保羅的教導散見他的書信和講道之中。他並不像是一個系統神學中條裡式的分析，但卻提供一套連貫的、脈絡可循的教導。
正由於這種連貫性的教導，散見而隱藏在他錯綜複雜的經文思路之中。因此，詮釋者必須去察覺各項教導之間的關聯，理解它們如何彼此相關，或判斷它們之間的優先地位，進而了解保羅文本的深意。
換言之，詮釋者在此必須對整體架構有很清楚的高度視野。必須先表明一個貫穿相關經文的中心主題，才能夠隨著保羅論述的各種語氣或筆調，明顯看出神藉著保羅的啟示。
基督徒將來的復活，清楚出現在幾處聖經裡
哥林多前書十五章12-19節
- 既傳基督是從死裡復活了，怎麼在你們中間有人說沒有死人復活的事呢？
- 若沒有死人復活的事，基督也就沒有復活了。
- 若基督沒有復活，我們所傳的便是枉然，你們所信的也是枉然；
- 並且明顯我們是為神妄作見證的，因我們見證神是叫基督復活了。若死人真不復活，神也就沒有叫基督復活了。
- 因為死人若不復活，基督也就沒有復活了。
- 基督若沒有復活，你們的信便是徒然，你們仍在罪裡。
- 就是在基督裡睡了的人也滅亡了。
- 我們若靠基督，只在今生有指望，就算比眾人更可憐。
在一方面，他從基督的復活推論到信徒的復活：若基督已經復活，那就不能質疑有關全體復活的宣告（12節）。同樣地，否認基督的復活，實際上就是否認信徒的復活。若這種否認是正確的，就代表保羅所傳的是枉然（14節），他的聽眾所信的也是枉然和徒然（14、17節）。這意味著信徒仍然在他們的罪裡（17節），那些已死的信徒也滅亡了（18節），並且那些還活著的信徒也比眾人更可憐（19節）。
在另一方面，保羅也可以倒轉推論的方向，他說若否認信徒的復活，就等於是否認基督的復活（13、15-16節）。
在這段辯論裡，有兩個重點清楚地呈現出來：（1）貫穿整段論述的主要假設，就是基督的復活和信徒的復活之間的連結。這兩件事密不可分，甚至彼此互為前提。因此，相信其中一件事，必然包含相信另一件事。若沒有以這種連結的概念作為基礎，使徒保羅的論述就會淪為空談。（2）保羅從兩個方向來進行推論，他從信徒的復活推論到基督的復活，也從反方向推論回來。這正好表明在保羅的思想裡，這兩者的復活之間的連結有多麼穩固和緊密；他並不是將它們看為兩個分開的事件，而是看為同一個事件裡的兩個片段。
哥林多前書十五章20-23節
- 但(But now)基督已經從死裡復活，成為睡了之人初熟的果子（ἀπαρχὴ）。死既是因一人而來，死人復活也是因一人而來。
- 在亞當裡眾人都死了；照樣，在基督裡眾人也都要復活。
- 但各人是按著自己的次序復活：初熟的果子是基督；以後，在他來的時候，是那些屬基督的。
保羅一直要等到第20節才乾脆地肯定基督已經復活：「但現在……」（Νυνὶ δὲ）。因此，他在第12-19節是用假設的方式來進行推論。現在讓我們回到哥林多前書十五章20節，後續幾節經文有力地支持我們對「初熟果子」的解釋。這幾節經文之間的句法關係特別具有啟發性。第21節為第20節的說法提供理由；這是連接詞「因為既然」（ἐπειδὴ γὰρ）的用意所在。然後，第22節為第21節的陳述提供根據；這是連接詞「因為」（γὰρ）的用意所在。換言之，死人復活是因一人而來（21節），以及眾人在基督裡都要復活（22節），可以解釋基督作為「初熟果子」的意義（20節）。此外，第22節藉著對比亞當和基督（參45、47-49節），而清楚表達出連結的概念；實際上，第22節是用一句話來歸納羅馬書五章12-21節的教導，而連結的概念在那段經文裡扮演主要的角色。因此，第22節後半句特別證實第20節包含連結的概念。基督是「睡了之人初熟的果子」，因為祂以第二位亞當的身分從死裡復活。但與此同時，第22節後半句超出「初熟果子」所表達的概念，它談到基督在這種連結關係裡的決定性地位：只有當眾人是「在基督裡」，跟第二位亞當聯合，他們才「都要復活」。
