這是《啟示錄》中最具爭議、同時也是神學意涵最深的一個象徵。讓我們仔細分層理解：
啟示錄中的「大淫婦」是誰？（啟 17–18）
一、經文描寫
在《啟示錄》17–18 章中：
- 她被稱為「大淫婦」（希臘文：πόρνη μεγάλη，porne megalē）
- 「坐在眾水之上」（17:1）
- 「與地上的君王行淫，地上的人喝醉了她淫亂的酒」（17:2）
- 「身穿紫色和朱紅色的衣服，佩戴金子、寶石和珍珠」（17:4）
- 她「坐在七山上」（17:9）
- 她的額上寫著：「奧秘哉！大巴比倫，世上的淫婦和一切可憎之物的母」（17:5）
二、歷史與背景詮釋
1. 歷史指涉：羅馬帝國
大多數新約學者（如 D. A. Carson、Delbert Burkett、John Dominic Crossan、Ben Witherington III）都認為，「大淫婦」象徵的是羅馬城本身，以及它所代表的帝國權力與文化體系。
證據：
- 「七山」（17:9）是當時人熟知的羅馬地理特徵（羅馬建立於七座丘陵之上）。
- 她「與地上君王行淫」意指羅馬以政治、經濟、軍事結盟控制列國。
- 「巴比倫」是猶太人傳統中壓迫的象徵（舊約中巴比倫擄掠耶路撒冷），因此在啟示錄中成為「帝國暴力」的代名詞。
因此，「大淫婦巴比倫＝羅馬帝國的象徵」。
三、象徵層面的神學意涵
| 面向 | 意義 |
|---|---|
| 政治 | 她代表帝國權力的淫亂與剝削，與君王「行淫」象徵政治同謀與暴政。 |
| 經濟 | 啟 18 章描述她富可敵國、以貿易剝削列國。這顯示「經濟偶像化」與物質主義的罪。 |
| 宗教 | 她的「淫亂」象徵靈性背叛——以偶像崇拜取代對上帝的忠誠。 |
| 靈性 | 在舊約中，以色列「行淫」常被比喻為拜偶像（何西阿書、以西結書），約翰延續這傳統來描繪巴比倫的屬靈敗壞。 |
四、神學總結：大淫婦的多重意象
| 層面 | 象徵含義 |
|---|---|
| 歷史層面 | 羅馬帝國（第一世紀背景） |
| 靈性層面 | 世界體系的偶像化與背叛神的體制 |
| 經濟層面 | 貪婪、奢華、消費主義（啟 18:11–17 的商人哀哭） |
| 文化層面 | 人類文明自高自大，以自身榮耀取代神的榮耀 |
| 末世層面 | 一切反上帝權勢（Antichristic Powers）的終極象徵 |
五、她的結局（啟 18:8–19:3）
- 「她的災殃一日之內要臨到：死亡、悲哀、饑荒」
- 「她要被火燒盡，因為審判她的主神大有能力」
- 天上的群眾歡呼說：「哈利路亞！淫婦所流僕人血的冤，上帝已經給他們伸了！」
結局意義：上帝最終審判所有的「帝國體系」與「物質偶像化文化」，揭露其虛假榮耀，建立公義的新耶路撒冷。
屬靈應用
啟示錄的大淫婦不僅是古代羅馬的象徵，也揭示：
「任何時代中，當政治、宗教與經濟結合起來形成偶像化體制時，那個系統就是『巴比倫』。」
- 當教會為權力妥協 → 就與獸行淫。
- 當信徒崇拜金錢與繁華 → 就在飲淫婦的酒。
- 當社會以消費取代敬拜 → 就重現巴比倫的形象。
因此，啟示錄的信息是呼喚：「我的民哪，你們要從她中間出來」（18:4），成為聖潔、忠於羔羊的群體。