保羅在腓立比的宣教體驗
經文：徒十五 36-十六 40
過了些日子，保羅對巴拿巴說：「讓我們回到從前宣揚主道的各 城，看看弟兄們的情況如何。」 巴拿巴有意要帶稱為馬可的約翰同去； 但保羅認為不宜帶他去，因為馬可從前在旁非利亞離開他們，不和他們一起工作。 於是二人起了爭執，甚至彼此分手。巴 拿巴帶著馬可，坐船往塞浦路斯去； 保羅則揀選了西拉，也出發了，蒙弟兄們把他交於主的恩典中。 他就走遍了敘利亞、基利家，堅固眾教會。
後來，保羅來到特庇，又到路司得。在那裏有一個門徒，名叫提摩太，是信主的猶太婦人的兒子，他父親卻是希臘人。 路司得和 以哥念的弟兄都稱讚他。 保羅要帶他同去，只因那些地方的猶太人都知道他父親是希臘人，就給他行了割禮。 他們經過各城，把 耶路撒冷使徒和長老所決定的規條交給門徒遵守。 於是眾教會信 心越發堅固，人數天天增加。
因為聖靈禁止他們在亞細亞講道，他們就經過弗呂家、加拉太一帶地方。 到了每西亞的邊界，他們想要往庇推尼去，耶穌的靈卻不許。 他們就越過每西亞，下特羅亞去。 夜間，有異象向保羅顯現。有一個馬其頓人站著求他說：「請你過來，到馬其頓來幫助 我們！」 保羅既看見這異象，我們就立即設法往馬其頓去，認為 神呼召我們傳福音給那裏的人。
我們從特羅亞開船，直行駛到撒摩特喇，第二天到了尼亞坡里； 從那裏來到腓立比，就是馬其頓這一帶的一個重要城市，也是羅 馬的駐防城。我們在這城裏住了幾天。 在安息日，我們出城門， 到了河邊，知道那裏有一個禱告的地方，我們就坐下來對那些聚會 的婦女講道。 有一個賣紫色布的婦人，名叫呂底亞，是推雅推喇 城的人，素來敬拜神。她在聽著，主就開導她的心，使她留心聽保 羅所講的話。 她和她一家都領了洗，就求我們說：「你們若以為 我是真心信主的，請到我家裏來住。」於是她堅決請我們留下。
後來，我們往那禱告的地方去時，有一個被占卜的靈附身的使女 迎面走來，她使用法術使她的主人們發了大財。 她跟隨保羅和我 們，喊著說：「這些人是至高神的僕人，對你們傳講救人的道 路。」 她一連好幾天這樣喊叫，保羅就心中厭煩，轉身對那靈 說：「我奉耶穌基督的名吩咐你從她身上出來！」那靈立刻出來 了。
使女的主人們見發財的指望沒有了，就揪住保羅和西拉，拉 他們到市上去見官； 又帶他們到行政官長們面前，說：「這些騷 擾我們城的，他們是猶太人， 竟傳佈我們羅馬人所不可接受、不 可遵守的規矩。」 群眾就一齊起來攻擊他們。官長們吩咐撕開他們的衣裳，用棍子打； 打了許多棍，就把他們下在監裏，囑咐獄 警嚴緊看守。 獄警領了這樣的命令，就把他們下在內監，兩腳拴 在木架上。
約在半夜，保羅和西拉正在禱告，唱詩讚美神，眾囚犯也側耳聽 著的時候， 忽然，地大震動，甚至監牢的地基都搖動了，監門立刻全開，眾囚犯的鎖鏈也都解開了。 獄警一醒，看見監門全開， 以為囚犯已經逃走，就拔刀要自殺。 保羅大聲呼叫：「不要傷害 自己！我們都在這裏。」 獄警叫人拿燈來，就衝進去，戰戰兢兢地俯伏在保羅和西拉面前。 然後獄警領他們出來，說：「二位先 生，我必須做甚麼才可以得救？」
他們說：「當信主耶穌，你和 你一家都必得救。」 他們就把主的道講給他和他全家的人聽。 當夜，就在那時候，獄警把他們帶去，洗他們的傷；他和他所有的 家人立刻都受了洗。
於是獄警領他們上自己的家裏去，給他們擺上飯。他和全家的人，因為信了神，都滿心喜樂。 到了天亮，官長們打發差役來，說：「釋放那兩個人吧。」 獄警就把這些話告訴保羅：「官長們打發人來，要釋放你們，現在可 以出監，平平安安去吧。」 保羅卻說：「我們是羅馬人，並沒有定罪，他們竟在公眾面前打了我們，又把我們下在監裏；現在要私下趕我們出去嗎？這不行！叫他們自己來領我們出去吧！」 差役 把這些話回稟官長們；官長們聽見他們是羅馬人，就害怕了， 於 是來勸他們，領他們出來，請他們離開那城。 二人出了監牢，往呂底亞家裏去，見了弟兄們，勸慰他們一番，就離開了。(徒十五 36-十六 40)
使徒行傳，路加一直強調教會的建立與宣教工作都是出於聖靈的作為。聖靈直接的介入 (禁止和異象)，引領保羅從亞細亞轉到馬其頓去(徒十六 6-10)。
