我,求你來救我脫離他們的手」(王下16:7) 。為此,亞哈斯將耶和華殿裡和王宮府庫裡所有的金銀都送給亞述王為禮物(王下16:8) 。就這樣亞述王應允了他,就上去攻打大馬色,將城攻取,殺了利汛,把居民擄到吉珥(王下16:9) 。
亞哈斯王從大馬色回來看見新壇,就近前來在壇上向眾神獻祭,除了將耶和華面前的銅壇從耶和華殿搬移至新壇的北邊外,還吩咐祭司烏利亞說早晨的燔祭、晚上的素祭,王的燔祭、素祭,國內眾民的燔祭、素祭、奠祭都要燒在大壇上;而燔祭牲和平安祭牲的血也要灑在這壇上,而耶和華的銅壇他只是保留用來求問而已(王下16:11-15)。
不只如此,為了表明效忠亞述,他還拆除了聖殿皇家入口和安息日的華蓋,並將聖殿的家具切成碎片(王下16:17-18;代下28:24 )。在關閉聖殿的大門後,亞哈斯在耶路撒冷的所有街角和偤大各城的邱壇設立祭壇,用來敬拜假神(代下 28:24-25)此外,亞哈斯依照統治者的風尚,建立了一個星象觀測站並獻上祭品。
透過亞述軍事的干預,以及它對大馬士王國和以色列王國的入侵和征服,亞哈斯好似擺脫了那鄰國帶來的危機,但他也必須付出代價,不只臣服於亞述成為附庸,也要納貢及在國內推崇亞述人所崇拜的神明。之後,亞哈斯統治的偤大國雖不再遭到鄰國的騷擾,但依靠大國的武力而不靠耶和華的大能,已為南偤大日後留下更大的禍患。
這場戰爭持續了兩年(主前734-732 ),最終導致大馬士被亞述佔領併吞,以色列耶斯列邊境以北的領土也被佔領。在這場戰爭,當亞哈斯向Tiglath-Pileser III提供軍事協助時,先知以賽亞起來大力反對,勸告他要依靠耶和華,而不是依靠外來的援助,可惜王聽不進先知的勸言。
根據《塔木德》的說法,亞哈斯面對他所遭受的考驗時,仍堅持自己的邪惡,而且不肯悔改。他不只關閉了聖殿,摧毀偤大國宗教的根基;也關了學校,使偤大人未來復興的希望成為泡沫。有一傳說提到當亞哈斯要將其兒子希西家獻給摩洛作為經火祭品時,亞哈斯的妻子也是希西家的母親,用蠑螈的血塗在他身上,使他能夠毫髮無傷地穿過摩洛之火而存活下來。亞哈斯36歲時去世,其子希西家繼位。由於他的邪惡,他「沒有被送進列王的墳墓」(代下28:27)。
亞哈斯死後尼散月的第一天,他的兒子希西家要祭司和利未人打開聖殿並整修聖殿的門,清除聖所的污穢,而這項工作共花了 16 天。申命記歷史學家認為亞哈斯的國家及宗教政策,造成了偤大國日後災難性的影響,而他的兒子希西家的大部分改革工作,都是為了消除亞哈斯所犯下的罪惡。