這是《啟示錄》詮釋中最具挑戰性也最富神學深度的主題之一。讓我們一步步解構〈啟示錄17章〉的象徵意象，並討論其歷史、神學與當代啟示意義。
一、經文概要：啟示錄17章的異象
一位天使對約翰說：「來，我要將坐在眾水上的大淫婦所要受的刑罰指給你看。」（啟17:1）
這一章是對「大淫婦巴比倫」的異象描述，整章使用濃厚的象徵語言：
- 一個女人（大淫婦）
- 坐在朱紅色的獸上
- 手拿金杯
- 名稱：「奧秘哉！大巴比倫，世上的淫婦和一切可憎之物的母」（17:5）
- 七頭、十角的獸
- 君王之間的政治聯盟
- 結局：獸與十角恨這女人，奪她財寶、使她赤身、用火燒了她。
二、歷史語境：羅馬帝國的隱喻
「大巴比倫」＝羅馬帝國（Rome）
絕大多數古典與當代註釋家（如 John Dominic Crossan、Ben Witherington III、Richard Bauckham）一致認為：
「巴比倫」是約翰時代對羅馬帝國的隱喻。
原因如下：
| 啟示錄符號 | 羅馬帝國的對應 |
|---|---|
| 「坐在七座山上的女人」（17:9） | 羅馬城被稱為「七丘之城」（septem colles Romae） |
| 「管轄地上諸王的大城」（17:18） | 羅馬是地上諸國的政治與軍事中心 |
| 「與君王行淫、商人因她奢華而富足」（17:2; 18:3） | 象徵羅馬與各國結盟、透過貿易與剝削致富 |
| 「穿紫色朱紅色的衣服」（17:4） | 皇帝與貴族象徵權勢與奢華 |
| 「被獸所扶持」 | 指羅馬的帝國權力（軍事、政治）作為淫婦背後的力量 |
因此，「巴比倫」在約翰筆下是宗教、政治、經濟三者合流的帝國體系象徵。
三、經濟象徵：資本主義的原型與批判
在17–18章中，巴比倫不僅是宗教或政治力量，也被描繪為全球貿易體系的中心：
「地上的商人也都因她奢華太過就發了財。」（18:3）
「她的貨物就是金銀、寶石、珍珠、細麻布、紫色衣服、絲綢、朱紅色布……還有人的身體和靈魂。」（18:12–13）
這裡的經濟圖像揭露出：
- 物質主義與靈魂的買賣；
- 帝國貿易建立在壓迫、奴役、奢侈消費上；
- 世界各國與帝國經濟相互勾結（「地上諸王與她行淫」）。
在神學上：
啟示錄批判的是「經濟拜物化」──將經濟利益絕對化、取代對上帝的敬拜。
這在當代神學家（如 John Howard Yoder《The Politics of Jesus》與 Walter Brueggemann）的詮釋中，被視為對現代資本主義體制的先知性控訴。
當代應用：
- 全球化資本主義如同新的「羅馬」──結合政治、軍事與經濟力量控制世界；
- 消費主義成為現代偶像；
- 富裕與貧困的極端對立延續古代帝國的壓迫模式。
四、獸與淫婦的關係：宗教與政治的勾結
- 「朱紅色的獸」代表帝國權力（17:3, 8–14）。
- 「淫婦」代表宗教與文化體制，依附於帝國權勢、為其合法化。
- 二者關係是互相利用、最終相互吞噬的。
「獸必恨這淫婦，使她冷落赤身，又吃她的肉，用火將她燒盡。」（17:16）
象徵含義：
- 帝國利用宗教與經濟體制建立權威；
- 當體制失去利用價值時，帝國本身也崩潰；
- 約翰的末世觀揭露了「權力的自毀循環」。
五、神學與啟示意義
| 主題 | 啟示錄17章的神學信息 |
|---|---|
| 上帝主權 | 即使帝國看似掌控一切，最終仍在上帝旨意之下（17:17）。 |
| 權力的偶像化 | 羅馬、巴比倫、任何政治體系若自立為神，皆成偶像。 |
| 經濟壓迫 | 商業與貿易在沒有公義時，變成靈魂的販賣。 |
| 信徒的呼召 | 「我的民哪，你們要從她出來」（18:4）──召喚信徒脫離體制的同流合污。 |
六、延伸：歷史與當代的多層隱喻
