在系統神學與聖經論中，「啟示」與「默示」是兩個密切相關但不同的概念。簡單說：啟示是「神把真理顯明出來」；默示是「神保守聖經被正確寫下來」。下面從幾個層面清楚分辨。
一、基本定義
啟示（Revelation）
定義：神把人本來無法知道的真理，向人顯明。重點：神主動顯示，人原本不知道，內容是神自己與祂的計畫。例如：神向亞伯拉罕說話，神在西奈山頒布律法，神藉耶穌顯明自己。
關鍵經文
「從來沒有人看見神，只有在父懷裡的獨生子將祂表明出來。」（約翰福音 1:18）
默示（Inspiration）
定義：神藉聖靈感動作者，使他們把啟示準確寫成聖經。重點：關乎 聖經的寫作，聖靈引導作者，保守信息準確。
關鍵經文
「聖經都是神所默示的。」（提摩太後書 3:16）希臘文：θεόπνευστος (theopneustos)，意思是-「神所呼出的」
二、最簡單的理解方式
可以用一個流程理解：神 → 啟示 → 先知 / 使徒 → 默示 → 聖經。也就是： 神把真理顯明（啟示）， 人領受 ，聖靈保守寫下默示）， 成為聖經。
三、具體例子
例子：摩西
啟示–神在西奈山：向摩西說話，啟示律法。
默示–摩西：把律法寫成五經
例子：使徒約翰
啟示–約翰：看見異象，聽見天上的聲音（啟示錄）。
默示–約翰：把異象寫成《啟示錄》
四、神學上的區別
| 啟示 | 默示 | |
|---|---|---|
| 英文 | Revelation | Inspiration |
| 主體 | 神顯明 | 聖靈感動 |
| 對象 | 人類 | 聖經作者 |
| 功能 | 傳遞真理 | 寫下真理 |
| 範圍 | 可以超出聖經 | 限於聖經寫作 |
五、一個重要觀念
不是所有啟示都被寫成聖經。例如：神對先知說話，先知講道，使徒教導。但只有被默示寫下的部分成為聖經正典。例如：約翰說：「耶穌所行的事還有許多，若一一都寫出來，我想所寫的書就是世界也容不下了。」（約21:25）
六、再加一個相關概念
神學上通常有三個層次：
| 概念 | 意義 |
|---|---|
| 啟示 | 神顯明真理 |
| 默示 | 聖靈引導寫成聖經 |
| 光照（illumination） | 聖靈幫助我們理解聖經 |
所以整個過程是：神啟示 → 聖經默示 → 聖靈光照
七、神學家的一句經典總結
很多神學家會這樣說：啟示決定內容，默示保守記錄。或更簡單：啟示是神說話，默示是神保守寫下。
一句話總結
- 啟示：神把真理顯明給人
- 默示：聖靈保守人把這些真理寫成聖經