羅馬書五章12-21節
- 這就如罪是從一人入了世界，死又是從罪來的；於是死就臨到眾人，因為眾人都犯了罪。
- 沒有律法之先，罪已經在世上；但沒有律法，罪也不算罪。
- 然而從亞當到摩西，死就作了王，連那些不與亞當犯一樣罪過的，也在他的權下。亞當乃是那以後要來之人的預像。
- 只是過犯不如恩賜，若因一人的過犯，眾人都死了，何況神的恩典，與那因耶穌基督一人恩典中的賞賜，豈不更加倍的臨到眾人嗎？
- 因一人犯罪就定罪，也不如恩賜，原來審判是由一人而定罪，恩賜乃是由許多過犯而稱義。
- 若因一人的過犯，死就因這一人作了王，何況那些受洪恩又蒙所賜之義的，豈不更要因耶穌基督一人在生命中作王嗎？
- 如此說來，因一次的過犯，眾人都被定罪；照樣，因一次的義行，眾人也就被稱義得生命了。
- 因一人的悖逆，眾人成為罪人；照樣，因一人的順從，眾人也成為義了。
- 律法本是外添的，叫過犯顯多；只是罪在哪裡顯多，恩典就更顯多了。
- 就如罪作王叫人死；照樣，恩典也藉著義作王，叫人因我們的主耶穌基督得永生。
這裡，保羅呈現的是預示論，象征論(typology)—–因一次的過犯，眾人都被定罪；照樣，因一次的義行，眾人也就被稱義得生命了。
哥林多前書十六章15節
弟兄們，你們曉得司提反一家，是亞該亞初結的果子，並且他們專以服事聖徒為念。
羅馬書16章5 節
又問在他們家中的教會安。問我所親愛的以拜尼土安；他在亞西亞是歸基督初結的果子。
羅馬書11章
- 這是怎麼樣呢？以色列人所求的，他們沒有得著，惟有蒙揀選的人得著了；其餘的就成了頑梗不化的。
- 如經上所記：神給他們昏迷的心，眼睛不能看見，耳朵不能聽見，直到今日。
- 大衛也說：願他們的筵席變為網羅，變為機檻，變為絆腳石，作他們的報應。
- 願他們的眼睛昏矇，不得看見；願你時常彎下他們的腰。
- 我且說，他們失腳是要他們跌倒嗎？斷乎不是！反倒因他們的過失，救恩便臨到外邦人，要激動他們發憤。
- 若他們的過失，為天下的富足，他們的缺乏，為外邦人的富足；何況他們的豐滿呢？
- 我對你們外邦人說這話；因我是外邦人的使徒，所以敬重（原文作：榮耀）我的職分，
- 或者可以激動我骨肉之親發憤，好救他們一些人。
- 若他們被丟棄，天下就得與神和好；他們被收納，豈不是死而復生嗎？
- 所獻的新麵若是聖潔，全團也就聖潔了；樹根若是聖潔，樹枝也就聖潔了。
- 若有幾根枝子被折下來，你這野橄欖得接在其中，一同得著橄欖根的肥汁，
- 你就不可向舊枝子誇口；若是誇口，當知道不是你托著根，乃是根托著你。
- 你若說，那枝子被折下來是特為叫我接上。
- 不錯！他們因為不信，所以被折下來；你因為信，所以立得住；你不可自高，反要懼怕。
- 神既不愛惜原來的枝子，也必不愛惜你。
- 可見神的恩慈和嚴厲，向那跌倒的人是嚴厲的，向你是有恩慈的；只要你長久在他的恩慈裡，不然，你也要被砍下來。
- 而且他們若不是長久不信，仍要被接上，因為神能夠把他們從新接上。
- 你是從那天生的野橄欖上砍下來的，尚且逆著性得接在好橄欖上，何況這本樹的枝子，要接在本樹上呢！
