這句話出自 馬太福音 8:21–22 與 路加福音 9:59–60：
有一個門徒對耶穌說：「主啊，容我先回去埋葬我的父親。」
耶穌說：「任憑死人埋葬他們的死人；你跟從我吧！」
這話聽起來非常嚴厲，但若放在 猶太文化與耶穌門徒呼召的背景，意思就更清楚了。
當時的文化背景
- 猶太人對孝道與葬禮的重視
- 埋葬父母是猶太律法下最神聖的義務之一（參考《多比傳》1:16–20）。
- 在猶太社會，為父親辦喪禮幾乎比其他宗教責任更優先。
- 「埋葬父親」可能不是字面上的「父親剛去世」
- 有學者認為，這句話可能指：我要等父親年老過世，等家業安排妥當後再來跟隨祢。
- 換言之，這可能代表 「推遲跟隨」 的藉口，而非立即性的葬禮問題。
耶穌這話的真正意義
- 神國使命的優先性
- 耶穌用誇張語氣強調：跟隨祂的呼召，比任何世俗責任（即使是最重要的家庭義務）都更優先。
- 就像太 6:33：「你們要先求祂的國和祂的義。」
- 「死人埋葬死人」的雙關
- 第一層：讓屬於「肉身的死人」（屬靈上沒有生命的人）去處理屬世的事。
- 第二層：真正有屬靈生命的人，應該優先跟隨基督，傳揚神國的事。
- 門徒呼召的徹底性
- 耶穌不是要人不盡孝，而是指出：跟隨祂意味著一種徹底的委身。
- 門徒的生命焦點必須是 神國使命，而不是被世俗羈絆。
總結
耶穌說「任憑死人埋葬他們的死人」的真正意義是：
- 表達神國的迫切性 —— 跟隨耶穌的呼召不能拖延。
- 強調屬靈生命的優先性 —— 真正活著的人要把重心放在神國，而不是被世俗責任拖住。
- 挑戰門徒的價值觀 —— 即使在猶太文化裡最神聖的家庭義務，也不能凌駕於跟隨耶穌之上。
這不是否定孝道，而是顛覆世俗價值，宣告：跟隨耶穌、傳揚神國，才是最終極的優先。