《提摩太後書》的背景是以弗所教會

「《提摩太後書》的背景是否針對以弗所教會？」這是一個在新約研究中非常關鍵、但又具爭議性的問題。我們可以從歷史、文本線索與學術觀點三個層面來看這個問題。

一、經文的明確資料：

與《提摩太前書》不同，《提摩太後書》沒有明確說提摩太在哪裡服事。但若根據整體保羅書信的脈絡與內部提示，以弗所仍然是最合理、最傳統的推論。

「我往馬其頓去的時候，曾勸你仍住在以弗所，好囑咐那幾個人不可傳異教。」這節經文清楚表明：在保羅第一次監禁之後（《使徒行傳》28章之後），他釋放出來又重新開始巡迴服事，並把提摩太留在以弗所教會。《提摩太前書》就是為那段牧養而寫的。

到了《提摩太後書》，保羅再度入獄（第二次監禁，約主後 67 年）。這封信的語氣更個人化、臨終感更強。在信中，他沒有直接說「你仍在以弗所」，但有幾個線索仍暗示 提摩太可能仍以以弗所為主要基地：

提後 1:15：「凡在亞細亞的人都離棄我，其中有腓吉路和黑摩其尼。」「亞細亞」是羅馬的省份名稱，其首都就是 以弗所。→ 保羅提到「亞細亞的人」，暗示他仍把提摩太視為那一帶的牧者。

提後 4:19：「問百基拉、亞居拉，和阿尼色弗一家安。」→ 百基拉與亞居拉後來定居在以弗所（參提前 1:3；徒18:18–26）。表示保羅在提到問候時，仍將提摩太視為與他們同處或相近的人。

因此，即使保羅沒有再明說「你在以弗所」，但從「亞細亞人離棄」與「百基拉亞居拉」這兩個線索來看，多數學者認為：「提摩太後書」仍然是寫給在以弗所或其周邊牧會的提摩太。

以弗所是小亞細亞（今土耳其西岸）的主要港口城市，是商業、宗教與哲學中心，也有龐大的亞底米神廟。保羅在那裡建立教會三年（徒19:10；20:31），並留下許多得力的同工（如亞居拉、亞波羅、後來的提摩太）。

這個城市的信徒面對幾個挑戰：異教與靈媒文化的壓力（徒19章燃燒巫術書卷）假教師、錯誤教義的威脅（提前1:3–7；提後2:16–18）信徒在社會逼迫下的退縮（提後1:8–15）。

這三個問題在《提摩太前後書》都有出現，尤其《提摩太後書》仍提到：「假教師如破壞人的信心」（提後2:17–18）「末世人要專顧自己」（提後3:1–5）「持守所學的真道」（提後3:14–17）這些主題都呼應《提摩太前書》的以弗所處境，所以可以說《提摩太後書》延續同一個牧養場景。

學者	主要觀點	說明
Ben Witherington III（《Pastoral Epistles》, 2006）	提摩太在以弗所	他認為保羅的問候語與提到「亞細亞」表明這仍是針對以弗所教會的領袖。
Luke Timothy Johnson（《The First and Second Letters to Timothy》, AB Series）	可能以以弗所為中心，但涵蓋更廣的地區	提摩太可能負責監督亞細亞省多個教會。
Philip Towner（《NICNT: The Letters to Timothy and Titus》, 2006）	以弗所是主要牧區	保羅期望提摩太在那裡持續建立健全的教會領導。
Raymond Collins	雖然信中沒明說，但以弗所最符合歷史與內部證據。

因此學術主流認為：《提摩太後書》是保羅臨終時對仍在以弗所（或以以弗所為中心區域）牧會的提摩太的最後鼓勵信。

如果這封信的背景真是以弗所，那麼有三個重要層面：

「以弗所」象徵末世教會的縮影–在啟示錄中，以弗所教會被稱讚有真理，但被責備「離棄了起初的愛」（啟2:1–7）。→ 《提摩太後書》的勸勉「要在恩典中剛強」正是防止這樣的冷淡。
「不以為恥」的主題—以弗所是知識、榮辱文化高度的城市。保羅鼓勵提摩太在那裡「不以福音為恥」，正是針對這種「羞恥文化」的信仰挑戰。
「傳承」的呼召—-保羅知道以弗所的環境艱難，所以他說：「你要把所聽見的教訓交託那忠心能教導別人的人」（提後2:2）。→ 表示提摩太在那裡的任務不只是牧養，更是培養下一代屬靈領袖。

問題	答案概要
提摩太後書有沒有明說「以弗所」？	沒有直接說，但有強烈線索指向那裡。
提摩太當時最可能在哪裡？	在以弗所或亞細亞省一帶服事。
為什麼這很重要？	以弗所是保羅最重要的宣教基地之一，也是教會領袖訓練中心。
主要主題？	在逼迫與異端中「持守真道、不以為恥、傳承信仰」。

簡短總結：《提摩太後書》沒有明言「以弗所」，但從歷史脈絡、地理線索與問候名單來看，提摩太極有可能仍在以弗所牧養教會。這封信是保羅臨終前對以弗所教會領袖的最後呼籲：「不要以福音為恥，要在恩典中剛強，直到那日，忠心到底。」