- 弟兄們，我不願意你們不知道這奧祕（恐怕你們自以為聰明），就是以色列人有幾分是硬心的，等到外邦人的數目添滿了，
- 於是以色列全家都要得救。如經上所記：必有一位救主從錫安出來，要消除雅各家的一切罪惡；
- 又說：我除去他們罪的時候，這就是我與他們所立的約。
- 就著福音說，他們為你們的緣故是仇敵；就著揀選說，他們為列祖的緣故是蒙愛的。
- 因為神的恩賜和選召是沒有後悔的。
這不單指他是第一個在以弗所信主的人，更是指他在保羅的思想裡，是眾多福音果子當中的頭一批（參林前十六15）
在哥林多前書十五章20節，最清楚和生動地表達出這個連結的概念。這節經文把復活的基督描述為「睡了之人初熟的果子」（另參23節）。「初熟的果子」（ἀπαρχὴ）這個用詞值得我們特別注意。正如魏斯（Johannes Weiss）所說：「這句短語相當於一篇論文。」無疑地，七十士譯本為此處的用詞提供背景。在七十士譯本裡，「初熟的果子」幾乎都具有崇拜方面的含義，主要是指摩西規定要獻上的「初熟之物」，包括穀物、酒、牲畜……等。這些祭物的意義在於，它們不只是本身被獻上而已，而是代表整個收成、整群牲畜……等。它們象徵性地表達出：獻祭者承認整個收成都是神所賜的，並為此感謝神。因此，「初熟的果子」不只具有時間方面的意思。這用詞談的是最初收成的部分，但更強調是全部收成的一部分；當它用來指頭生的小羊時，也強調這些小羊屬於整個羊群。「初熟的果子」表達出有機連結的概念，即最初的果子跟整體收成是密不可分的。這就是這些祭物所要表達的主要意義。
哥林多前書十五章20節使用的「初熟的果子」一詞，表達出上述關於「代表」和「有機連結」的概念（先不談七十士譯本的用法在崇拜方面的含義）。這個詞不只是表示時間上的優先性，更強調基督的復活是整個復活收成的「初熟果子」，是全部收成的最初部分。祂的復活具有代表性質，是全體信徒復活的開端。換言之，保羅刻意選擇這用詞，來表明這兩者的復活之間的有機連結。在經文背景裡，保羅用來反駁對手的論點是：耶穌的復活帶來的必然結果，就是那些「睡了之人」的身體也會復活。耶穌的復活不只是一個保證；祂的復活是一種「信物」，也就是全體復活事件的實際開端。事實上，我們可以根據這節經文而宣稱：保羅並沒有把這兩者的復活看為兩個不同的事件，而是看為同一個事件裡的兩個片段。但與此同時，他在時間上仍然清楚區分這兩者的復活。第23節的「以後」表明這一點。
保羅在別處提到的「初熟果子」，全都表達出有機連結的概念。在羅馬書十一章16節的平行句法裡，前半句從「首先獻上的」生麵推論到整團的麵，後半句從樹根推論到樹枝。雖然生麵和樹根並非完全類似的事物（後者不像前者一樣具有生產性），但兩者都被用作推論的基礎，所以此處的類似點和主要考量必定是有機連結的概念。同樣地，在羅馬書十六章5節，以拜尼土被稱為「在亞西亞是歸基督初結的果子」。這不單指他是第一個在以弗所信主的人，更是指他在保羅的思想裡，是眾多福音果子當中的頭一批（參林前十六15）。我們在之後會比較廣泛地探討「聖靈初結果子」（羅八23不但如此，就是我們這有聖靈初結果子的，也是自己心裡歎息，等候得著兒子的名分，乃是我們的身體得贖。）的意義；但我們在此可以注意一件事：不論這句話的所有格是表示「部分」或「同位語」的關係，保羅的意思顯然是，信徒目前擁有的聖靈是一個憑據，使我們初步享受兒子的名分（參羅八15），而我們在身體復活時會完全且公開地得著這名分。
- 因為凡被神的靈引導的，都是神的兒子。
- 你們所受的，不是奴僕的心，仍舊害怕；所受的，乃是兒子的心，因此我們呼叫：阿爸！父！