| 時代 | 「巴比倫」的化身 | 對應的體系特徵 |
|---|---|---|
| 公元一世紀 | 羅馬帝國 | 政教合一、軍事暴力、奴隸經濟 |
| 中世紀 | 羅馬教廷或封建帝國（部分改革派觀點） | 宗教與權力結盟、壓迫異議 |
| 近代 | 殖民帝國 | 全球剝削、經濟支配 |
| 現代 | 全球資本主義、消費文化 | 經濟拜物化、科技監控、靈性麻痺 |
因此，「巴比倫」不只是歷史的羅馬，更是每個時代帝國與貪婪結合的象徵體系。
七、神學反思與應用
- 警惕「帝國化的教會」
當教會尋求與政治、資本權力妥協時，就重演「淫婦騎在獸上」的圖像。 - 以信仰對抗體制的偶像
啟示錄呼召信徒以敬拜「被殺的羔羊」對抗「帝國的獸」。 - 活出「巴比倫之外的生活」
公義、節制、群體經濟與分享是對抗資本偶像的靈性實踐。
延伸閱讀建議
- John Dominic Crossan, God and Empire: Jesus Against Rome, Then and Now
強調耶穌與早期教會是如何對抗羅馬帝國神學（帝國和平 vs. 上帝和平）。 - Charles Taylor, A Secular Age
探討現代世俗秩序如何取代宗教權威，形成新的「世俗帝國」。 - Ben Witherington III, Biblical Theology: The Convergence of the Canon
提醒讀者，《啟示錄》並非單純預言災難，而是揭露權力的真相與上帝國度的終極主權。
結語：
《啟示錄17章》並非單純的「末世恐怖場景」，而是先知性的政治神學文本──揭露每一個時代「羅馬式」體制的偶像化：
- 當經濟成為神，
- 當國家取代上帝，
- 當宗教侍奉權力，
那麼「巴比倫」就再度興起。信徒的呼召是：在巴比倫中生活，但不屬於巴比倫。
〈啟示錄17–18章：巴比倫的神學象徵與現代資本主義對照導讀〉可以更具體對照經文結構、經濟符號、全球化隱喻。
啟示錄17–18章導讀：「大巴比倫」的神學象徵與現代資本主義對照
一、經文結構與內容概覽
| 段落 | 經文範圍 | 主題 | 核心意象 |
|---|---|---|---|
| 1. 巴比倫的出現 | 17:1–6 | 大淫婦坐在獸上，與地上諸王行淫 | 宗教與政治權力結合 |
| 2. 她的奧秘揭示 | 17:7–14 | 七頭十角的獸，象徵帝國體系 | 羅馬帝國與延續的帝國權勢 |
| 3. 她的毀滅 | 17:15–18 | 獸與諸王反咬她、焚燒她 | 權力體系的自我崩潰 |
| 4. 巴比倫的哀歌 | 18:1–20 | 商人、君王、海客為她哀哭 | 經濟體制的瓦解 |
| 5. 天上的歡慶 | 18:21–24 | 天使宣告她永遠沉淪 | 上帝公義審判的實現 |
二、巴比倫的歷史原型：羅馬帝國
| 啟示錄圖像 | 羅馬帝國的對應 |
|---|---|
| 「坐在七座山上的女人」(17:9) | 羅馬七丘之城 |
| 「穿紫紅色衣服、手拿金杯」(17:4) | 皇帝與貴族奢華象徵 |
| 「地上諸王與她行淫」(17:2) | 各附庸國與羅馬政治聯盟 |
| 「商人因她奢華而富足」(18:3) | 羅馬控制地中海貿易的剝削體系 |
| 「有人的身體和靈魂」(18:13) | 指奴隸買賣與人性商品化 |
結論：「巴比倫」在歷史上是羅馬帝國的隱喻，但在神學上代表一切以權力、暴力與貪婪為基礎的世界體系（Empire）。
三、神學主題與象徵解讀
| 主題 | 經文象徵 | 神學意涵 |
|---|---|---|
| 1. 權力的偶像化 | 女人騎在獸上（17:3） | 政治與宗教的共謀：宗教為權力提供合法性 |
