聲明：我只是一個喜歡讀、喜歡想的平信徒，這個系列是我對於啟示錄的筆記與隨想，歡迎批評指教，但請勿做人身攻擊。
前面說到，現在流行的把啟示錄的重心放在解鎖(decoding)，預言(foretelling)或預測(predicting)上，猜測某個象徵是甚麼?是否已經發生過了?什麼時候會發生? 這是不負責任的讀法，把真正的重心 – 羔羊、敬拜、抵擋誘惑、忠心見證，都蓋過去了。
可是這樣的說法有一個問題，就是當你真正打開啟示錄讀的時候，它的文本直接地讀起來，約翰明白地說，這本書就是”預言”，就是在說”快成的事”。例如：
一 1 耶穌基督的啟示，就是神賜給他，叫他將必要”快成的事”指示他的眾僕人。他就差遣使者曉諭他的僕人約翰。… 3 念這書上”預言”的和那些聽見又遵守其中所記載的，都是有福的，因為”日期近了”。…二十二 18 我向一切聽見這書上預言的作見證：若有人在這預言上加添什麼，神必將寫在這書上的災禍加在他身上； 19 這書上的預言，若有人刪去什麼，神必從這書上所寫的生命樹和聖城刪去他的份。
如果約翰都說他在寫”預言””將要成就”的事，像我一樣說啟示錄的重心不是”預言”的人不是睜眼說瞎話嗎?
這裡，必須指出聖經裡的”先知prophet”以及先知發出的”預言prophecy”，跟一般中文理解的預言(foretelling，prediction)是有相當的差異的。我不是語言專家，這樣說可能僭越了，但是我覺得把prophecy翻譯成”預言”(預先的言說)，實在容易誤導。聖經裡先知蒙受了神的啟示或感動，忠實的說出神交託給他們的話語(有圖像、有話語、有交代他們的行動)，這些都是prophecy。精準地說，prophecy在聖經裡面的主要功能根本不是在揭露或指出未來發生的事。prophecy的主要功能在於代表神來安慰或是挑戰神的子民。這些話語所針對的神的子民，都是在特殊的歷史情境之下。這不代表這些話語不能安慰或挑戰我們，只是我們不是這些prophecy的主要對象。我們藉由努力了解這些prophecy所揭示的神的心意與原則，還是可以在這裡面被神所安慰與挑戰。
Niels Christian Hvidt在他的Christian Prophecy一書裡面整理了聖經prophecy的七個功能，一、教導，二、激勵，三、指正，四、引導，五、幫助認識過去，六、幫助理解現在，七，揭露預備未來。在這裡，揭露未來(foretelling)只是prophecy的一小部分。所以，我們當知道約翰所說的”預言”，應該是聖經裡面先知性的”預言”，而非預測未來的”預言”。
另外一個翻譯的問題在於所用的時間性語詞，”快成的事”，”日期近了”，給人一種未來要成就的感覺。這也是很多人認為啟示錄是在著重於未來事物的”預言”的原因。但是，根據我所讀的資料，這裡的原意應該是”馬上要成就 must soon take place“，”就要發生了 the time is right away“。也就是說，對讀這本書的初代信徒來說，絕非幾千年後才發生的事。這也是futurist或historicist要回答的問題，如果這些”預言”要經過幾千年的歷史才實現，”馬上要成就”，”就要發生了”真的合理嗎?所以，啟示錄真的是在”預言foretelling”，是在說”將要發生will happen in the future”的事嗎?
