路加–使徒行傳的社會歷史背景與古代文學贊助制度（patron–client system），「提阿非羅大人（Κράτιστε Θεόφιλε, Kratiste Theophile）」這個稱呼確實帶有一種社會地位與關係的暗示。
下面我們分幾層來解釋：
一、古代地中海世界的「Patron–Client」制度背景
在羅馬帝國社會中：
- Patron（恩主） 是社會上有權、有財、有影響力的人（如貴族、官員、地主）。
- Client（庇護者） 是社會地位較低、需要資助或保護的人（如作家、學者、藝術家、自由人）。
- Patron 會提供經濟支持或社會關照；Client 則以榮耀、作品、服務或公開稱頌回報恩主。
在文學界，這種關係非常普遍：
- 希臘、羅馬的歷史家或哲學家常將作品獻給贊助人（如 Josephus 向羅馬貴族 Epaphroditus 致意）。
- 這既是表達感謝，也是文學獻辭的慣例，有時包含政治保護的意味。
二、路加福音與使徒行傳的開頭稱呼
路加福音 1:3
「尊貴的提阿非羅大人（κράτιστε Θεόφιλε），我既從頭考察了這一切事，就定意要按著次序寫給你。」
使徒行傳 1:1
「提阿非羅啊，我已經在前書論到耶穌開頭所行所教訓的一切。」
這兩卷書明顯構成一個「上下卷」，都致給同一位提阿非羅（Theophilus）。
三、「κράτιστε」（kratiste）的稱呼意義
希臘文 kratiste（中文譯作「尊貴的、大人、閣下」）是一個非常正式的尊稱。
在《路加福音》以外的用例中：
- 徒 23:26：「克勞狄呂西亞寫信給尊貴的非力斯大人。」
- 徒 24:3：「非力斯大人，我們得享太平，都是因你。」
- 徒 26:25：「保羅說：尊貴的非斯都大人。」
這個詞只用於對羅馬高官的稱呼。因此，提阿非羅很可能是一位社會地位頗高的羅馬官員或貴族。
四、提阿非羅是否為「恩主」？
根據現代新約學者（如 D.A. Carson, Delbert Burkett, Ben Witherington III 等）的分析：極有可能，提阿非羅是路加的恩主（patron），至少在社會與文學意義上如此。
原因如下：
- 資助出版與流通成本
在古代，抄寫與出版一卷像《路加福音》這樣長的作品代價高昂。需要抄寫員、材料（紙草卷）、朗誦與流通。這些通常由恩主負擔。 - 社會保護功能
對初代教會而言，作品若能由一位社會顯要的人贊助，可提供政治與法律上的保護。 - 致敬形式符合文學獻辭慣例
「我既從頭考察……按著次序寫給你」的語氣，正是古代作者向贊助者致敬、同時呈上作品的慣用格式。
五、路加作品中「patron–client」意識的神學反思
這種社會制度在路加筆下被「神學化、反轉」：
| 現實社會 | 天國視角（路加神學） |
|---|---|
| Patron 有權、有錢、給予恩惠 | 上帝是最終的 Patron，祂賜下恩典 |
| Client 回報榮耀與忠誠 | 門徒以信心、感恩與服事回應恩典 |
| 社會關係維持階級 | 耶穌打破階級，設立「天國的筵席」邀請貧窮與罪人 |
| 榮譽體系建立在功績 | 天國榮譽建立在恩典與謙卑 |
換句話說，路加可能使用當時熟悉的 patron–client 語境，但將「真正的恩主」轉向上帝本身。提阿非羅或許是地上的恩主，但在路加神學中，所有恩典的源頭都是神。
六、結論
| 問題 | 回答 |
|---|---|
| 提阿非羅是否是路加的「恩主」？ | 很可能是，至少在文學或社會層面上。 |
| 「patron–client」觀念是否存在於路加福音？ | 是的，但路加以神學方式顛覆它，將恩主角色轉移給上帝。 |
| 神學意涵 | 天國的 patron 是神；門徒的忠誠是對恩典的回應，而非社會功勞。 |
小結語：
