哥林多前書12、13、14章，這三章是保羅對「屬靈」的重大論述。第14章是保羅針對哥林多教會屬靈爭議(特別是關乎方言)的教導，而12、13章則是在進入14章之前，保羅對屬靈議題的事先鋪陳。
所以，哥林多前書12、13、14章，這三章應該視為一個大單元，整體來閱讀，方能深入了解保羅闡述的真理。
哥林多前書第十二章第一節「弟兄們，論到屬靈的恩賜( the gifts of the Spirit)，我不願意你們不明白。」這樣的開場白，容易讓讀者誤會，以為接下來的經文都是在屬靈的恩賜的範圍。讀者只需從第一節往下讀去，就會發現，緊接內容不侷限在「屬靈的恩賜」這議題上。
原文是「屬靈的【事情或恩賜】 πνευματικός, （pneumatikon），並沒有恩賜(the gifts)這兩個字。所以中文標準譯本譯成「弟兄們，我不願意你們不明白有關屬靈的事」
「論到屬靈的恩賜-—-」這句型和林前8章1節「論到祭偶像之物，我們曉得我們都有知識。但知識是叫人自高自大，惟有愛心能造就人。」林前8:1 」。林前12:1、林前8:1這兩處經文都是保羅討論事情的破題法。
哥林多前書 第十二章
弟兄們，論到屬靈(的恩賜)，我不願意你們不明白。
你們作外邦人的時候，隨事被牽引，受迷惑，去服事那啞巴偶像，這是你們知道的。所以我告訴你們，被神的靈感動的，沒有說耶穌是可咒詛的；若不是被聖靈感動的，也沒有能說耶穌是主的。
恩賜原有分別，聖靈卻是一位。職事也有分別，主卻是一位。功用也有分別，神卻是一位，在眾人裡面運行一切的事。
聖靈顯在各人身上，是叫人得益處。這人蒙聖靈賜他智慧的言語，那人也蒙這位聖靈賜他知識的言語，又有一人蒙這位聖靈賜他信心，還有一人蒙這位聖靈賜他醫病的恩賜，又叫一人能行異能，又叫一人能作先知，又叫一人能辨別諸靈，又叫一人能說方言，又叫一人能翻方言。這一切都是這位聖靈所運行、隨己意分給各人的。
就如身子是一個，卻有許多肢體；而且肢體雖多，仍是一個身子；基督也是這樣。我們不拘是猶太人，是希利尼人，是為奴的，是自主的，都從一位聖靈受洗，成了一個身體，飲於一位聖靈。身子原不是一個肢體，乃是許多肢體。設若腳說：我不是手，所以不屬乎身子；他不能因此就不屬乎身子。設若耳說：我不是眼，所以不屬乎身子；他也不能因此就不屬乎身子。若全身是眼，從哪裡聽聲呢？若全身是耳，從哪裡聞味呢？但如今，神隨自己的意思把肢體俱各安排在身上了。
若都是一個肢體，身子在哪裡呢？但如今肢體是多的，身子卻是一個。眼不能對手說：我用不著你；頭也不能對腳說：我用不著你。不但如此，身上肢體人以為軟弱的，更是不可少的。身上肢體，我們看為不體面的，越發給他加上體面；不俊美的，越發得著俊美。我們俊美的肢體，自然用不著裝飾；但神配搭這身子，把加倍的體面給那有缺欠的肢體，免得身上分門別類，總要肢體彼此相顧。
若一個肢體受苦，所有的肢體就一同受苦；若一個肢體得榮耀，所有的肢體就一同快樂。你們就是基督的身子，並且各自作肢體。
神在教會所設立的：
第一是使徒，
第二是先知，
第三是教師，
其次是行異能的，
再次是得恩賜醫病的，幫助人的，治理事的，說方言的。
(註解；「聖靈所運行、隨己意分給各人的」、「成了一個身體，飲於一位聖靈」、「若一個肢體受苦，所有的肢體就一同受苦；若一個肢體得榮耀，所有的肢體就一同快樂。你們就是基督的身子，並且各自作肢體。」保羅強調的是合一同工、人人平等的重要)
(註解；「使徒」 ἀπόστολος：「使者」，特指「受基督特別差遣的人」。「先知」προφήτης指「為上帝和基督說話的人」。 「教師」διδάσκαλος，「教導人的人」。「行異能」 δύναμις，「大能的行為」、「神蹟」、「奇事」。醫病」ἴαμα「醫治」，只出現在 林前 12:9,28,30 ，原文是「複數型態」。 「幫助人的」ἀντίλημψις可能指當時執事所負責的工作之一，亦即幫助窮人和病人，新約 聖經僅出現於此。 「治理事的」 κυβέρνησις,指「管理的工作」或「管理的恩賜」，新約聖經僅出現於此。 此處保羅似乎特別看重「使徒」、「先知」、「教師」三個恩賜。)
豈都是使徒嗎？豈都是先知嗎？豈都是教師嗎？豈都是行異能的嗎？豈都是得恩賜醫病的嗎？豈都是說方言的嗎？豈都是翻方言的嗎？你們要切切的求那更大的恩賜。我現今把最妙 ὑπερβολή的道指示你們。
哥林多前書 第十三章
我若能說萬人的方言，並天使的話語，卻沒有愛，我就成了鳴的鑼，響的鈸一般。我若有先知講道之能，也明白各樣的奧祕，各樣的知識，而且有全備的信，叫我能夠移山，卻沒有愛，我就算不得什麼。我若將所有的賙濟窮人，又捨己身叫人焚燒，卻沒有愛，仍然於我無益。
