在古代以色列的會幕中，外院的面積遠大於會幕本體，幾乎大了十倍以上（外院約45×22.5公尺，而會幕帳幕本體僅13.5×4.5公尺）。這種設計並非隨意，而是具有深刻的屬靈與神學意涵。我們可以從三個層面來看：敬拜的次序、救贖的過程、以及神與人關係的啟示。
一、外院與會幕的空間比例：由「遠」入「近」
結構分佈（出埃及記25–27章）
| 部位 | 尺寸 | 主要器具 | 意義 |
|---|---|---|---|
| 外院 | 100×50肘（45×22.5m） | 燔祭壇、洗濯盆 | 贖罪、潔淨 |
| 聖所 | 20×10肘（9×4.5m） | 燈臺、陳設餅桌、金香壇 | 服事、獻香、敬拜 |
| 至聖所 | 10×10肘（4.5×4.5m） | 約櫃、施恩座 | 神的同在 |
這三個空間形成一個明顯的神學軸線：外院 → 聖所 → 至聖所 = 人從罪中歸回神的路程。
因此，外院之所以大得多，是因為：
- 外院是「所有百姓都可進入的地方」；
- 而聖所、至聖所則屬於祭司、與神親近者的領域。
二、外院之大：反映神救贖的「廣度」
外院——罪人得以靠近的地方
- 外院放置銅祭壇（獻祭之處）與洗濯盆（潔淨之處）。
- 任何以色列人若要親近神，都必須先經過外院。
- 這裡象徵「救恩的門向眾人敞開」。
- 出27:16 提到：「院子的門要在東面…」，意味朝向日出之地，象徵光明與新生。
屬靈意義：外院是「恩典的門口」，提醒人：與神的相交起於認罪與潔淨。救恩的途徑不是由人向上，而是神主動邀請所有人進入。
聖所與至聖所——少數人能進的地方
- 只有祭司每日進入聖所；
- 只有大祭司一年一次進入至聖所（利16章「贖罪日」）。
- 空間越往內越小，象徵越少的人能接近。
這種空間收縮的設計，顯示出神的聖潔與人類的隔絕：罪人多 → 外院大；聖潔者少 → 聖所小。
只有透過贖罪與潔淨，人才可能由外院邁向神的居所。
三、屬靈象徵：從「群體敬拜」到「個人面對神」
| 層級 | 象徵 | 屬靈意義 |
|---|---|---|
| 外院 | 整個群體、贖罪祭 | 人人可來，得潔淨、蒙赦免 |
| 聖所 | 服事者、祭司 | 在聖靈中事奉與禱告 |
| 至聖所 | 神與大祭司的相會 | 最親密的同在、啟示、榮耀 |
在這意義上，外院之所以大，是因為：神的救恩首先向全體開放，而非只向少數聖職人員。空間的「寬廣」正是恩典的「普世性」。
這也呼應了以賽亞書56:7：「我的殿必稱為萬民禱告的殿。」
四、新約的成全：基督打開了外院與至聖所的界限
希伯來書10:19–22解釋：
「我們既因耶穌的血得以坦然進入至聖所…」
「就當存著誠心和充足的信心來到神面前。」
在基督裡，外院與內室的距離被廢除：
- 外院的大多數人，如今可直接進入神面前；
- 「幔子裂開」（太27:51）象徵通路開啟。
屬靈意義：會幕的外院提醒人神恩典的廣大，而基督的救恩則讓我們不再止步於外院，乃是得以「直通至聖所」。
總結神學洞見
| 層面 | 外院之「大」的意義 |
|---|---|
| 空間意義 | 為眾百姓預備，容納所有願意獻祭的人 |
| 神學意義 | 救恩從群體起始，恩典普及萬民 |
| 屬靈意義 | 信徒生命的起點——在外院承認、獻祭、潔淨；進而被引導進入與神相交的內室 |
| 基督論意義 | 基督是那「門」（約10:9），引人由外院入至聖所，最終與父合一 |
總結一句話：外院之所以大，不是因為神遠離人，而是因為神為人預留了寬廣的恩典之地，讓一切願意悔改的人都有空間「起步」，從外院的獻祭，走向至聖所的同在。