| 2. 經濟的拜物化 | 她使商人富足（18:3） | 貪婪、剝削與奢華取代敬拜上帝 |
| 3. 體制的自我毀滅 | 獸恨這女人（17:16） | 帝國權力最終吞噬自身 |
| 4. 上帝的公義審判 | 天使說「巴比倫傾倒了！」（18:2） | 神的審判是歷史中不義體系的終結 |
| 5. 信徒的呼召 | 「我的民哪，你們要從她出來」(18:4) | 呼召信徒與體制分別，拒絕同流合污 |
四、巴比倫與現代資本主義的神學對照
| 啟示錄的象徵 | 現代對應現象 | 神學評析 |
|---|---|---|
| 「商人因她奢華而富足」 | 全球化資本體系、跨國壟斷 | 經濟成為偶像，以利潤取代倫理 |
| 「地上君王與她行淫」 | 政府與企業結盟、政治利益輸送 | 權力與金錢結合產生道德腐敗 |
| 「她的貨物包括人的身體與靈魂」 | 勞工剝削、人口販運、數位操控 | 人被商品化，成為生產與數據的工具 |
| 「金杯滿是可憎之物」 | 媒體、廣告、娛樂的誘惑 | 文化使人麻痺真實與公義感 |
| 「獸恨這女人」 | 金融危機、環境崩壞 | 貪婪體系最終自我毀滅 |
五、神學意義與當代應用
啟示錄的核心不是「預言未來」，而是「揭露現在」。
「啟示」（apokalypsis）的意思是「揭開面紗」——揭露世界體制的真實本質。
對信徒的呼召是：看清帝國的假象；不被權力與財富誘惑；活出上帝國度的價值（公義、憐憫、真理）。
「從巴比倫出來」：靈性的反體制生活
- 在商業與消費文化中活出簡樸與分享；
- 在政治中持守真理與良心；
- 在文化中作見證，不隨流失真。
保羅式實踐對應：「不要效法這個世界，只要心意更新而變化。」（羅12:2）
「被殺的羔羊」與「朱紅色的獸」的對比
| 對比 | 羔羊（基督） | 獸（帝國） |
|---|---|---|
| 權力形式 | 以愛與犧牲勝過 | 以暴力與恐懼統治 |
| 國度性質 | 服事的國度 | 壓迫的體制 |
| 結局 | 永遠掌權 | 最終被審判 |
| 信徒的跟隨 | 「不愛惜性命至死」 | 為利益與安全妥協 |
啟示錄的政治神學要點：真正的權力不是征服，而是犧牲；真正的勝利不是掌控，而是忠心見證。
六、經文默想與討論引導
| 問題 | 反思方向 |
|---|---|
| 巴比倫代表的體制在今日世界有哪些具體形式？ | 政治、經濟、科技、文化？ |
| 信徒如何「在巴比倫中但不屬於巴比倫」？ | 在職場、金錢使用、生活方式上如何見證？ |
| 教會是否也可能變成「騎在獸上的女人」？ | 當教會尋求影響力而非真理時，會發生什麼？ |
| 我們如何實踐「羔羊的政治」？ | 以溫柔、正直、公義、共享對抗帝國邏輯。 |
七、結語：巴比倫的崩潰與羔羊的勝利
「他們要與羔羊爭戰，羔羊必勝過他們，因為羔羊是萬主之主、萬王之王。」（啟17:14）
啟示錄的信息不只是審判，更是盼望。每一個帝國都會倒下，但羔羊的國度永遠長存。
參考與延伸閱讀（根據你上傳的文獻）
- John Dominic Crossan, God and Empire: Jesus Against Rome, Then and Now —
把耶穌的福音理解為對帝國政治神學的反抗。 - Ben Witherington III, Biblical Theology: The Convergence of the Canon —
強調《啟示錄》如何統合整本聖經的「創造—救贖—審判—新創造」敘事。 - Charles Taylor, A Secular Age —
解釋現代資本主義與世俗化如何形成新的「帝國宗教」。 - John Howard Yoder, The Politics of Jesus —
闡明耶穌以非暴力與服事對抗權力的政治。