根據保羅,成為使徒至少有以下三個條件。
一,見過復活主的人。
雖然保羅並沒有親自跟過耶穌,但是見過復活的主,就成為他使徒身份的印證之一:「我不是使徒麼,我不是見過我們的主麼」(林前九1;另參林前十五4~8)。這個準則也成為耶穌昇天後,十一個使徒在遴選另一個使徒以替代猶大時的條件:「……必須從那常與我們作伴的人中,立一位與我們同作耶穌復活的見證」(徒一22)。
第二個條件,使徒必須是由耶穌基督親自任命的。
耶穌所挑選的十二個使徒,是由耶穌所親自任命的(可三13~19)。雖然保羅在耶穌在世之時,並不是十二使徒之一,但是耶穌卻以奇妙的方法任命保羅。保羅在大馬色的見證中特別指出這點:「……你起來站著,我特意向你顯現,要派你……,我差你……」(徒二十六16~18)。
因為這緣故,保羅在羅馬書一章一節,與哥林多前書一章一節提到他的使徒身份時,刻意強調他是「奉召為(作)使徒」。「奉召」是指神的「委任」與「差派」,96表示他的使徒身份神所賜的,而非是自取的或是別人封的。
第三個條件,使徒的身份也須要由他的工作果效、權能與生活來證明。
這些包括:1、結出信徒歸主的「果子」(「……我不是使徒麼……你們不是我在主裡面所作之工嗎」,林前九1~2);2、「奇事」(「我在你們中間,用百般的忍耐,藉著神蹟奇事異能,顯出使徒的憑據來」,林後十二12;參羅十五18);3、「受苦」(「我們使徒…..直到如今,我們還是又飢又渴,又赤身露體,又挨打,又沒有一定的住處。並且勞苦,親手作工。被人咒罵,我們就祝福;被人逼迫,我們就忍耐;被人毀謗,我們就勸善。直到如今,人還把我們看作世界上的污穢,萬物中的渣滓」,林前四9-13;參西一24)。
由於現在沒有人親眼見過復活的耶穌,也沒有人被耶穌親自任命,因此,就這兩個條件來說,現在已經沒有使徒了。雖然這一點沒有直接經文的根據,但是根據使徒的資格,以及使徒的功能之一(已經為教會立下根基,弗二10),現在已經不再有使徒,學界對這一點的立場是相當一致的。97