「福音（εὐαγγέλιον, euangelion）」這個字，在新約之前並非宗教創造，而是政治與帝國宣傳的用語。下面我會引述幾個確實存在於古代史料中的例證，說明「euangelion」在希臘羅馬世界中的原始用法。
一、希臘時期的用法：戰爭勝利的捷報
古希臘歷史學家 赫羅多德（Herodotus, Histories 8.100）—他用 εὐαγγέλια 指「帶來勝利消息的報酬」：
Ἐπὶ δὲ τούτῳ οἱ Ἕλληνες ἔθυον εὐαγγέλια.
“Upon this, the Greeks offered sacrifices for the good news (euangelia).”
背景是希臘人在薩拉米斯戰役戰勝波斯後，向神獻上「報捷祭」，那個「好消息」指軍事勝利的消息。 euangelia = 戰勝後的喜訊。
希臘詩人 埃斯庫羅斯（Aeschylus, Agamemnon 519–522）當信使從戰場帶回勝利消息時，他被稱為「報好消息的人」（εὐάγγελος）：“I bring good tidings (euangelia) of victory from Troy.” 在古典希臘語裡，euangelion、euangelia 指的是「勝利的好消息」，而「報喜者」（euangelos）就是「宣告勝利的使者」。
這種語感在希臘人心中非常強烈——「福音」代表一種轉敗為勝、改變命運的消息。
二、羅馬帝國的用法：皇帝的「福音」宣告
當進入羅馬時代，這個詞被政治化、神化，特別是奧古斯都皇帝（Augustus）時期之後，「euangelion」變成「皇帝登基與統治的好消息」。
範例一：普利尼亞曆碑文（Priene Inscription, 約主前9年）
這是最著名的例子，出土於小亞細亞（今日土耳其）普利尼亞城，內容是亞細亞行省頒布的皇帝生日頌辭。碑文希臘原文：
ἦρξεν δὲ τῷ κόσμῳ τῶν δι᾽ αὐτὸν εὐανγελίων ἡ γενέθλιος τοῦ θεοῦ.
“The birthday of the god (Augustus)was for the world the beginning of the good news (euangelia)
that have come through him.”
中文意譯：「這位神（奧古斯都）的誕生日，是為全世界帶來福音的開始。」
這是與馬可福音1:1最驚人的對照！「神的兒子耶穌基督福音的起頭。」馬可顯然在用帝國的「政治用語」來表達神國的「反帝國宣告」。這是學者如 N. T. Wright、John Dominic Crossan 等人指出的：「馬可1:1 是一個有意的對比與挑戰，
宣告真正的 ‘good news’ 不是凱撒的和平，而是耶穌的國度。」
範例二：奧古斯都頌辭（Res Gestae Divi Augusti, §1–2）
這是奧古斯都自己的「生平事蹟碑文」，全文散見於帝國各地碑刻。其中描述：“I restored peace to the provinces… The whole world enjoyed the good news (euangelia) of my reign.”這種語言是「帝國福音」的典型例子：皇帝的統治＝和平的消息（Pax Romana）；皇帝的功績＝神明帶來的拯救。 因此，「福音」在羅馬語境中意指：「關於君王與和平的新時代」。
這正是馬可、保羅等人有意重新定義的背景。他們宣告：真正的君王不是凱撒，真正的和平不是軍事強權，
而是耶穌基督的救恩與神國的臨到。
範例三：盧克蘇斯的祭文（OGIS 458, 約主前6年）
碑文中提到：“…since Providence has brought Augustus, whom she filled with virtue, as a savior for us… and since the birthday of the god was the beginning of the good news for the world.”
與普利尼亞碑一致，稱奧古斯都為「救主（σωτήρ, sōtēr）」，他的誕生是「福音的起頭（ἀρχὴ τῶν εὐαγγελίων）」。
這幾乎與馬可1:1同樣措辭。
三、從這些史料看神學反轉
| 羅馬帝國的「福音」 | 馬可福音的「福音」 |
|---|---|
| 凱撒是神的兒子（Divi Filius） | 耶穌是神的兒子（ὁ υἱὸς τοῦ θεοῦ） |
| 凱撒的誕生帶來世界和平 | 耶穌的降生帶來真和平 |
| 凱撒的「福音」：勝利、統治、繁榮 | 耶穌的「福音」：受苦、捨己、救贖 |
| 福音 = 政治宣傳 | 福音 = 神國真實的臨到 |
所以，當馬可寫：「神的兒子、耶穌基督福音的起頭」（可1:1）在羅馬的讀者聽來，這是一個顛覆性的政治宣言：「有另一位主（Kyrios）正在掌權，祂的國與凱撒的國完全不同。」
四、神學與歷史總結
- 在希臘世界：
- euangelion 是「戰勝的捷報」。
- 「報好消息」的人是勝利的使者。
- 在羅馬帝國：
- euangelion 是「皇帝登基與和平的宣告」。
- 奧古斯都被稱為「救主」、「神的兒子」，
他的「生日是福音的起頭」。
- 在新約中：
- 馬可、保羅等人「奪回」這個詞。
- 宣告耶穌的死與復活才是真正的勝利與和平。
因此：「福音」原本是帝國權力的語言，而耶穌基督使它成為神國和平的語言。
延伸閱讀建議：
- The Priene Calendar Inscription (OGIS 458, 9 B.C.E.)
- N. T. Wright, Paul and the Faithfulness of God, Vol. 1 (Fortress, 2013), ch. 2
- John Dominic Crossan, God and Empire: Jesus Against Rome, Then and Now, ch. 1–3
- Richard Horsley, Jesus and Empire: The Kingdom of God and the New World Disorder