〈以弗所書〉和〈歌羅西書〉常被稱為「姊妹書信」，兩者有許多相似之處，也有明顯的差異。
相似處
- 文學結構與內容平行
- 兩封信都包含「家規教導」(Col 3:18–4:1；Eph 5:21–6:9)，且架構相似，但以弗所書篇幅更長。
- 在教導敬拜與彼此勸戒的段落，歌羅西書 3:16–17 與以弗所書 5:18–20 也幾乎平行。
- 結尾中關於差派推基古的交代，兩書幾乎逐字相同 (Col 4:7–8；Eph 6:21–22)。
- 共同主題
- 都強調基督的至高與救贖：歌羅西書集中於「基督是萬有之首」；以弗所書則更強調「教會是基督的身體」。
- 都討論「舊人與新人」的生活轉變 (Col 3:5–10；Eph 4:17–24)。
- 都談及信徒在基督裡的合一與成長 (Col 2:19；Eph 4:15–16)。
- 背景接近
- 兩書很可能同一時期（保羅監禁時）寫成，與〈腓利門書〉關係密切。
相異處
- 文體與風格
- 以弗所書語言更「華麗、長句」，有較多神學性頌讚與祈禱；歌羅西書語氣較直接，篇幅較短。
- 焦點不同
- 歌羅西書：針對「異端哲學」與猶太律法混合主義的挑戰 (Col 2:8–23)，強調基督是神的奧秘與一切智慧的源頭。
- 以弗所書：並未針對具體異端，而是普遍提醒要持守真道 (Eph 4:14)，重點放在「猶太人和外邦人在基督裡合一」(Eph 2:11–22; 3:1–13)。
- 基督與教會的強調點
- 歌羅西書：集中於基督論，強調基督是創造與救贖的中心 (Col 1:15–20)。
- 以弗所書：集中於教會論，強調教會是基督的身體，信徒合一是神的奧秘 (Eph 1:22–23; 3:4–6)。
- 個人色彩
- 歌羅西書：保羅帶有溫暖的語氣，提到許多同工的名字 (Col 4:7–17)。
- 以弗所書：幾乎沒有個人問安，更像是一封「巡迴信」，寫給廣泛的外邦教會。
總結
- 歌羅西書：針對特定異端危機，強調基督是「神奧秘的啟示」，萬有因祂而造並在祂裡面得保全。
- 以弗所書：更普遍的教會書信，著重在「教會作為基督身體的合一與豐滿」，展現更高遠的神學視野。
- 關係：許多學者認為〈以弗所書〉是以〈歌羅西書〉為基礎的「擴充版」或「再寫版」。
〈以弗所書〉與〈歌羅西書〉的 平行對照表
〈以弗所書〉與〈歌羅西書〉對照表
| 主題 | 以弗所書 (Ephesians) | 歌羅西書 (Colossians) | 相似/差異 |
|---|---|---|---|
| 書信背景 | 沒有明顯針對異端，更像「巡迴信」，強調教會合一 | 針對歌羅西的異端（哲學、律法主義、神秘主義），強調基督的至高 | 差異 |
| 基督的地位 | 基督是教會的頭，萬有要歸一於祂 (1:22–23; 4:15) | 基督是萬有的創造者、首生者、教會的頭 (1:15–20) | 相似但焦點不同（教會 vs. 宇宙） |
| 救恩的奧秘 | 奧秘是外邦人與猶太人在基督裡合一 (3:4–6) | 奧秘是基督住在你們心裡，是榮耀的盼望 (1:27; 2:2–3) | 差異 |
| 舊人與新人 | 脫去舊人，穿上新人 (4:22–24) | 脫去舊人，穿上新人 (3:9–10) | 相似（語言高度平行） |
| 敬拜與生活 | 被聖靈充滿，用詩章、頌詞、靈歌彼此對說 (5:18–20) | 讓基督的道豐富地住在你們心裡，用詩章、頌詞、靈歌彼此教導 (3:16–17) | 幾乎平行 |
| 家規教導 | 夫妻、父母子女、主人僕人 (5:21–6:9) | 夫妻、父母子女、主人僕人 (3:18–4:1) | 相似 |
| 屬靈爭戰 | 神全副軍裝 (6:10–20) | 強調基督勝過邪靈 (2:15) | 差異（Eph：軍裝；Col：基督勝利） |
| 差派推基古 | 6:21–22 | 4:7–8 | 幾乎逐字相同 |
| 結尾問安 | 幾乎沒有個人名字，較普遍 | 提到許多同工：馬可、路加、亞里達古、底馬等 (4:10–17) | 差異（Col 個人色彩濃厚，Eph 較一般） |
總結
- 相似處：
- 文學結構（特別是「家規」與「詩歌敬拜」）
- 用語與思想高度平行
- 強調基督是中心、信徒要脫去舊人、穿上新人
- 差異處：
- 以弗所書：重點在「教會論」，普遍性教導，語言宏大、神學性強。
- 歌羅西書：重點在「基督論」，針對異端挑戰，語氣更直接、具體。