《撒母耳記上》16章至《撒母耳記下》4章確實構成一個明顯的文學單元，學者通常稱之為「大衛興起史」（History of the Rise of David）。不過，根據現代舊約學的分析，這個單元並非完全依照年代順序（chronological order）編排，而是經過文學與神學意圖的整理與塑造。
根據 Richard S. Hess 的分析，這段敘事自《撒上》15–16章（撒母耳膏立大衛）起，直到《撒下》4章（掃羅之子伊施波設之死），或延伸至《撒下》5–7章（大衛成為全以色列的王並建立耶路撒冷）為止。這段歷史的焦點是「大衛如何在未被正式指定為繼承人的情況下，成為以色列的王」，強調他在上帝揀選下的合法性，以及他對掃羅的無害與順服。
Hess 指出，這個「大衛興起史」的文體與古近東王權辯護文（如赫人王Ḫattušiliš III的自述）相似，屬於一種「王權合法化的辯護文學」，目的是神學性地呈現大衛蒙神揀選的過程，而非單純的歷史紀錄。因此，雖然敘事基本上遵循事件發展的大致時間順序，但其排列與強調並不嚴格是年代記式的；它經過選材、組織與神學重構，使故事形成一個連貫的敘事單元，用以說明上帝如何使祂所選的人登上王位。
Bill T. Arnold 也指出，《撒母耳記》整體上是一個「以敘事方式說明大衛王朝如何被建立」的作品，而非純歷史編年史。這些素材出自多個傳統來源（如「約櫃敘事」、「掃羅興衰史」、「大衛興起史」等），後來被整合成一個神學性與文學性兼具的故事，顯示這段經文的文學結構與神學目的優於時間編年。
總結：
- 《撒上》16章–《撒下》4章主要遵循事件的邏輯發展，但非嚴格年代記。
- 它是一個具有明確神學與文學結構的單元，旨在呈現「上帝如何立大衛為王」。
- 此單元屬於古代「王權合法化文學」的一種，重在表達神的主權與大衛的順服。
《撒母耳記上16章》至《撒母耳記下4章》的文學與神學分段概覽——這是舊約學者普遍認為的大衛興起史（History of the Rise of David）的結構分析。結合古近東背景、文學結構與神學重點來看這段經文的整體脈絡。
一、大衛興起史（1 Samuel 16 – 2 Samuel 4）
這段敘事講述「耶和華如何揀選大衛，並在祂的主權中興起他成為以色列的王」，對比「掃羅如何因悖逆而被棄」。
整體不是嚴格的年代史，而是按神學與人物發展的進程編排的。
一、上帝揀選大衛（撒上 16章）
主題： 神的揀選超越人的外貌與期望。
內容：
- 撒母耳被差遣膏立大衛（16:1–13）。
- 大衛受靈充滿，掃羅被神的靈離開。
- 大衛進入王宮，成為掃羅的琴師。
神學重點：上帝主動揀選（不是人自舉），「耶和華看人內心」成為整個單元的關鍵神學句（16:7）。
二、大衛顯出上帝揀選的證據（撒上 17–20章）
主題： 上帝的靈與大衛同在，顯出他的合法性。
內容：
- 大衛擊敗歌利亞（17章）──展現信心與神同在的能力。
- 掃羅忌妒、追殺大衛；約拿單與大衛立約（18–20章）。
神學重點：人眼看大衛只是少年人，但神藉信心使他成為拯救者。他與約拿單的約象徵真誠的聖約關係對比掃羅的嫉妒與背棄。
三、大衛逃亡與受試煉（撒上 21–31章）
主題： 耶和華在曠野中鍛鍊祂的受膏者。
內容：
- 大衛逃亡、受逼迫，領導邊緣人群（21–23章）。
- 兩次饒恕掃羅（24, 26章）。
- 亞比該事件（25章）。
- 投奔非利士人、與掃羅之死（27–31章）。
神學重點：大衛拒絕以暴力奪權，而等候神的時間──這顯示「上帝的受膏者不靠刀劍得國」。與掃羅在隱‧基底的洞中（24章）形成神學高峰：「我斷不敢伸手害耶和華的受膏者。」（24:6）
這是全段的核心信念：王權必須來自神的授權，而非人的奪取。
四、大衛作猶大全地之王（撒下 1–4章）
主題： 上帝的旨意逐步實現。
內容：
- 大衛為掃羅與約拿單哀歌（1章）──顯出他非叛逆者。
- 在希伯崙受膏為猶大王（2:1–4）。
- 掃羅家（伊施波設）與大衛家之戰（2:5–4:12）。
神學重點：
- 大衛不主動奪位，而在神安排下逐步被立。
- 亞尼珥與伊施波設之死顯出：大衛的國非出於血腥政變，而是神的預備。
- 大衛在面對敵人的死時不報喜，反哀哭，顯示「義王」的品格。
文學與神學結構總覽
| 區段 | 章節範圍 | 敘事焦點 | 神學主題 |
|---|---|---|---|
| I. 神揀選大衛 | 撒上 16 | 神揀選新王 | 神看內心 |
