這個問題非常值得深入探討，因為「提摩太是不是天生懦弱」牽涉到聖經文本的語義、文化背景以及保羅對他的評價。
一、經文中提摩太「膽怯」的背景（提後1:7）
保羅說：「因為上帝賜給我們的，不是膽怯的心（πνεῦμα δειλίας），乃是剛強、仁愛、謹守的心。」這節經文常被理解為保羅在「鼓勵一個膽小的提摩太」，但這樣的解讀若不注意上下文，會過度心理化。
希臘文 δειλία 的意思是「怯懦、退縮」——但在此它並非描述提摩太的性格，而是針對外在逼迫（提後1:8「不要以給我們的主作見證為恥」）。保羅在監獄中寫信給他，提醒他不要因外在壓力而退縮。因此，這更像是牧養性的提醒，而非性格評語。
“δειλία”（deilia） 這個字的意思是「在逼迫中退縮」──並非形容「性格內向」，而是「面對危險時容易退後」。換言之，這裡講的不是天生懦弱，而是信心受到外在壓力挑戰時的自然反應。
保羅在監獄中勉勵他，是因為提摩太面對艱難的牧會環境（假教師、異端、羅馬壓力），容易「灰心」或「退縮」。
這更像是「屬靈的警醒」──提醒他：「不要因為我被囚就退後，要靠聖靈剛強起來。」（參提後1:8）
所以這不是性格批評，而是門徒勉勵。
二、保羅對提摩太的整體評價
在其他書信中，保羅對提摩太有極高評價：
- 腓2:20-22：「因為我沒有別人與我同心，實在掛念你們的事。……你們知道提摩太的明證；他興旺福音與我同勞，待我像兒子待父親一樣。」 這是極高的屬靈與品格評價，顯示提摩太是忠誠、可靠、牧養心強的工人。
- 林前16:10-11：「他像我一樣是作主的工作的。」 保羅要哥林多人接待他，不是因提摩太懦弱，而是因哥林多教會的氣氛常對權威人物挑戰（參林前1:12–13）。保羅是要保護提摩太免於被輕視。
因此，這段話顯示的不是提摩太的膽怯，而是哥林多人容易不尊重外來的年輕領袖。在古代社會中，年輕領袖常被視為缺乏威信。這些外在因素使他在牧養哥林多或以弗所這類充滿權力衝突的教會時，承受巨大的心理壓力。因此保羅多次提醒教會「不要輕看提摩太」──這不是因為他懦弱，而是保羅在「保護一位年輕牧者」：
「他像我一樣作主的工。誰也不要小看他。」（林前16:10–11） 保羅不是說「提摩太膽小」，而是說「教會不要欺負他」！
三、歷史與文化背景
提摩太是猶太母親和希臘父親所生（徒16:1–3），屬於「混血的猶太人」。在猶太社群中，這樣的身份有時被輕視（參尼十三23–27）。他又比保羅年輕許多（提前4:12「不可叫人小看你年輕」），在古代文化中，年輕人不容易被長輩信徒尊重，年輕領袖常被視為缺乏威信。
因此，保羅的多次「鼓勵」其實是為了讓他「超越文化與年齡的限制」，勇於承擔牧養責任。
這些外在因素使他在牧養哥林多或以弗所這類充滿權力衝突的教會時，承受巨大的心理壓力。因此保羅多次提醒教會「不要輕看提摩太」──這不是因為他懦弱，而是保羅在「保護一位年輕牧者」：
「他像我一樣作主的工。誰也不要小看他。」（林前16:10–11） 保羅不是說「提摩太膽小」，而是說「教會不要欺負他」！
四、神學與牧養層面的解讀
從神學上看，提摩太是「恩賜」與「召命」的載體。保羅提醒他「要如火挑旺上帝所賜的恩賜」（提後1:6）。這不是因為他懦弱，而是任何被召的人都可能在壓力中「冷淡下來」。保羅的提醒，是要他靠聖靈重新得力，而非改變性格。
從牧會角度來看，提摩太可能不像保羅那樣外向強勢，但他的特質正好補足保羅的剛強。他擅長關懷、建立關係、保持純正信仰。這種溫柔型領袖，在早期教會極為重要。 因此，提摩太不是懦弱，而是「溫柔但堅定」的人
五、學術觀點摘要
- D. A. Carson & Douglas Moo 在《An Introduction to the New Testament》中指出，提摩太的形象應理解為「忠心但年輕、需要牧養支持的同工」，而非「天生懦弱的人」。
- Carl Holladay 也認為提摩太的軟弱「更多是社會與牧會環境造成的壓力，而非性格缺陷」。
- Ben Witherington III 強調保羅在牧函中的語氣是「父親式的勉勵」，體現保羅的團隊式領導，而非批評。
結論—提摩太並非「天生懦弱怕事」的人，而是一位年輕、敬虔、忠誠、但身處艱難牧會環境的領袖。保羅的勉勵語氣不是性格評價，而是屬靈動員。
若用今日語言來說，保羅是在說：「提摩太，不要被環境嚇到，靠聖靈剛強起來！」——這是鼓勵信心與使命，而非糾正懦弱。
保羅第二次宣教旅程，在提摩太的家鄉路司得遇見他，並聽到他在信徒中有美好的名聲。當時提摩太十分年輕，卻毫不猶豫就接受了保羅的邀請，加入保羅的宣教團隊，離鄕別井，跨海去到希臘宣教。
其次，提摩太曾經兩次代表使徒保羅，獨自分別去帖撒羅尼迦和哥林多教會，鼓勵和牧養他們。哥林多明顯是問題多多的教會，似乎提摩太也有能力「擺平」了。
最後，保羅寫提摩太前後書時，提摩太是在牧養以弗所教會，目的是應付教會領導層中錯謬的教導。凡此種種，都顯示他成功突破自己懦弱的性情，為了實踐大使命，展現非凡的勇氣與毅力。 提前一18 保羅提醒提摩太，當初曾有預言指出，提摩太有作上帝聖工的恩賜（應該包括教導和傳福音的恩賜），而提前四 14 提到「眾長老」按手公開確認這個預言，即確認提摩太有事奉恩賜。
或許這有點像今天宣教士的差遣禮，保羅似乎是當時按手的長老之一，在提後一6 提醒提摩太要回想十多年前按手這一件事，藉此鼓勵他重拾初心。第6節 「再如火挑旺起來」，原文是指細微即將熄滅的火種，被重新挑旺成為熊熊烈火。