初代教會第三個神學紛爭是有關聖靈的信仰認知。主耶穌在世時,門徒們可直接與衪對談,逐漸了解衪的身份與使命。但當衪被釘死在十字架,三日復活,在升天前差遣聖靈與門徒及信眾同在時,跟隨衪的人其實對此抽象的聖靈並非具有全然的理解,而且隨著時間的流速及跟隨過耶穌的門徒們一一過世後,信眾們對聖靈的信仰認知也就充滿著諸多想像空間。
第一個問題是有關聖靈是什麼的「本質」疑問?接著第二個問題是衪與上帝及耶穌的關係又是如何?可惜,在<使徒信經>的文本中,早期教會只留下「我信聖靈」,及主耶穌基督,是上帝的獨生子。祂從「聖靈」感孕,由童貞女馬利亞所生這樣的信仰告白。這也讓今天的我們在了解聖靈時,有時也真的充滿著諸多的想像空間呢!
聖靈的「本質」是什麼?衪是具神性的上帝本身嗎?其實這個問題沒有在編寫<使徒信經>那個時代的人得到明確的答案。就是後來尼西亞會議中發表的<尼西亞信經>(the Nicene Creed,325),也沒有完全澄清聖靈的位格,直到迦西頓會議(the council of Chalcedon,451)才確認聖靈應與聖子一起被崇拜為完全的神。這也就是說初代教會的信眾們,對聖靈的神性本質並非全然清楚了解;話說回來,今天的教會何妨不是呢?
後來此教派就愈靈恩愈變質,變質到孟他努這樣說道:「上帝在基督身上顯示人子,在Montanus身上顯示聖靈;我不是天使,也不是長老,我就是主上帝!」由於聖靈的想像空間很大,過去會衍生孟他努派的靈恩運動,現今可能也會!
孟他努有二位著名的女信徒,一是Prisca,另一是Maximilla,她們都因著此信仰而離開自己的丈夫,外出傳道。該撒利亞的優西比烏(Eusebius)在其《教會史》中說,Montanus被稱為保惠師,而Prisca和Maximilla則被稱為是Montanus的女先知。在此,也有學者為Montanus申冤,認為優西比烏的本意並不是說Montanus自認為自己是聖靈本身,而是聖靈的倡議者;而Prisca和Maximilla則是「護慰者-先知」(paraclete-prophet)的擁護者
儘管如此,我們仍可讀到Prisca被聖靈充滿時所說有關使徒保羅的話語,如「淨化帶來和諧,因此他們可以看到異象,當他們低下頭時,他們可以聽到清晰的聲音,這些聲音既有益又神秘」等等。
另外,由於這個教派認為新耶路撒冷會降臨在弗呂家,於是鼓勵其信徒集體搬遷至弗呂家,過著禁食、禁慾及獨身生活,並隨時準備為信仰殉道。當主後190年,小亞細亞總督安東尼迫害基督徒時,此教派上百名的信徒就聚集到安東尼面前求死,導致安東尼不以為然地嘲笑他/她們說:「你/妳們若想要死,難道沒有繩子和斷崖嗎!」
希波律陀說洗禮是將一個人浸泡三次來進行的,在每次浸入時,受洗者都要確認洗禮信經中那三位一體其中一位有關的部分。首先,這個人承認相信與天父有關的信條後,才沉浸其中;接著承認與聖子有關的信條後,再進行第二次沉浸;最後承認與聖靈有關的信條後,再行第三次沈浸。
其實在舊約聖經的以賽亞書 30:11-15 和何西阿書 11: 9 -12 ,似乎也用聖靈的名字來指向上帝自己。另外,我們也常在聖經文本中發現如「主的靈」、「上帝的靈」和「永生上帝的靈」,及「耶穌的靈」、「基督的靈」和「使耶穌從死裡復活的的靈」等等。
在使徒行傳第5:3-4節中,彼得對亞拿尼亞說:「為什麼撒但充滿了你的心,叫你欺哄聖靈,把田地的價銀私自留下幾分呢?」又說:「田地還沒有賣,不是你自己的嗎?既賣了,價銀不是你作主嗎?你怎麼心裡起這意念呢?你不是欺哄人,是欺哄上帝了。」在此,彼得認為欺哄聖靈就是欺哄上帝了。
我們知道我們基督徒所組成的教會,也許有諸多教派、也各自強調各自主張的教義;有些教會保守著固有的信條,有些教會強調著社會改革;儘管如此,在此普世教會的多元發展中,仍有一位「聖靈」維繫著我們之間的合一,將我們所有的多元結合在聖靈的合一裡面。
最後,這個靈恩團體實施凡物公用,這是禧年精神,不用等到50年才實施,是落實在基督徒每一天的信仰生活中。