「提阿非羅」意為「愛神的人」(Theophilus = lover of God)。即使他確有其人，路加也藉此名字象徵所有願意愛神、受教於神的人。在人間的 patron 關係中，路加讓我們看見最終的 Patron——那位邀請所有人入席的上帝。
路加神學與初代教會的社會背景。這圖表「對比神學架構」：從羅馬社會的 Patron–Client 制度，過渡到耶穌所啟示的 天國恩典體系（Divine Patronage of Grace）。
《從 Patron–Client 到天國恩典體系》對照圖
| 面向 | 羅馬社會的 Patron–Client 制度 | 路加神學的 天國恩典體系 | 聖經例證（特別在路加福音中） |
|---|---|---|---|
| 主體結構 | 恩主（Patron） → 庇護者（Client） | 上帝（真正的恩主） → 信徒／門徒（領受恩典者） | 路加 1:46–55（馬利亞尊主頌）：「祂叫有權的失位，叫卑微的升高。」 |
| 關係起因 | 基於地位、權力、經濟利益的互惠 | 基於神的愛與憐憫的白白恩典 | 路加 7:47：「赦免多的人，愛也多。」 |
| 交換原則 | Patron 給予保護、資助；Client 回報忠誠、稱頌 | 神白白賜下救恩；信徒以感恩、順服、服事回應 | 路加 17:15–18 十個痲瘋得潔淨，惟有一人回來感謝主 |
| 恩惠的範圍 | 只限於同階級、關係網絡中的人（exclusive） | 向所有人開放，特別是被排除者（inclusive） | 路加 14:13–23「要請貧窮的、殘廢的、瘸腿的、瞎眼的」 |
| 社會功能 | 維護榮譽、強化階級、建立依附體系 | 顛覆榮譽體系、建立僕人群體、彰顯恩典國度 | 路加 22:26：「你們中間為大的，倒要像年幼的；為首的，倒要像服事人的。」 |
| 權力中心 | Patron 掌控資源與聲望 | 神掌管生命與救恩，權力轉化為服事 | 路加 22:27：「我在你們中間如同服事人的。」 |
| 回報形式 | Client 以忠誠、頌揚、社會支持回報恩主 | 門徒以信心、感恩、見證榮耀上帝 | 路加 19:8 撒該的悔改與慷慨是恩典的回應 |
| 象徵行動 | 宴席（banquet）是榮耀與人脈的象徵 | 天國筵席象徵恩典、赦免與平等 | 路加 5:29；7:36；14:15–24；22:14–20 |
| 最終目的 | 維持社會秩序與權力平衡 | 彰顯神的國、建立恩典的新群體 | 路加 4:18–19：「主的靈在我身上…宣告被擄的得釋放。」 |
神學總結
在羅馬世界，「恩主」給予庇護，是出於權力與利益；在天國裡，「上帝」給予恩典，是出於愛與憐憫。
| 人間制度 | 天國轉化 |
|---|---|
| 恩惠需要回報 | 恩典是白白給予 |
| 關係維持不平等 | 恩典建立平等的弟兄姊妹 |
| 目的在於社會榮譽 | 目的在於榮耀上帝 |
| 餐桌象徵地位 | 餐桌成為救恩的記號（聖餐） |
神學意涵（總結三層轉化）
| 層面 | 羅馬社會 | 天國恩典 | 路加的神學表達 |
|---|---|---|---|
| 社會層面 | Patron 維持階級 | 神邀請所有人 | 筵席比喻（14:15–24） |
| 倫理層面 | Client 要報答恩主 | 門徒以服事回應恩典 | 馬大與馬利亞（10:38–42） |
| 救恩層面 | 恩惠有限 | 恩典無限、白白賜下 | 十字架與最後的晚餐（22:19–20） |
路加的神學訊息（總結語）
路加以當時熟悉的 patron–client 語言，轉化為一個恩典的敘事：真正的 Patron 是上帝，真正的 Client 是被赦免並受召的門徒。他們不再以回報換取恩惠，而是以生命回應恩典。