在耶穌時代，猶太社會的日常生活和宗教實踐，是圍繞著潔淨（Tāhōr）與不潔淨（Tāmē）的二分法建立的。這種區分不僅關乎禮儀，也涉及人際關係和社會階層。
耶穌對於這個根深蒂固的體系，採取了根本性的挑戰、重新定義與超越的態度。
當時的猶太人常以道德，而非完全按照舊約教導來詮釋「不潔」。猶太人遵守舊約聖經禮儀潔淨的聖經律法，但隨後的拉比在細節上大做文章，這在（《米示拿》、死海古卷及考古學有關禮儀洗澡〔miqvaot〕的遺蹟提供了進一步的證據。
新約中就出現當時猶太人規定的出生的潔淨禮（路二22-27）、禮儀上的清洗（可七3-4；約二6），以及水禮的爭論（約三25）。
耶穌容許「污穢」或「邪惡」的靈（在新約，「不潔」有22次連於鬼魔）進入豬群，也許部分原因是一種不潔的物件進入另一種之中，乃是合適的（太八28-34；可五1-6；路八29-33）。猶太人要處死耶穌時，他們拒絕進入彼拉多的宮廷，以免在逾越節期間染上禮儀上的不潔（約十八28）。
1. 挑戰與顛覆：潔淨的來源在於內心
耶穌最根本的挑戰，是將潔淨的焦點從外在行為轉移到了內在品格。
- 批評禮儀傳統： 耶穌嚴厲批評法利賽人過分拘泥於洗手、器皿潔淨等外在禮儀，卻忽略了律法中更重要的「公義、憐憫、信實」（馬太福音 23:23）。
- 宣布內在的真實： 耶穌明確教導：「從外面進去的，不能污穢人，惟有從裡面出來的，乃能污穢人」（馬可福音 7:15）。他指出，真正使人污穢的是從人心裡發出的惡念、邪惡、姦淫、貪婪、嫉妒等等。
- 結論： 耶穌主張，污穢的源頭不在於食物、疾病或外邦人，而在於墮落的人心。這從根本上推翻了猶太社會潔淨體系的基礎。
耶穌責備那些將舊約禮儀放在倫理之上的人。祂譴責那些為了儀式的潔淨，而洗淨杯盤的外面，卻不履行內在道德潔淨或慈惠的人（太二十三25-26；路十一39-41）。祂責難祭司及利未人將禮儀潔淨的關注──若他們觸摸屍首，他們便不能在聖殿事奉──放置在對人命的關注之上（路十25-27）。
耶穌並不容許潔淨的律法阻止祂去觸摸痲瘋病人（太八1-4；可一40-45；路十七11-17），祂慎重地觸摸，而非藉祂的話語去醫治，以表示憐憫，以及藉祂的行動預示在新約之下，律法的改變。然而，在過渡的世代中，祂要求被潔淨的痲瘋病人，按照摩西律法，把自己的身体給祭司察看（路十七11-17）。
耶穌毫不猶疑地觸摸死人（太九25；可五41；路八54），並容許一個犯罪的女人（如妓女）去觸摸祂（路七36-38），不管她在禮義（以及道德）上的不潔淨。在這樣的情況裏，以及那個血漏婦人的事件中（太九20-22；可五27），耶穌並沒有玷污自己（祂沒有履行任何儀式潔淨），但那些人卻得到潔淨及醫治。這在神學上顯出基督的無罪位格。
耶穌將缸內用作禮儀潔淨的水變為酒（約二6-9），象徵以一些更佳的事物來代替儀式律法。祂並不跟從禮儀，越過猶太拉比所遵守的摩西律法（可七3、5），並暗示所有食物都是「潔淨」的（可七19；比較羅十四4：「凡事本來沒有不潔淨的」）。因著基督的來臨，一個新世代已開展，並潔淨的禮儀律法已過去。按預表而言，紅母牛的灰（為屍首污染贖罪）、贖罪祭及禮儀式的洗澡預示了耶穌的寶血潔淨良心的能力（來九13-14，十22；約壹一7；啟七14）。
Joe M. Sprinkle
2. 實踐與行動：與「不潔」群體接觸
耶穌不僅在口頭上挑戰，更在行動上積極打破了潔淨的藩籬，與被社會視為「不潔」的群體接觸。
- 觸摸痲瘋病人： 瘋病人被視為極度不潔，必須與世隔絕。但耶穌主動觸摸並醫治了他們（馬可福音 1:41-42），表明他的能力和權柄能夠超越不潔。
- 與稅吏和罪人同席： 稅吏（與羅馬人合作而被視為背叛者）和「罪人」（那些未能遵守律法和社會規範的人）被主流社會排斥。但耶穌經常與他們一同吃飯（路加福音 5:29），這在當時是一種極度冒犯的行為，因為吃飯是親密和接納的標誌。
- 接納外邦人： 耶穌的事工雖然主要針對猶太人，但他樂意幫助外邦人，例如迦南婦人的女兒和羅馬百夫長的僕人。
耶穌的這些行為表明，祂的同在具有潔淨的功效，祂進入不潔的處境，不是被污染，而是將潔淨帶入。
3. 神學與終極目的：福音的普世性
耶穌的態度為後來基督教的普世性福音奠定了基礎。
雖然使徒會議（徒十五29）鼓勵外邦基督徒避免「不潔」的食物（獻給偶像、從血而來及從勒死動物的肉而來〔血未被排出〕的食物），以增加與猶太基督徒同桌相交的機會，但這是以勸告而非律法形式表達出來。猶太基督徒遵守舊有禮儀，並沒有犯上任何道德上的錯誤，因此保羅亦如此行（徒二十一20-26，在拿細耳人起誓後潔淨）。但舊約的潔淨條例，以及所有禮儀律法卻變為可選擇的，並在新約之下。
飲食條例的廢除傳遞出一個深層的神學意義。將動物區分為潔淨與不潔，象徵著以色列人與外邦人之間的分隔。猶太飲食條例的廢除，象徵猶太人與外邦人之間的障礙已拆毀。正如在使徒行傳十至十一章神給彼得的教訓中所看見，神現在宣佈外邦人為「潔淨」。在新彌賽亞世代中，神的子民與世界分隔（聖潔）的原則依舊，但那界線不再以種族來釐定了。
- 救贖的普世性： 耶穌的教導和事工最終證明，上帝的國度是對所有人的，不論其種族、社會地位或禮儀潔淨程度。
- 使徒的領悟： 這種轉變在《使徒行傳》中彼得的異象和哥尼流的事件中得到了明確的神學確立。上帝向彼得啟示，凡是上帝所潔淨的，人就不可當作不潔淨（使徒行傳 10:15）。這最終開啟了向外邦人傳福音的大門。
總結來說，耶穌的態度是：祂沒有完全廢棄潔淨的概念，而是將其提升和內化。真正的潔淨關乎道德、靈性和關係，並透過祂的權柄和救贖，將上帝的潔淨帶給了所有願意接受的人。