- 聖靈與我們的心同證我們是神的兒女；(羅8:14-16)
歌羅西書一章15-18節
- 愛子是那不能看見之神的像，是首生的，在一切被造的以先。
- 因為萬有都是靠他造的，無論是天上的，地上的；能看見的，不能看見的；或是有位的，主治的，執政的，掌權的；一概都是藉著他造的，又是為他造的。
- 他在萬有之先；萬有也靠他而立。
- 他也是教會全體之首。他是元始，是從死裡首先復生的，使他可以在凡事上居首位。
和合本譯為「從死裡首先復生的」原本的直譯是「從死人中首生的」「首生的」（πρωτότοκος，firstborn）
歌羅西書一章15-18節是一段不容易解釋的經文。但我們在此只需要注意一個難解之處，意即第18節把基督描述為「從死人中首生的」【譯註：和合本譯為「從死裡首先復生的」】。正如「初熟果子」一樣，我們可在七十士譯本裡找到「首生的」（πρωτότοκος，firstborn）一詞的背景。此外，在七十士譯本裡，這兩個用詞呈現一個明確的相似之處。我們可以從兩處經文看到，這兩個詞實際上是作為同義詞而一起出現，用來形容「初熟果子」的供物（尼十36-37；結四十四30）。
又照律法上所寫的，將我們頭胎的兒子和首生的牛羊都奉到我們神的殿，交給我們神殿裡供職的祭司；並將初熟之麥子所磨的麵和舉祭、各樣樹上初熟的果子、新酒與油奉給祭司，收在我們神殿的庫房裡，把我們地上所產的十分之一奉給利未人，因利未人在我們一切城邑的土產中當取十分之一。(尼十36-37)
首先初熟之物和一切所獻的供物都要歸給祭司。你們也要用初熟的麥子磨麵給祭司；這樣，福氣就必臨到你們的家了。(結四十四30）。
還有一個相關的詞語是「πρωτογέννημα」，也跟「初熟果子」一起被使用好幾次，同樣也是表達「初熟果子」或頭生後代的概念。基於這種用法，我們似乎有理由認為，哥林多前書十五章20節和歌羅西書一章18節所表達的概念之間有密切關聯。從這角度來看，歌羅西書一章18節就是把復活比擬為出生的過程，而基督在將會經歷「復活—出生」的群體裡是「首生的」。這種解讀可以在保羅所寫的其他經文找到支持（羅一4；另參徒十三33）。
然而，其他考量使我們對「首生的」一詞有稍微不同的理解。最主要的考量是「首生的」一詞在第15節的用法。這節經文把基督稱為「首生的，在一切被造的以先」。無論我們應該如何理解這句話，在詮釋時都必須留意兩個限定條件。在一方面，「首生的」一詞談的是基督和受造物的關係。這個詞不可能表達一種跟受造物無關的身分或地位。另一方面，這裡的意思不可能說基督是第一個受造物。因為這種解讀直接抵觸下一節經文。基督是「首生的」，在一切受造物以先，這正是因為萬有都是靠祂造的（16節）。
在記住這些限定條件後，我們可以根據舊約聖經的一組用法來理解「首生的」一詞。在這組用法裡，不論是「首先」或「生出」的字面意思都變得模糊，這個詞變成用來指出獨特性、特殊地位與尊貴，表明某人領受特殊的恩惠與福分。這種用法最清楚地出現在出埃及記四章22節，耶和華在這節經文指示摩西去告訴法老說：以色列民是祂的「長子」（firstborn）。同樣地，在詩篇八十九篇27節，耶和華說祂要立大衛「為長子，為世上最高的君王」。這種意思符合歌羅西書一章15節的上下文，那裡強調基督的創造行動，以及祂的尊貴超越整個受造界。這種意思也符合歌羅西書的整體寫作目的，即強調基督在救贖和創造方面的獨特性與至高地位。
