耶穌在《馬太福音》12:39-40中說：「一個邪惡淫亂的世代求看神蹟，除了先知約拿的神蹟以外，再沒有神蹟給他們看。約拿三日三夜在大魚肚腹中，人子也要這樣三日三夜在地裡頭。」這段話的背景和含義可以從以下幾個方面來理解：
- 背景：法利賽人求神蹟 這段話是耶穌回應法利賽人和文士要求祂顯神蹟以證明自己身份的情境（馬太福音12:38）。他們並非真心尋求真理，而是試探耶穌，試圖挑戰祂的權柄。耶穌稱他們為「邪惡淫亂的世代」，指的是他們在靈性上的頑梗和不信，追求外在的奇蹟卻忽略內心的悔改。
- 約拿的神蹟 耶穌提到「約拿的神蹟」，指的是舊約《約拿書》中，先知約拿被大魚吞噬，三日三夜後被吐出（約拿書1:17-2:10）。這事件被耶穌用來預表祂自己的死與復活：
- 約拿在大魚腹中三日三夜：這象徵被死亡吞噬，卻最終被神拯救，得以復生。
- 人子三日三夜在地裡頭：耶穌明確預言祂將死在十字架上，埋葬在地裡（墳墓中），並在第三天復活。祂將約拿的經歷與自己的死與復活相連，表明這是神給予的最大神蹟。
- 神蹟的意義 耶穌說「除了先知約拿的神蹟以外，再沒有神蹟給他們看」，意思是祂的死與復活是終極的神蹟，足以證明祂是神的兒子、救世主。其他次要的神蹟（如醫病、趕鬼）雖然顯明神的能力，但若人心不悔改，即使看到更多神蹟也不會相信。因此，耶穌拒絕滿足法利賽人膚淺的要求，指向祂復活的神蹟作為最終的證據。
- 對「邪惡淫亂世代」的警告 耶穌接著提到，尼尼微人和南方的女王（示巴女王）將在審判日起來定這世代的罪（馬太福音12:41-42）。尼尼微人因約拿的傳道悔改，南方的女王因所羅門的智慧尋求神，但這世代的人卻拒絕比約拿和所羅門更大的耶穌。這是對當時宗教領袖和不信之人的嚴厲警告。
- 「三日三夜」的解釋 耶穌說「三日三夜在地裡頭」，指的是祂被釘十字架、埋葬並在第三天復活。根據猶太人的計時方式，「三日三夜」不一定是整整72小時，而是可以包括部分日子。例如，耶穌在星期五下午死，星期日清晨復活，雖然不到三天三夜，仍符合猶太人的表達方式（參見馬太福音16:21，27:63）。
總結—- 耶穌以約拿的神蹟預表自己的死與復活，表明這是神給予人類的終極神蹟，證明祂的救贖使命。祂拒絕給不信的世代額外神蹟，因為他們的問題不在於缺乏證據，而在於心硬不悔改。這段話既是對當時宗教領袖的責備，也是對後世信徒的提醒：耶穌的復活是信仰的核心，足以讓人相信並悔改歸向神。