愛是恆久忍耐，又有恩慈；愛是不嫉妒；愛是不自誇，不張狂，不做害羞的事，不求自己的益處，不輕易發怒，不計算人的惡，不喜歡不義，只喜歡真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。愛是永不止息。先知講道之能終必歸於無有；說方言之能終必停止；知識也終必歸於無有。我們現在所知道的有限，先知所講的也有限，等那完全的來到，這有限的必歸於無有了。
我作孩子的時候，話語像孩子，心思像孩子，意念像孩子，既成了人，就把孩子的事丟棄了。我們如今彷彿對著鏡子觀看，糢糊不清（原文作：如同猜謎）；到那時就要面對面了。我如今所知道的有限，到那時就全知道，如同主知道我一樣。如今常存的有信，有望，有愛這三樣，其中最大的是愛。
(註解；「最妙 ὑπερβολή」原文是指「至極的品質或性格」。所有屬靈事務最珍貴的不是「能講萬人的方言，並天使的話語，有先知講道之能，也明白各樣的奧祕，各樣的知識，而且有全備的信」，而是從神領受的愛)
哥林多前書 第十四章
你們要追求愛，也要切慕屬靈的恩賜，其中更要羨慕的，是作先知講道（原文作：是說預言；下同）
那說方言的，原不是對人說，乃是對神說，因為沒有人聽出來。然而，他在心靈裡卻是講說各樣的奧祕。但作先知講道的，是對人說，要造就、安慰、勸勉人。說方言的，是造就自己；作先知講道的，乃是造就教會。
我願意你們都說方言，更願意你們作先知講道；因為說方言的，若不翻出來，使教會被造就，那作先知講道的，就比他強了。弟兄們，我到你們那裡去，若只說方言，不用啟示，或知識，或預言，或教訓，給你們講解，我於你們有什麼益處呢？就是那有聲無氣的物，或簫，或琴，若發出來的聲音沒有分別，怎能知道所吹所彈的是什麼呢？若吹無定的號聲，誰能預備打仗呢？你們也是如此。舌頭若不說容易明白的話，怎能知道所說的是什麼呢？這就是向空說話了。
世上的聲音，或者甚多，卻沒有一樣是無意思的。我若不明白那聲音的意思，這說話的人必以我為化外之人，我也以他為化外之人。你們也是如此，既是切慕屬靈的恩賜，就當求多得造就教會的恩賜。所以那說方言的，就當求著能翻出來。我若用方言禱告，是我的靈禱告，但我的悟性沒有果效。這卻怎麼樣呢？我要用靈禱告，也要用悟性禱告；我要用靈歌唱，也要用悟性歌唱。不然，你用靈祝謝，那在座不通方言的人，既然不明白你的話，怎能在你感謝的時候說阿們呢？你感謝的固然是好，無奈不能造就別人。我感謝神，我說方言比你們眾人還多。
但在教會中，寧可用悟性說五句教導人的話，強如說萬句方言。弟兄們，在心志上不要作小孩子。然而，在惡事上要作嬰孩，在心志上總要作大人。律法上記著：主說：我要用外邦人的舌頭和外邦人的嘴唇向這百姓說話；雖然如此，他們還是不聽從我。這樣看來，說方言不是為信的人作證據，乃是為不信的人；作先知講道不是為不信的人作證據，乃是為信的人。
所以，全教會聚在一處的時候，若都說方言，偶然有不通方言的，或是不信的人進來，豈不說你們癲狂了嗎？若都作先知講道，偶然有不信的，或是不通方言的人進來，就被眾人勸醒，被眾人審明，他心裡的隱情顯露出來，就必將臉伏地，敬拜神，說：神真是在你們中間了。
弟兄們，這卻怎麼樣呢？你們聚會的時候，各人或有詩歌，或有教訓，或有啟示，或有方言，或有翻出來的話，凡事都當造就人。若有說方言的，只好兩個人，至多三個人，且要輪流著說，也要一個人翻出來。若沒有人翻，就當在會中閉口，只對自己和神說就是了。至於作先知講道的，只好兩個人或是三個人，其餘的就當慎思明辨。
若旁邊坐著的得了啟示，那先說話的就當閉口不言。因為你們都可以一個一個的作先知講道，叫眾人學道理，叫眾人得勸勉。先知的靈原是順服先知的；因為神不是叫人混亂，乃是叫人安靜。婦女在會中要閉口不言，像在聖徒的眾教會一樣，因為不准他們說話。他們總要順服，正如律法所說的。他們若要學什麼，可以在家裡問自己的丈夫，因為婦女在會中說話原是可恥的。
神的道理豈是從你們出來嗎？豈是單臨到你們嗎？若有人以為自己是先知，或是屬靈的，就該知道，我所寫給你們的是主的命令。若有不知道的，就由他不知道吧！所以我弟兄們，你們要切慕作先知講道，也不要禁止說方言。凡事都要規規矩矩的按著次序行。
(註解；保羅在此先提到「方言」 γλῶσσα，應該是因為這本是最小的恩賜，卻最受哥林多人的看重。)
(註解；這段經文以先知講道起頭，也以先知講道結尾，可見保羅的重點在先知講道。先知講道不是裝神弄鬼的預知未來，聖經上的先知講道也包括對過去事件的詮釋。是把主耶穌基督教訓，在聖靈帶領下的天啟式、上帝國的宣講。)
(註解；保羅提到「方言」，也提到 「悟性」，結論是；要切慕作先知講道，也不要禁止說方言。凡事都要規規矩矩的按著次序行(不要混亂)。