顯然地，我們應該根據「首生的」在第15節的用法，來理解這詞在第18節的意思。這不僅是因為這兩節經文彼此鄰近且都在描述基督，同時也基於它們具有平行的結構，其中「首生的，在一切被造的以先」對應到「從死人中首生的」。因此，第18節的主要思想是，基督具有在一切死人之上的至高地位和權柄（這些死人將會復活；參羅十四8-9）。
不過，我們不僅要注意這兩句話的相似之處，也必須明白它們之間的差異。尤其是第18節的介系詞「從……出來」（ἐκ，from）表達第15節所沒有的概念：認同和連結。只有當基督自己「從死人中出來」，祂才是「首生的」。只有當祂屬於那將要復活的群體，祂才享有這種崇高的地位。因此，我們在此看到的主要思想，跟基督是「初熟果子」所要表達的主要概念相同。
在第18節的幾個相關措詞，不但肯定上述對「首生的」一詞的理解，同時也加強它的中心思想。在這詞之前出現的「元始」（ἀρχή）一詞，同樣也不只是表示時間上的優先性；它具有一個更強烈的含義，意即居於首要的地位。尤其當「元始」跟「首生的」連在一起出現時，前者很明顯表達出基督復活的意義：祂的復活是那「全體的劃時代事件」的開端，而這也同時使祂在眾人之中作頭；信徒的復活是隨著基督的復活而來。因此，在緊接著出現的目的子句裡，我們很難只從時間的角度來理解「居首位」一詞（πρωτεύων，這個詞在整本聖經裡只出現過一次）。無論這裡是否使用諾斯底主義者的術語，保羅要表達的重點還是基督的卓越和特殊地位。最後，我們應當看出，保羅主要是從教會、甚至是宇宙的角度來論述此處的思想。復活的基督是「元始」、「從死人中首生的」和「在凡事上居首位」，而這緊密相連於（至少在句法結構是如此）祂的身分是「身體的頭，這身體就是教會」（新譯本）。雖然「頭」和「身體」在此處和類似的經文裡（參弗一22-23，四15-16，五23），並非構成一個單一的生理學比喻，而是結合兩個象徵，其中的「頭」是象徵基督在宇宙中的至高地位，但這裡仍然呈現出「代表」和「有機連結」的概念。
歌羅西書一章18節指出基督是「從死人中首生的」，這句話包含跟「睡了之人初熟的果子」相同的基本思想，意即基督的復活和信徒的復活之間存在一種連結。與此同時，這節經文比哥林多前書十五章20-23節更明確表達出：基督在這種連結關係裡擁有獨特、卓越和為首的地位。總而言之，這兩段經文說基督是「睡了之人初熟的果子」、「從死人中首生的」、「元始」、「居首位」、「頭」，這些全都是在描述那位復活的第二位亞當。
哥林多後書四章14節
- 因為我們這活著的人是常為耶穌被交於死地，使耶穌的生在我們這必死的身上顯明出來。
- 這樣看來，死是在我們身上發動，生卻在你們身上發動。
- 但我們既有信心，正如經上記著說：我因信，所以如此說話。我們也信，所以也說話。
- 自己知道那叫主耶穌復活的，也必叫我們與耶穌一同復活，並且叫我們與你們一同站在他面前。
在上下文裡（林後四7-12），保羅說明他在福音事工方面經歷的苦難。這促使他在第14節作出一個信仰告白（參13節），此信仰告白支撐他忍受這些試煉，其中一句話提到：「那叫主耶穌復活的，也必叫我們與耶穌一同復活。」這句宣告清楚指出耶穌與我們的復活之間的連結，也表明這兩者的復活有時間上的區隔。無可否認地，若只看這節經文本身，我們很難理解將來如何「與耶穌」（σὺν Ἰησοῦ）一同復活，但若跟基督是「初熟果子」的概念連在一起看，我們就能理解這句話，而第14節所表達的思想，很可能也出現在帖撒羅尼迦前書四章14節。
我們若信耶穌死而復活了，那已經在耶穌裡睡了的人，神也必將他與耶穌一同帶來。(帖前4:14)