| II. 大衛蒙神同在 | 撒上 17–20 | 信心與忠誠 | 神的靈與他同在 |
| III. 曠野試煉 | 撒上 21–31 | 逃亡、等待神的時候 | 不以暴力奪權 |
| IV. 大衛登上王位 | 撒下 1–4 | 從猶大王到以色列王 | 王權出於神 |
文學特徵
- 交錯式（chiastic）與對比結構：
掃羅衰敗 ↔ 大衛興起；
人眼所見 ↔ 神的揀選；
奪權 ↔ 等候。 - 重複的神學母題：
「耶和華的受膏者」、「耶和華的靈」、「不伸手害王」。 - 歷史敘事中的神學意圖：
作者強調「神的主權使大衛成王」而非「政治策略的成功」。
神學總結
- 這段「大衛興起史」不是一份年代記，而是一篇屬靈王權神學。
- 大衛是「等候神時間」的榜樣；他成為彌賽亞王權的原型。
- 其敘事方式使讀者看見：神藉著人的信實與順服完成祂的救贖計畫。
《撒母耳記上16章至撒母耳記下4章》雖然以敘事形式展開，但作者按神學與文學目的進行安排，而非完全照歷史時間線排列。
《大衛興起史》時間與事件對照表
（撒母耳記上 16章 – 撒母耳記下 4章）主題：從牧童到王──上帝興起祂的受膏者
| 文學順序（經文安排） | 主要事件 | 可能的歷史順序 | 神學／文學用意 |
|---|---|---|---|
| 撒上16:1–13 | 撒母耳在伯利恆膏立大衛 | 約公元前1020年左右，大衛少年時 | 宣告主題：「耶和華看人內心」（16:7）；神已棄掃羅、立新王。 |
| 撒上16:14–23 | 大衛入宮為掃羅彈琴 | 或在打敗歌利亞之前（按歷史），但在文本中被安排於前 | 文學上先顯示「靈的交換」：掃羅被棄、大衛得靈。 |
| 撒上17章 | 大衛擊殺歌利亞 | 歷史上可能發生於膏立後不久 | 顯出神與大衛同在，是神揀選的證據。 |
| 撒上18–20章 | 大衛與掃羅、約拿單關係發展；掃羅忌妒、大衛逃亡 | 約在掃羅統治中後期 | 展現「義人受逼迫」主題；對比大衛的忠誠與掃羅的失控。 |
| 撒上21–22章 | 大衛逃亡；祭司亞希米勒幫助他被殺 | 與掃羅失控期重疊 | 顯出掃羅的暴政與大衛對祭司的尊重。 |
| 撒上23–24章 | 大衛被追趕、饒恕掃羅於隱‧基底 | 逃亡中期事件 | 高潮之一：大衛拒絕奪權，「不伸手害耶和華的受膏者」。 |
| 撒上25章 | 拜拿巴與亞比該事件 | 約同一時期 | 亞比該作智慧象徵，呼應大衛的王權品格。 |
| 撒上26章 | 第二次饒恕掃羅 | 與24章平行（可能是同類傳統的另一版本） | 文學對稱：再次強化大衛的義行。 |
| 撒上27–30章 | 大衛投奔非利士人、在洗革拉生活 | 實際上可能持續數年 | 神學上呈現「神保守祂的僕人，即使他寄居敵國」。 |
| 撒上31章 | 掃羅與約拿單戰死於基利波山 | 約公元前1010年 | 結束「掃羅王朝」，為大衛登位鋪路。 |
| 撒下1章 | 大衛哀歌──為掃羅與約拿單悲傷 | 緊接戰死之後 | 文學上證明大衛非奪權者，而是敬畏神、愛君之人。 |
| 撒下2:1–7 | 大衛在希伯崙受膏為猶大王 | 約1010年 | 神逐步實現應許；大衛只在自己支派中作王。 |
| 撒下2:8–3:1 | 掃羅家立伊施波設為王；內戰開始 | 同期約2年 | 「兩家爭戰，大衛家漸強」──神的旨意逐步顯明。 |
| 撒下3:2–39 | 亞尼珥投靠大衛後被殺；大衛哀哭 | 內戰後期 | 顯明大衛政治清白；非靠暗殺得國。 |
| 撒下4:1–12 | 伊施波設被殺，大衛懲凶手 | 亞尼珥死後不久 | 文學上作結：大衛王權清潔無血污，準備統一全以色列。 |
結構觀察
| 對比主題 | 掃羅 | 大衛 |
|---|---|---|
| 受靈狀態 | 神的靈離開（16:14） | 神的靈臨到（16:13） |
| 面對敵人 | 以刀劍爭戰 | 以信心與等待勝出 |
| 奪權方式 | 自立為王（13:8–14） | 等候神時間（24:6） |
| 結局 | 自殺，國破（31章） | 哀哭敵人，國立（撒下4章） |
神學結論
- 文學順序強調神學發展，而非編年精準：
作者有意以對比（掃羅衰敗 vs 大衛興起）和交錯（膏立—勝利—逃亡—饒恕—登位）結構，展示「王權出於神」的主題。 - 歷史順序較可能呈現一條較直的時間線，但《撒母耳記》作者藉文學重組，使每一段都強化「神的主權與大衛的義行」。
- 整體信息： 「王位不是奪取的，而是從神領受的。」
大衛在曠野的等待預表了彌賽亞的忍耐與順服。