在早期教會，信徒多以「使徒、先知、老師」為首要的崗位和職分，但不可能每一個基督徒都是「使徒、先知、老師」。隨後，保羅再列出五個「恩賜和功能」。有意思的是，在談及「方言」這部分，保羅是用了「說不同種類的方言」(different kinds of tongues)來形容。明顯的提醒是：就如使徒行傳第二章一樣，若神給我們向不同民族傳福音的恩賜，我們就要追求不同的方言，並且是能翻出來的方言。
在14:3-4節，保羅特別對比「先知講道」和「說方言」的兩種屬靈恩賜。「先知講道」是造就教會的，「說方言」是造就自己的，高下立判！正如在39節的總結一樣，保羅看「能造就個人屬靈生命的方言」是一種屬靈恩賜，不需要禁止，但在衆人聚會的場合，就必須被翻出來！
總意是要提醒我們，若我們追求屬靈恩賜，就要追求真正能造就衆人和教會的恩賜。 「更強」一詞的希臘文（meizon, greater），我們可以翻譯這為「更大」！
對比能否造就「更多人」的大原則後，保羅帶出結論：「先知講道」的恩賜對比「說方言」的恩賜，是「更大、更重要」的恩賜。所以保羅總結：「因為說方言的，若不被翻譯出來，使教會得造就，那作先知講道的就比它更大、更強、更重要了。」
在早期教會聖靈降臨的時候，聖經所談及的「方言」是：各地的人能聽見、能明白的各地的語言，各地的「鄉談」，各地的「家鄉話」！這些「能讓人明白的方言」，這些特別的恩賜，不單能造就人，也能幫助我們傳福音，也印證了新時代的來臨。 但似乎在早期教會的後期，有一個新發展，就是漸漸流行一種「不能被翻譯出來」的「方言式的聲音」。
部分信徒，帶著爭議，非常仰望、高舉和大力追求這些「不能」或「沒有」被翻譯出來的聲音或方言。這種新發展，讓早期教會，特別是保羅開荒創立的哥林多教會帶來頗大的混亂、困擾和爭議。對喜歡這追求的信徒和領袖來説，他們認爲這些追求對自己的靈性有幫助，甚至可能高調地說，這是某些「天使的話語」（參林前13:1）！
面對這種混亂和屬靈的自誇，保羅用了12-14章去處理。 在6-12 節這段，保羅帶出一個類比和一個重要的結論。保羅用簫、琴、號角的例子指出：連沒有語言的聲音，我們彈奏和吹奏時，都會有高低、大小音去帶出不同的表達，去帶出意思和情感，若不能帶出意思的「所謂的方言」，對他人來説，是無用之物。保羅嚴厲地，稱之為「向空氣說話」！挑戰他們說：這些「對人有甚麼益處呢？」
甚至，保羅謙卑地用自己作例子，若自己在聚會中發出人們不能明白的「所謂的方言」，別人就會以爲他是「未開化的人」、「化外之人」。這詞的希臘字（barbaros）可翻譯為「野蠻人」(barbarian)。保羅警告那些過分追求不能造就教會的恩賜的信徒和領袖：「若你們的聚會充滿不能翻出來、沒有意思、不能造就人的方言。你們所做的，只是『向空氣説話』！『對別人沒有益處』！人們容易看你們是很怪的人，是『野蠻人』！教會不單不能被造就，更容易被外人看不起和誤會！」
保羅在提醒信徒不要有錯誤的屬靈追求態度時，他的表達非常謹慎。他沒有全盤否定追求方言，但要求追求說方言的人，必須同步追求「能翻譯」方言出來！林前14:13的直譯是「所以，那些說方言的人，讓他禱告，讓他能翻譯出來。」嚴格上，這節不是要我們追求翻譯方言的恩賜，而是說，當「所謂的方言」是未被翻譯時，我們就不能說「阿們」，不能說「同意」！
因爲外人完全不知道他們所說的，是合乎神心意否？或是内容合真理否？所以，不能讓理智明白的方言，是沒有什麽公衆的功能和價值的！ 「理智、悟性」一詞是這段的重要用詞（希臘文是nous，英文一般翻譯為mind，中文可翻譯為「理智、悟性、思想」）！
