基督教信仰中有一個核心的難題，被稱為「苦難的神學問題」（The problem of evil），這也是許多人對上帝存在與否感到困惑的原因。如果上帝是全能、全知又全善的，為什麼世界上還有這麼多的不幸與邪惡？
聖經並沒有提供一個簡單的答案，來解釋所有苦難發生的原因。然而，它從幾個層面來回應這個問題，並提供信徒面對邪惡和苦難時的觀點。
1. 邪惡的起源：人類的自由意志與墮落
根據《創世記》的記載，上帝創造的世界是「好的」，起初並沒有邪惡、痛苦或死亡。然而，上帝賦予了人類自由意志，讓人可以自由地選擇愛他、順服他，或者背離他。
- 亞當與夏娃的選擇： 聖經認為，邪惡的起源來自於人類始祖亞當和夏娃的選擇。他們選擇違背上帝的命令，聽從撒旦的誘惑，吃了「善惡知識樹」上的果子。
- 罪的進入世界： 這次的選擇導致「罪」進入世界，人與上帝的關係破裂。從此，人類的行為、世界萬物，甚至自然界都受到了影響。疾病、災難、死亡和道德敗壞，都成了人類犯罪的後果。
- 撒旦與邪惡勢力： 聖經也指出，邪惡不只來自於人的行為，還源於一個墮落的天使，也就是撒旦（Satan）。他及其追隨者（邪靈）持續在地上引誘、欺騙、破壞，是邪惡猖獗的另一股力量。
從這個角度看，邪惡並非上帝所創造，而是對上帝美好創造的扭曲和偏離，是自由意志被濫用的結果。
2. 苦難的目的：試煉、成長與盼望
雖然許多不幸事件是邪惡的結果，但聖經也提到，上帝有時會允許苦難發生，並賦予其更深層的意義。
- 生命的試煉： 苦難可以是一種試煉，幫助信徒檢視自己的信仰，從而堅固對上帝的信心。舊約中的《約伯記》就是一個經典例子，約伯在經歷極大的苦難後，對上帝有了更深的認識。
- 品格的塑造： 聖經教導，苦難能塑造人的品格，使人學會忍耐、謙卑，並產生盼望（羅馬書5:3-4）。就像烈火能煉淨黃金，苦難能幫助人除去生命中的雜質，變得更像基督。
- 與基督同受苦： 基督徒相信，耶穌基督親自經歷了最大的苦難與死亡，藉此勝過罪惡和死亡的權勢。因此，信徒在苦難中，並非孤單無助，而是與受苦的基督一同經歷，並最終一同得勝。
3. 上帝的回應：十字架上的勝利
「Evil cannot exist if there is no standard of good.」（如果沒有善的標準，惡就不可能存在）
基督教信仰的核心，並不在於解釋「為什麼」有苦難，而在於上帝如何回應苦難與邪惡。換言之，苦難與邪惡既然無法完全免除，那讓我們定睛在美善的上帝所安排的十字架救贖。
- 上帝的同在： 聖經並沒有說上帝會免除所有的苦難，但它強調上帝會在苦難中與人同在。耶穌的道成肉身，正是上帝與受苦人類同在的終極表現。
- 十字架的勝利： 耶穌在十字架上的死亡，不僅為人類的罪付上代價，也證明了上帝勝過邪惡和死亡。這是一個充滿悖論的勝利：上帝以看似最軟弱的方式（被釘死），卻戰勝了最強大的邪惡。
- 末世的盼望： 聖經的最終應許是，有一天上帝會徹底毀滅所有的邪惡和苦難。在《啟示錄》中，描述了一個新天新地，在那裡「不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛」（啟示錄21:4）。這是所有基督徒的終極盼望。
總結來說，聖經對苦難和邪惡的觀點是一個宏大的敘事：從創造的美好，到人類的墮落，再到救贖的計畫，以及最終的勝利。
它沒有提供一個簡單的哲學方程式，而是邀請人們在信心中，與一位道成肉身、受苦、並最終得勝的上帝，一同經歷這個充滿挑戰的世界。