腓立比這個重要城市正是他們開展馬其頓旅程的首個落腳點(徒十六 12)。
徒十六 14
保羅在這裏有甚麼特別的遭遇值得被詳細記載下來呢？
路加特別記載兩件事情，一個是跟那裏聚會的婦女們講道，當中特別提到呂底亞，相信是一位富有的商人(徒十六 14)。通過這個記 載，我們粗略知道腓立比教會的組成是以姊妹為主的(參腓四 2-3)， 並且與保羅有著非常緊密的關係。
腓四 2-3
我勸友阿爹和循都基，要在主裡同心。我也求你這真實同負一軛的，幫助這兩個女人，因為他們在福音上曾與我一同勞苦；還有革利免，並其餘和我一同做工的，他們的名字都在生命冊上。(腓四 2-3)
腓立比教會在保羅宣教工作的開支上提供了很大的支持。
腓四 15-18
腓立比人哪，你們也知道我初傳福音離了馬其頓的時候，論到授受的事，除了你們以外，並沒有別的教會供給我。
就是我在帖撒羅尼迦，你們也一次兩次的打發人供給我的需用。我並不求什麼餽送，所求的就是你們的果子漸漸增多，歸在你們的帳上。
但我樣樣都有，並且有餘。我已經充足，因我從以巴弗提受了你們的餽送，當作極美的香氣，為神所收納、所喜悅的祭物。(腓四 15-18)。
第二個特別的記載是一次被囚的經驗
徒十 六 16-22
保羅把邪靈從一個幫人占卜的使女身上趕了出來，使一班靠她發財的主人失去了利益(徒十 六 16-22)。
在監獄中一個偶然的機遇下，保羅和西拉認識了一個獄警，並把主的道講給他和他所有的家人聽。
就在那個晚上，獄警和他所有的家人都立刻受了洗(徒十六 25-34)。
腓四 15-18
弟兄們，我願意你們知道，我所遭遇的事更是叫福音興旺，以致我受的捆鎖在御營全軍(whole palace guard)和其餘的人中，已經顯明是為基督的緣故。
並且那在主裡的弟兄多半因我受的捆鎖就篤信不疑，越發放膽傳神的道，無所懼怕。((腓四 15-18))
使徒行傳紀載保羅在腓立比曾被關在監獄中，而腓立比第四章這裡所寫的「御營全軍(whole palace guard)和其餘的人中」卻是指涉保羅被囚在羅馬的境況(徒28-29章)。
腓立比獨特之處在於她是羅馬的駐軍殖民地（徒十六12），在義大利以外只有幾個城市有這特權。福音傳入腓立比（約主後50；徒十六12-40）之前約90年，這城滿是羅馬的軍人，他們都是由官長派遣，定居在這裏的，故腓立比便取得「駐軍殖民地」這令人羨慕的地位。作為駐軍殖民地，居民在各方面都享有特權，正如置身於義大利一樣；這城也完全採用羅馬式的行政系統。
保羅在三章20節暗示了這種地位，他教訓信徒說，基督徒也是一樣，雖然仍是地上的居民，卻好像是另一個城──天上的城──的居民。腓立比是一個富庶而繁忙的地方，是馬其頓重要的生活中心之一，因而也是許多不同東、西方宗教的「基地」。腓立比有一個很強的猶太群體，同時也有各種不同宗教信仰的人混居其中，這些特色都在腓立比書中留下記號。
雖然我們很清楚保羅是在監獄中寫作此書（一12、13），但卻不知道當時他被囚禁在哪裏。最大的可能性是羅馬，若是這樣，便是在主後62年左右。然而，有些人認為四章16節和二章25至26節所暗示的旅程，使羅馬這遙遠的地方顯得不甚可信（腓立比人聽聞保羅被下監，便派以巴弗提把禮物送給保羅；以巴弗提在羅馬聽聞腓立比人知道他病了）。因此，另一些建議的地點是以弗所（約主後55）和該撒利亞（約主後58）。
我們知道保羅曾在該撒利亞遭監禁（徒二十三33-35），若本書是在那裏寫成，則很難解釋「在該撒家裏的人特特地問你們安」這句問安語，雖然名字剛巧相似。以弗所與腓立比較接近，可以容易解釋人和物的來往和交換，但使徒行傳並沒有記載保羅曾在那裏被囚禁，若依這說法，我們就要假設路加在使徒行傳十九章的記載不完全，也許保羅在當時的暴亂中受到軟禁的保護（參徒十九30、31），但這種監禁並不會使保羅擔心「離世與基督同在」的時候已到（一23）。在寫這信的時候，他顯然是面臨一個足以把他置諸死地的控訴。
傳統所指出的地點似乎是最令人滿意的，尤其是當我們想起保羅在羅馬被囚最少有兩年之久（徒二十八30 ），而羅馬與腓立比之間的路程約需3星期。