在14:14-19節這段，保羅用了三個「靈」 (spirit)，對比了四個「理智、悟性、思想」(mind)。保羅要帶出的是：凡自誇「屬靈」的人，凡重視「靈」的人，他們公開「禱告、歌唱、祝福和感恩」時，必須有讓人明白的表達，就是有「理智」的表達！沒有「理智」的表達，在公衆聚會，沒有位置！因爲其他人不能明白，不能說「阿們」，不能說「同意」，不能說「誠心所願」！
保羅更用了「五句」對比「一萬句」這極懸殊的對比。保羅嚴肅地提醒我們：不能讓人用理智明白的「所謂的方言」，是兩千倍不及「五句」能讓人明白的造就的話。過分追求「不能被翻出來的方言」的人，實在走錯了路！走歪了！ 在20節，保羅再强化這觀念，用了相同的希臘字(phren)兩次。
這詞在和合本翻譯為「心志」，在新譯本為「思想」，在呂振中譯本為「見識」；在英語譯本多翻譯為 “understanding”（理解）或“thinking”（思考）。
保羅進一步提醒我們：我們的理智和思考，要像大人一般；在我們的事奉和信仰生活裏，要有理解、理智，不能盲目和無知，像孩童一樣。很有意思的是，保羅留下一句名言：「在惡事上要作小孩子(paidion; child)，在思想上總要作大人。」耶穌曾留下教導：「我實在告訴你們，你們若不回轉，變成小孩子(paidion; child)的樣式，斷不得進天國。」（太18:3） 可能有些人曲解耶穌的教導，看這是讓我們可以放棄「要理解、要分辨」的責任。
所以，保羅說，在邪惡的事情，我們可以無知像小孩，因爲這代表我們沒有參與各種奸狡的邪惡！但在「要理解、要分辨」的責任上，我們卻無可推卸，要有大人般成熟能分辨的思考！否則，我們就會淪落到賽28:11-12所描寫的咒詛：我們會被我們不懂得他們說什麽語言和内容的人欺負和欺騙！
14:22節，保羅首先指出：「說方言是為『不信的人』作『記號、標記』！」在聖靈降臨的日子，從「帕提亞人」到「羅馬來的客旅」等許多不同地方的人，都聽到使徒們説出他們不同的「鄉談、家鄉話」。在和合本，使徒行傳第二章出現了三次「鄉談」的翻譯（兩次是用dialektos (dialect)，一次是用glossa (tongue)去表達不同地方的「家鄉話」這翻譯），保羅在22節提醒哥林多教會，神用「方言」原來的目的，是向「不信的人」作記號！
所以，我們若真有早期教會的「方言」恩賜，就應該是別族能聽懂的語言，也是能翻出來的語言。所以，在聚會中，若有人聲稱他領受了「方言」的恩賜，就應翻出相關的「家鄉話、地方語言」的内容，好讓我們一起讚嘆神奇妙的工作！否則，這些聲稱是「神賜的方言」，卻無人能聽懂内容是什麽！這就會變成為絆倒人的炫耀！
用保羅的表達：其他「不信的人」會以爲我們是瘋了！以爲我們是不能自控，發出怪異的聲音。保羅的一大原則：方言在聚會中，必須被翻譯出來；否則，就不要說！ 並且保羅再一次高舉「作先知講道」的恩賜。好的恩賜，就是能讓人聽懂，能造就人。
所以，保羅祈求我們「所有人都作先知講道」：若我們每一個人都能按照聖經的真理，按照神帶領的預言，説出造就和提醒人的話，那時，當「有不信的或是不懂方言的人進來」，他們就會被這些話「勸戒、審問、讓他們扎心」！讓他們悔改歸主，將臉伏地，敬拜神，宣告說：「神真的是在你們中間了。」
所以，爲了造就信徒，爲了傳福音，我們在聚會裏的分享都應該用能理解的語言去表達！若真有方言的恩賜，就應該配搭能翻出來的恩賜，這樣才證明這恩賜是出於神！因爲唯獨被翻出來的方言，才能讓人明白，才能造就人，造就教會！
保羅在這再重複三個重要的屬靈原則：一、好的屬靈恩賜必須能造就人！二、「作先知講道」的恩賜比「說方言」的恩賜重要！三、若要在聚會中「說方言」，就必須要翻譯出來；讓其他人能審視、分辨、認同或不認同！